После лавины

- А ты говоришь - "полетели налево, полетели налево", - передразнила Корнелию Ирма. - Послушались бы тебя, и не было бы у нас учителя химии.
- Второй раз за месяц приходится ловить тебя у самой земли, - заметила Хай Лин, обращаясь к Алексу.
- Запиши на мой счёт.
Он отхлебнул из чашки кофе и поставил её на каминную полку. Левой рукой. Правая была на перевязи; последний факт сильно огорчал не столько самого Алекса, сколько Мэтта, ведь совсем скоро "Кобальту" предстояло приступить к записи диска.
В дверь постучали, и Ирма, как хозяйка дома, пошла открывать.
- А, вот и вы!
Это Вилл вернулась с Меридиана вместе с Калебом - предстоял очередной военный совет, или как выразилась давясь от смеха Ирма - "разбор полётов… со стены".
- Ну как, у нас есть портал? - спросила Тарани, не дожидаясь, пока Калеб присядет.
- Да, есть. Неподалёку от города. Мы там возводим временные укрепления.
- Знать бы, сколько он продержится, - вздохнула Вилл. - Так или иначе, надо действовать.
- Без меня справитесь? - полушутя, полусерьёзно спросил Алекс. - Не испугаетесь?
- Ну вот ещё, - отмахнулась Корнелия.
- Ладно, дайте мне денька два. В норму я, конечно, не приду, но… - он пожал плечами. - Валлард - он ещё ближе к Кондракару, так что мои силы возрастут. Может, я и одной левой что-нибудь изображу.
- Только не на гитаре, - заметил Мэтт.
- Ничего, запишу пока вокальные партии. Кстати, что стало с Тольвенгом?
- Опять удрал, - ответил Калеб.
- У меня есть предложение насчёт нашей вылазки, - сказала между тем Вилл. - Давайте установим лимит времени, скажем, часа три. Не найдём, что ищем - и Бог с ним, вернёмся домой.
- Три часа - маловато, - возразила Тарани. - Приходится говорить это, а ведь мне совсем не хочется там торчать.
- Мне тоже, - поддержала её Корнелия. - Но дело есть дело.
- Давайте обсудим детали завтра, - перебил её Алекс. - Третья четверть всё-таки. Мне, например, завтра урок вести, а я не готов ни фига.
- Это не страшно, - успокоила его Ирма. - Большую часть времени твои ученики будут от тебя требовать объяснений по поводу руки и болтовни.
- Какой ещё болтовни? - не понял Алекс.
- На заднем сиденье автобуса, - и Ирма кивнула на Хай Лин.
- Кажется, ты тоже очень мило побеседовала с Мартином, - не осталась в долгу воздушная чародейка.
- Ладно, забудь, - примирительно сказала Ирма.
Хай Лин молча допила свой чай.

А ведь действительно, полети они не в ту сторону, и кто знает, что случилось бы с Алексом.

Это был какой-то порыв. Хай Лин почти крикнула: "Нет!", когда Корнелия, бросив в удиравших "чёрных" последний камень, направилась облетать замок по периметру по часовой стрелке.
"В чём дело?" - раздражённо спросила она. "Так короче" - ответила Хай Лин. "Короче - куда?" - поинтересовалась Тарани, но стражница воздуха промолчала и полетела направо. Вилл пожала плечами и последовала за ней, увлекая остальных; Корнелия возмутилась про себя: "Моё мнение никого не интересует", и подчинилась большинству.
Через несколько минут Ирма заметила, что через задние ворота в замок ворвалось несколько врагов. "Смотрите!" - "Ирма, ты их увидела, ты и успокоишь. Тарани, Корни - летите с ней" - велела Вилл. Тарани помедлила, ожидая, что их лидер присоединится к ним, но хранительница Сердца Кондракара только махнула рукой и поспешила за Хай Лин, которая на конных солдат врага даже не обратила внимания.
…Рядом с местом поединка Алекса и Тольвенга они оказались спустя несколько мгновений после того, как меч землянина сломался. Хай Лин видела, как Алекс выпрямился на краю стены, зажимая рану на правой руке. А Тольвенг неотвратимо наступал…
Хай Лин в этот момент ещё не знала, что делать. Но тут Алекс увидел её и смело спрыгнул вниз. Близость Сердца Кондракара сделала своё дело - падение несколько замедлилось, и Хай Лин не составило труда поймать его и бережно опустить на землю.
А Тольвенг, завидя Вилл, сбежал со стены, вскочил в седло одиноко стоявшей у ворот лошади и скрылся в зимнем лесу.

А если бы они не успели…
Хай Лин бросила быстрый взгляд через стол - как раз напротив сидел Алекс, через плечо говорящий что-то Мэтту.
…его бы там не было…
Девушка передёрнула плечами.
- Ты что, замёрзла? - мягко спросил объект размышлений.
…но вот он - его голос! Значит, всё в порядке.
- Всё в порядке, - рассеянно ответила она.
Вокруг стало как-то пусто. Даже Ирма тактично удалилась, а Мэтт и Вилл и вовсе собрались уходить.
- До завтра, - попрощался с ними Алекс и подсел к Хай Лин.

- Как думаешь, у них всё серьёзно? - спросила Вилл у Мэтта.
- А у нас?
- Это не ответ.
- Твоя правда. Это вопрос.
Вилл улыбнулась. После небольшой паузы она сказала:
- Просто я переживаю за подругу.
- Это понятно, - Мэтт кивнул, показывая, что это действительно ясно, как день.
- Мэтт, а ты можешь назвать Алекса другом? - спросила вдруг Вилл. - Я конечно понимаю, что он не так давно с нами знаком…
- И всё-таки да. Надеюсь, он о нас такого же мнения. Да, не забывай - он, в некотором роде, мой коллега.
- Ага. Мой тоже. Только в другой области.
- Из-за этой вашей области мы можем пропустить запись. Знаешь, - разоткровенничался вдруг Мэтт, - а я бы пригласил его свидетелем на свадьбу.
- На чью? - машинально спросила Вилл.
- На свою, конечно.
- Очень смешно.
- Нет, правда. Только надо подождать.
- Лет шесть тебя устроит? - лукаво улыбаясь спросила девушка.
- О чём речь, - обречённо вздохнул Мэтт.
Они остановились у дома Вилл; поцелуй на прощание, и Мэтт зашагал по улице к себе, а Вилл постояла немного, глядя на неслышно падающий снег.

Февраль.
Близился конец зимы.
Как много уже сделано.
И как много ещё предстоит сделать.

Глава 17 Глава 19