На полпути

Метеорологи не удивили (читай: наврали, как обычно). Перед вылетом Алекс посмотрел прогноз погоды в Америке. Выходило, что всё побережье должно быть погружённым в непроглядную тьму под толстым слоем облаков. Но нет - выйдя из аэропорта, Алекс зажмурился от искрящегося на ярком солнце снега.

- С возвращением, - Мэтт протянул ему руку.
- Ну, это как посмотреть. Смотря что считать первоначальным пунктом отъезда.
- Хватит болтать. У меня чёткие инструкции от Вилл…
- С каких это пор она тобой командует? - перебил его Алекс, но Мэтт пропустил это мимо ушей.
-… как только ты появишься - тащить тебя прямиком в "Серебряный Дракон".
- Обед в честь моего прибытия?
- Размечтался, - сказал Мэтт и запер снаружи входную дверь.

Перекусить Алексу всё же удалось, а после еды завели разговор о Меридиане.
- Если говорить в целом - мы выполнили половину задания Оракула, - взяла слово Вилл. - Фобоса больше нет на Меридиане.
- Он ещё попытается вернуться, - вставил Калеб. - По всему королевству разбежались его солдаты и лурдены. Да, Седрик ускользнул от нас и тоже где-то скрывается.
- Это уже хуже, - сказала Ирма. - Надоело - то они захватывают замок, то мы.
- Ничего, пусть приходят. Они нам этим только помогут.
Все с удивлением посмотрели на Алекса.
- Как же, дождёшься от них помощи, - проворчала Корнелия.
- А что, вы разве уже научились открывать порталы в Валлард?
- Да-а, ты прав. Придётся ждать, когда они придут, чтобы захватить один из их порталов, - развёл руками Калеб.
- Но ведь Рагнос может в любой момент закрыть их, - заметила Тарани.
- Тут есть фокус. Вернее - теория… Надеюсь, она верна, или мы в тупике, - вздохнул Алекс. - Итак. Сеть и Завеса были созданы не смертным существом - это, я думаю, очевидно. Только сильные маги могут влиять на неё, открывая порталы. Но вот, например, Фобос - не может. И не мог, даже когда был на пике силы.
- Печать… - Вилл кивнула.
- Точно. А Рагнос получил свою силу вместе с Зерном Зла, другими словами, он - не прирождённый колдун. Его личность не может быть вместилищем для такой мощи. Поэтому ему приходится заряжать инструменты - по одному на каждое дело.
- Можешь не продолжать, - вмешалась Хай Лин. - Проведём операцию "дубль второй" и выкрадем у Рагноса амулет.
- Хай Лин, ты с ума сошла?! - набросилась на неё Ирма. - У нас ноль информации о том мире. Мы даже не знаем, существует ли такое устройство! Алекс, у тебя идеи есть?
- Собственно, Хай Лин как раз озвучила одну… Проблема в том, что она, честно говоря, единственная.
Все притихли.
- Это самоубийство, - прошептала Корнелия.
- Ну почему же? - услышала её Вилл. - Попробуем. От Оракула мы знаем, что туда хотели отправить Фобоса…
- И отправили, - вставила Хай Лин, - но зря.
- …Значит, там его силы не помогли бы ему.
- Постой, - Алекс потёр подбородок, - Всё очень просто. Лезем туда, включаем навигатор и видим всего один магический объект - Чёрную Башню.
- С чего ты взял? - удивилась Ирма.
- Объясняю. Если Валлард собрались использовать как магическую тюрьму, то там есть что-то, что способно блокировать её. Надеюсь, что только блокировать, или нам там делать нечего. Так вот. Эта самая пресловутая Чёрная Башня по идее должна удерживать энергию внутри себя. Таким образом, её там очень много. Так что мы легко обнаружим её.
- Уверен, ты, великий теоретик? - не без иронии спросила Корнелия.
- Нет.
- Ответ исчерпывающий, - вздохнула Вилл. - Ладно. Как-нибудь справимся.
- Иначе и быть не может, - подал голос Калеб.
- Кстати, Алекс, - вспомнила Тарани, - как ты вернулся на Землю в тот раз?
- А вы не задумывались над тем, почему порталы, которые вы открываете из Меридиана, всегда ведут в Хитерфилд?
- Э-э… признаться, нет, - развела руками Ирма.
- Да потому что у Вилл, да и у всех остальных в подсознании вертится: "Хитерфилд, Хитерфилд, Хитерфилд…".
Это понятно, - вставила Корнелия, когда поняла, что на трёх упоминаниях её родного города Алекс не успокоится. - А ты?
- О, я увлёкся… - Алекс перевёл дыхание, - О чём это я? Ах, да! В тот раз кристалл держали двое - я и Вилл. Кроме того, я дотронулся до карты. Не уверен, так ли это, но по-моему без неё ничего бы не получилось.
- Всё это, конечно, замечательно, - сказал вдруг Мэтт, о котором все уже успели забыть. - Но у меня важная новость для Алекса.
- Новость? Это весьма оригинально - сообщать важную новость через два часа после встречи.
- Тебе не интересно? - спросил Мэтт с некоторой обидой.
- Да говори уже.
- Короче, я договорился с Мичем.
- С кем? Это что ещё за фрукт? - удивился Алекс.
- Ты что, радио не слушаешь? - в свою очередь изумилась Корнелия.
- Нет.
- Так вот. Мич - ди-джей с нашей станции. Натура вообще многогранная. Это он на нас вышел.
- И предложил… что?
- Записываться в профессиональной студии. Мы его, мол, зацепили.
- Минутку, я кажется вспомнил. Это не тот ли Мич, который на Хэллоуине за вертушками стоял?
- Он самый. Как видишь, он не только чужие вещи в эфире крутит, но и сам сочиняет. Короче - его условие - принять участие в записи альбома в качестве не только директора, но и участника.
- Да?.. А Найджела куда денем?
- Вернём ему ритм-гитару. Он и сам говорил, что соскучился.
- Значит, твоё - соло, его ритм, мой бас, Мартин - на ударных. И этот Мич в роли ди-джея.
- Получается какой-то Linkin Park, - заметила Ирма.
- Там другой расклад, - ответил Мэтт. - Но главное - чует моё сердце - толк из этого выйдет.
- А название? - вдруг спросила Вилл.
- На название этот парень не претендует. Вежливо попросил, чтобы на обложке диска было написано: "Слова и музыка - Синий Кобальт и ди-джей Мич".
- Скромно. И когда мы с ним встречаемся?
- Через неделю. Он в отъезде - зажигает в каких-то клубах в Джерси.
- Алекс, ты не занят в эти выходные? - вкрадчиво спросила Хай Лин.
- Нет. А что?
- В таком случае, тебя, очевидно, ожидает поездка на горнолыжный курорт, - улыбнулась Тарани.
- Я на лыжах несколько лет не стоял, - развёл руками Алекс.
- Ничего страшного, - весело сказала Ирма. - Ведь с нами поедет Вилл.
- Ирма, в тот раз я выбрала слишком крутой склон. И у меня было плохое настроение.
Остальные стражницы и Мэтт прыснули от смеха. Алекс сначала подумал, что водная чародейка говорит о таланте Вилл, потом понял, что Ирма имела в виду как раз обратное, и присоединился к общему веселью.

Глава 14 Глава 16