Лавина. Земля.

Поход по магазинам - отдых для одних, необходимость для других, мучение для третьих.
Алекс относился к последней категории.
Большинство стражниц - к первым двум.
Ну лыжная экипировка - это ещё надо, хотя Мэтт предложил, и вполне разумно, взять необходимое напрокат. Алекс робко присоединился к нему, но почувствовал легкое дрожание земли под ногами. Быстрый взгляд на Корнелию подтвердил его предположение относительно причины сотрясения асфальта.
После третьего магазина у Алекса возникло ощущение, что его собираются поселить в Хитерфилде на веки вечные. Тут его как бы невзначай задела плечом Хай Лин… ("Свет, блин, и что делать?!" - подумал Алекс.)
Как ни странно ничего лишнего приобретено не было, и мучения закончились, причём осталось даже время на сборы.
- Это ещё цветочки, - сказал вдруг Мэтт.
- Ты о чём? - не понял Алекс.
- Да о шоппинге. Это ерунда по сравнению с двухчасовой поездкой в автобусе, полном орущих школьников.
- Ничего, дело привычки. Придётся вспомнить свои школьные годы.

План "Б" - разгадывать кроссворд - провалился, равно как и план "А" - музыку послушать не удалось. В уме Алекс прикидывал, сколько слухов родится в Шеффилдской школе после двухчасового разговора явно дружеского содержания между ним и Хай Лин. Ну, наконец приехали…
- Эй, получи! - за голосом Ирмы последовал снежок, угодивший Алексу между лопаток. Он обернулся и хищно ухмыльнулся:
- Зря ты это…
- Я, конечно, извиняюсь, что прерываю столь важное занятие, - начал Мэтт; в руках он держал вещи - свои и Алекса. - Но не мог бы ты…
- Нет!
В гитариста попали сразу несколько снежков.
- Ну, ладно, - он опустил сумки на снег, - берегитесь!
В самый разгар схватки Вилл вдруг опустилась на одно колено и схватилась за голову.
- Что с тобой? - Мэтт склонился над ней.
- Фобос, - едва слышно прошептала она.
- Пошли внутрь, - Корнелия кивнула на здание лыжной базы.

- Как это может быть Фобос, если он в Валларде?
- Да я думаю, думаю!
Алекс и Хай Лин переговаривались в полголоса в углу комнаты, пока Тарани хлопотала над Вилл.
- Резонанс, - подала голос Ирма.
- В каком смысле? - не понял Алекс.
- Да это я образно. Чтобы пробить в Завесе портал, её нужно, типа, "раскачать", понятно?
- А-а… - видимо, Корнелии было непонятно.
- Ну как же не ясно? - настаивала Ирма.
- Я, кажется, тебя понял. Только Фобос здесь ни причём. Это Рагнос, ему нужно доставить на Меридиан большой отряд, вот и приходится бить мощно. Вилл среагировала на отголоски, потому что Завеса вошла в резонанс с этой силой.
- А Вилл, в некотором роде, контролирует Завесу, - закончила Хай Лин. - Получается, что такой удар ощущается во всех мирах?
- Да, но сейчас это не главное. Что-то у меня плохое предчувствие…
Конец его фразы потонул в жутком грохоте.

- Нам повезло, что комната в другом конце дома, - заметила Корнелия.
- Разве база не должна быть построена в месте, где лавины маловероятны? - спросил Мэтт.
- На этом склоне вообще не бывает лавин. Раньше не бывало, - поправилась Тарани и зажгла огонь.
Минус электричество, связь и остальные туристы, находившиеся на другом склоне.
Плюс тонны снега, темнота и заваленный выход.
- Это становится традицией, - саркастически заметила Ирма. - Стоит нам сюда приехать, и происходит обвал.
- Это из-за Рагноса, не иначе.
- А почему это произошло рядом с нами? - спросила Хай Лин.
- Видимо, из-за того, что его атака была направлена на создание портала. А у нас есть Печать (кстати, Фобоса; вот почему Вилл его почувствовала), и эта Печать делает то же самое. Она притянула эту родственную силу, и…
- Но портал-то не открылся.
- Печать под контролем Сердца. Энергия Рагноса поэтому не нашла выхода и пропала без толку.
- Ничего себе без толку! - взмахнула руками Ирма.
- Это значит, между прочим, - сказала пришедшая в себя Вилл, - что Меридиан атакуют.
- Угадайте, что сейчас будет, - пробормотала Тарани куда-то в сторону.
- Стражницы, мы едины!
- Вода!
- Огонь!
- Земля!
- Воздух!
- Балласт, - усмехнулся Алекс, указывая на Мэтта, и тут же попытался оправдаться:
- Фактам надо смотреть в лицо.
- Эй, я бы попросил…

Меридиан на этот раз ничем не удивил - пейзаж был абсолютно земным. Особенно бросался в глаза снег. Снега было много. Даже слишком. Избыток снега с лихвой компенсировал отсутствие ориентиров.
- Ну и ну, - протянула Хай Лин.
- Лучше и не скажешь, - отозвалась Ирма.
- Надеюсь, мы не полетим наугад, - заволновалась Корнелия.
- Если ты волнуешься за Элион, то расслабься, - сказала ей Тарани. - Она обладает такой силой, что Фобосу и не снилось.
- Снилась, и ещё как, - вставила Вилл. - Летим туда, вроде, вон тот холм я узнаю…
- Стоп, стоп, у меня идея. По коням!
Мэтт и стражницы (кроме уже видевшей это Вилл) были поражены "пришествием" леранского коня Алекса.
- Он может найти дорогу в любое место, где был хоть однажды.
- Он не был у замка, - сказала Вилл.
- Не утрируй, - строго ответил Алекс. - Он был рядом с городом. Этого нам хватит.
Он подсадил Мэтта и запрыгнул в седло сам.

Глава 15 Глава 17