Предпраздничные хлопоты

- Ну вот, неделя осталась, - Мэтт посмотрел на календарь. - Завтра прогоним всё, и не дай Бог, хоть одна неувязка будет.
- Ты говорил с Ирмой насчёт дуэта?
- Да. Она согласна, зайдёт завтра.
- Про меня…
- Ни слова. Никто ещё не знает о твоём участии в нашем проекте.
Алекс кивнул. После небольшой паузы он начал:
- Я в четверг краем уха слышал, как девчонки говорили что-то про кино…
- В субботу вечером, - подтвердил Мэтт.
- А, так ты идёшь?
- С Вилл.
- Ну да, я это и имел в виду. Я тут… э-э… подумал, а что, если, ну…
- Не пригласить ли тебе Хай Лин?
- А?
- По-моему, все видят, что вы неравнодушны друг к другу, кроме вас самих, - Мэтт улыбнулся. - Кроме того, мне Ирма говорила, мол, Хай Лин намекает на…
- Ясно, ясно.
- Ну?
- Звонить сейчас уже поздновато. О! - Алекс даже как-то просветлел, - Пусть это будет сюрприз. Заедем к ней после репетиции, ладно?
- Ты и заедешь.
- Что?! Как…
- Возьмёшь машину и заедешь. Главное, не волнуйся.
- Спасибо, Мэтт.
- С тебя - песня, - Мэтт ткнул в Алекса пальцем, - ко дню рождения Вилл.
- Ладно, договорились, - Алекс закрыл за ним дверь в комнату.
- Йес! - услышал Мэтт из-за стенки.

- Доброе утро, Мэтт!
- А, Ирма! Ты как раз вовремя. В смысле, все уже собрались. Проходи.
Мэтт провёл девушку в гараж, где остальные три четверти состава "Синего Кобальта" распутывали провода. Жуткое на вид сплетение кабелей было всего лишь следствием радикального метода уборки помещения ("Куда это, Мэтт?" - "Не тормози, Мартин, сунь куда-нибудь, только время не трать!").
- Блин, сэкономили, - сквозь зубы ворчал Алекс, пропуская очередной метр провода через петлю.
- Да уж, - Найджел пытался вызволить из плена микрофонную стойку.
- Никто не видел тройник? - вопрошал Мартин, озираясь в поисках необходимого устройства.
- А! Вот он! - ударник нагнулся и получил по лбу открывшейся дверью. Инстинктивно он схватился за какой-то шнур, потянул, и под аккомпанемент ужасающего грохота всё оборудование приняло первоначальный, утренний вид.
- Мэтт, я сколько раз говорил, что студия - это не склад вторсырья, - набросился было на Ольсена-младшего Найджел, но, увидев Ирму, притих.
- Привет, Ирма! - хором поздоровались Алекс, Мартин и Найджел.
- Активное начало трудового дня? О, Алекс, а ты как здесь?..
- Алекс - с нами, - ответил за него Мэтт.
- Ты играешь?
- И пою.
- Так что, Ирма, собственно, дуэт будет у тебя с ним, - пояснил Мартин, - жаль, что не со мной.
- Слава Богу, что не с тобой!
- Текст - тоже его, - добавил между тем Найджел. Алекс смущённо пожал плечами.
- Собственно, это перевод, но есть кое-что и от меня.
- Здорово! А почему ты никому не рассказал?
- Сначала не придавал значения, а сейчас решил сделать всем сюрприз.
- Ясно, - Ирма подмигнула ему, - Хай Лин - ни слова!
- Угу. Ну, за дело, - Алекс потёр руки.
- Эй! Не гони! Дай распутаться! - услышал он три недовольных голоса в ответ.

- Ну, поехали! - Мэтт одел куртку.
- Рано ещё!
- Да не за девчонками.
- А куда?
- Э-э… Ты помнишь, ты купил как-то журнал для автолюбителей?
- А, тогда ещё лотерейный билет к нему дали.
- О нём и речь. Ты забыл его в машине. Вот он.
- Ну и что?
- А вот - результаты розыгрыша. Стой, - Мэтт отдёрнул руку с газетой. - У тебя когда день рождения?
- В июне.
- А, ну тогда не важно.
Алекс сверил цифры три раза. Все три раза они совпали.
- Быть не может. Я ж невезучий жутко.
- Ты - может быть. Но не я. Заметь - выигрыш на моё имя. Это потому, что я заполнил и послал купон. Но всё-таки, он твой. Значит и приз на тебя переоформим.
- А что за приз?
- Увидишь. Права возьми.

Вместо ожидаемого всеми свидетелями крика радости, у Алекса вырвался какой-то не то хрип, не то стон.
- Он очень рад, - объяснил Мэтт представителю фирмы "Форд", - просто не может поверить.
- Вот новые документы! Поздравляю! А вот и ключи. Теперь фото на память, - Алекс нашёл в себе силы улыбнуться.
Сел за руль, отрегулировал кресло.
- Чёрт. Не верю. Эй, Мэтт, а где мне её держать?
- Недалеко от дома есть парковка. Платить сам будешь, учти. А то, видите ли, ему деньги тратить не на что.
В самом деле, контракт Алекса с "Шеффилдом" мог бы покрыть даже оплату жилья.
- Стоп. Где же подвох? - Алекс с подозрением посмотрел на Мэтта. - Ага, вот ты и попался! Я-то подумал, ты мне свою тачку дашь! Ах, ты …
- Только по голове не бей! - в притворном ужасе воскликнул Мэтт. - Я ей думаю.
- Да ну? А песенку самому слабо сочинить?
- Ты что, отказываешься от обещания? - Мэтт посерьёзнел.
- Да нет. Просто я попадалово заценил. Это ж надо, так развести…
- Ну, ты уж прости.
- Ладно. Всё равно спасибо, - Алекс хлопнул Мэтта по плечу, - спасибо … за тачку.

- Там, кажется, ваш преподаватель химии у дверей, - сказала Джоан, мать Хай Лин.
- Алекс.
- Что?
- Вне школы - он просто Алекс.
Они как раз домывали посуду, когда на кухню вошла Ян Лин.
- Хай Лин, тебя спрашивает твой друг, - сообщила она.
- Друг? - удивилась Джоан.
- Э-э… да, - Хай Лин посмотрела на бабушку.
- Иди-иди, мы вместе с твоей мамой справимся, - Ян Лин подтолкнула внучку к двери. - В отношении Алекса - я на твоей стороне, - шепнула она при этом.
- Привет, Хай Лин.
- Здравствуй, Алекс.
Повисла пауза. Наконец юноша опомнился.
- Я решил позволить себе подвезти тебя до кинотеатра, - он кивнул в сторону "форда".
- Ух ты, это твоя?
- Да. Представь себе, выиграл в лотерею.
- А-а, тот журнал, да?
- Ага. Ну, так ты поедешь? - он распахнул правую переднюю дверцу.

Они вышли из кино шумной толпой и пошли к автостоянке.
Тут у Алекса развязался шнурок. Он нагнулся затянуть узел, отстав от остальных. Закончив приводить обувь в порядок, он случайно бросил взгляд направо, в проулок между двумя домами, и выругался про себя.
- Вилл! - он догнал стражницу и дёрнул её за рукав. - Вилл, там - портал!

Глава 11 Глава 13