Планы на будущее

- Ты разочаровал меня, Тольвенг! - Фобос не удостоил коленопреклоненного офицера и взгляда.
- Прошу меня простить, милорд, мы попали в западню, а ещё были стражницы…
- Мы?! - тиран смял в пальцах чёрную розу и в гневе швырнул лепестки на пол. - Так почему же ты здесь?
- Мой князь, я готов понести наказание, но прошу об одном - если Вы собираетесь пройти Торус Олбри до конца, у Вас должно быть больше войска. Метательные машины, тяжёлая пехота…
- Ясно, Тольвенг. Я ценю твои прежние заслуги и приму твой совет. Но я думаю, что тебе лучше отдохнуть, - губы Фобоса скривились в усмешке, глаза же остались бесстрастными. - Седрик! Назначь командира Тольвенга на какую-нибудь спокойную работу в замке.
- Прошу за мной, капитан.
Тольвенг поклонился Фобосу и вышел из тронного зала вслед за Седриком.
- Скоро долина Олбри откроет свой секрет, - казалось, Фобос говорит с пустотой, но нет, у него нашёлся собеседник.
- Надеюсь, Вы уверены в своих силах, князь, - низкий голос принадлежал персоне крепкого сложения, среднего роста. Его лицо украшала пара глаз, красных и почти без различимых зрачков. На пальце - тяжёлое кольцо с красным же камнем, внутри которого то и дело вспыхивали огоньки, образуя незнакомые даже Фобосу символы. А вот эмблему, носимую им на плаще, Фобос не смог бы спутать ни с чем - знак принадлежал Валлардскому Ордену, созванному Рагносом для контроля за подданными в мирах Первого круга.
- Да, консул Делькар, я уверен. Мятежники скрывают что-то за теми холмами. Но как только я соберу силы, их оплот падёт.
- Я думаю, на этот раз мне стоит пойти с войском, - сказал посланник Рагноса, и перстень вспыхнул багровым пламенем. - Я думаю, стоит проследить за всем лично.
- Но… - начал было Фобос, но Делькар жестом остановил его:
- Я думаю, можно будет помочь солдатам князя Фобоса.
И от блеска камня на его руке в зале стало светло, как днём.

Кусочек мела в пальцах Алекса раскрошился, и, прежде чем он успел взять новый, раздался звонок.
- Что ж, химические свойства неорганических кислот мы рассмотрим на следующем занятии. Всего доброго.
Алекс убрал конспект в кейс, ещё раз мысленно пожелал мистеру Эллардайсу скорейшего выздоровления. Хотя какое там скорейшее! Шутка ли, умудрился получить сотрясение мозга и вывих ноги. "Сходил с внуком на каток". Ну да ладно, о нём - либо хорошо, либо ничего. Ой, нет, это, кажется, о покойниках…
- Алекс, ты что, оглох?
Вышеназванный поднял глаза и увидел Корнелию.
- Что?
- Зову, зову…
- Да я так, задумался.
- Короче, Хай Лин торопилась, и поэтому попросила меня передать тебе, что она приглашает тебя сегодня на чай. Приходи в "Серебряный Дракон" к пол шестого.
- Ладно. С чего бы это?
- Тебе виднее, - Корнелия выглянула в коридор, убедилась, что там никого нет и добавила:
- Там будете не вы одни.
- Так бы сразу и сказала.
- Сказала, как есть, поверь мне. Каюсь, хотелось увидеть твоё лицо, когда ты услышишь о приглашении.
- Ничего бы тебе это не дало. Я хороший актёр.
- А есть что-то такое, что ты не умеешь делать?
- Есть. Например, летать без самолёта и устраивать костры без дров и спичек. До свидания. Да, и ещё - задавать нескромные вопросы.
Корнелия нахмурилась, но не ответила.

- Ещё раз спасибо, миссис Лин, - поблагодарила хозяйку Вилл.
- На здоровье, дети. Силы вам пригодятся.
Ирма бросила взгляд на Алекса, но самого старшего из компании такое обращение ничуть не задело.
- Интересно, а Фобос в курсе, что проиграл сражение детям? - задумчиво произнесла Хай Лин, отчего все вместе рассмеялись.
- Ему, наверное, всё равно, с кем воевать, - заметила Тарани.
- С его силами - конечно, чего детей бояться, - поддакнула Ирма.
- Ладно, хватит, - Алекс взял командование на себя. - Сейчас гораздо важнее решить, что делать дальше. Глупо просто сидеть и ждать, когда Фобос нападёт на лагерь.
- Я как раз хотел сказать об этом, - встрепенулся Калеб. - Есть кое-что, заслуживающее вашего внимания.
Калеб подошёл к висящей на стене подвала карте Меридиана и прикоснулся к ней.
- Вот здесь наш лагерь.
- Ух ты, а я и не знала, что он так недалеко от моря! - обрадовалась Хай Лин.
- Не советую лезть в море в декабре, - назидательно сказала Корнелия.
- Ты и в июне не полезешь, - заметила Тарани и жестом предложила всем послушать, что скажет Калеб.
- Ну так вот. Новинка от Фобоса - боевой флот.
- Что? Не может быть? - зашептались стражницы.
- Наконец-то, улыбнулся Алекс. - Неужели до него дошло?
- Как видишь. Они патрулируют берег вот здесь.
- Итого - имеем что-то вроде блокады. Предложения?
- Нужно увести корабли подальше. Разведчики говорят, что Фобос нападёт на Олбри с суши в ближайшие две-три недели. Если море будет под его контролем, отступать будет некуда.
- Ясно.
Повисла пауза.
- Чего это вы все на меня смотрите? - Алекс вопросительно заломил бровь.
- Да так, - ответила за всех Ирма, - ждём, не снизойдёт ли на тебя.
- М-м. Калеб, у вас есть суда?
- Только рыбацкие шхуны.
- А нам линкоров и не надо. Поймаем ветер - и вперёд.
- Ветер ловить не придётся, - вмешалась Хай Лин.
- Но вперёд - это куда? - спросила Вилл.
- Проедем на виду у этих, назовём их корсарами, поглядим за реакцией. Останутся - значит, сторожат берег. Погонятся за нами - значит, Фобосу мешает на море любое судно с вымпелом без чёрной розы.
- Итак, у нас в планах морская прогулка.
- Один вопрос. Вдруг это займёт много времени? - осведомилась Тарани.
- Может, эпидемия? - предложила Корнелия.
- Только у нас пятерых? Нет, - Вилл покачала головой.
- Зачем у пятерых? Придумаем какую-нибудь инфекцию пострашнее, справку от врача, мол Тарани Кук или Ирма Лэр… Нет, я ни на что не намекаю… заболела. Карантин, и весь класс на свободе.
- Алекс, это вообще ни в какие ворота не лезет.
- Согласен. Что-то я разбежался.
- Неужели не выйдет? - Калеб вздохнул.
- Ещё как выйдет! Но только в пятницу вечером, - Вилл просияла.
- Выкладывай, - потребовала Ирма.
- В пятницу вечером, чуть задержавшись в школе, например, на биологии, домой приходят наши астральные капли с чётким заданием - сказать, что плохо себя чувствует, и лечь спать. А утром в субботу, объяснив, что всё в порядке, уйти пораньше из дому и придти сюда, в "Дракон", где и ждать нас настоящих.
- А если утром в субботу предки откажутся отпустить? - задала вопрос Тарани. В своих-то она была уверена - на субботу не было никаких семейных планов, а о наказании и речи быть не могло.
- Мои "меня" отпустят, - уверенно сказала Ирма.
- А я и так в субботу раньше всех встаю, - грустно вздохнула Корнелия. Все подозрительно посмотрели на неё.
- Ну иногда… - протянула она.
- Мне и уходить никуда не надо будет. Плюс бабушка, - сказала Хай Лин. - А как ты сама, Вилл.
- Эх, придётся раскрыть один козырь. Вы только сядьте. Мы вчера по математике писали…
- Ты права, лучше сесть, - решила Ирма.
- …я сегодня, когда меня к доске вызвали - на английском, помните? - так вот, я случайно в журнал заглянула, а он открыт не на той странице.
- На математике? И оценки стоят? - Тарани чуть не подскочила. - Ты уверена?
- Абсолютно. Но ваших я посмотреть не успела.
- Понятно. Глянула в конец списка, - прокомментировала Корнелия действия обладательницы фамилии, начинающейся на шестую с конца латинского алфавита "V".
- Да, да! Дайте же закончить. Ну, готовы? У меня, - пауза как раз для Станиславского, - четыре с плюсом!
Последний звук потонул в громе оваций.

Глава 2 Глава 4