Октябрь в багровых тонах

Сентябрь прошёл спокойно, но это не значило, что забот не прибавилось. Например, с возвращением родителей Мэтта, у Алекса и его товарища по "Кобальту" стало меньше свободного времени. При всяком удобном случае они спешили в "Серебряный Дракон". Алекс уже почти наизусть выучил карту Меридиана. О Фобосе же ничего не было слышно. До поры.
Телефонный звонок оторвал Алекса от очередного отчёта. На дисплее мобильника - номер Вилл.
- Приходи под мост, это срочно.
- Бегу.
Алекс схватил куртку и выскочил на улицу. Опять шёл дождь, но Алекс не думал ни о промокших кроссовках, ни о том, что забыл выключить свет в комнате. Он успел только бросить на стол кусочек красного картона, они с Мэттом условились таким образом сообщать об опасности.
Последним препятствием между Алексом и ожидавшими его друзьями стала огромная лужа, которую Алекс смело решил перепрыгнуть.
- Недолёт! - констатировала Тарани.
- Извини, Корнелия, не рассчитал.
Девушка критически осмотрела забрызганную юбку.
- Алекс, у нас ЧП, - обратилась к россиянину Хай Лин.
- Ну?
- Бланк, как обычно, шнырял через порталы туда-сюда вместе с Калебом, а тут явился один, говорит, что Калеб в беде! - Ирма чуть не оглушила Алекса.
- Стоп-стоп. По порядку. Как это - шнырял туда-сюда? Порталы что, сами по себе открываются?
- Да, и это может означать только одно - Фобос вернулся на Меридиан, - Вилл была крайне серьёзна.
- Так. Что за беда?
- Лурдены, - Алекс услышал голос Бланка. Тот, оказывается сидел под пустым мешком, спасаясь от дождя, - Лурдены придти, ворваться в дом с мечами. Калеб проверять и не вернуться.
- Чёрт, они добрались-таки до арсенала, - Алекс сжал кулаки и уставился на Вилл.

Странно, но на Меридиане было светло.
- Бланк, найди Ватека и передай, чтоб глаз не сводил с королевы Элион, - Тарани присела на корточки перед проводником.
- Есть! - и он скрылся в зарослях.
- Летим к Внешней стене, - скомандовала Вилл.

- Вот они! - первой врагов заметила Ирма.
Алекс увидел уродливых существ, напомнивших ему джексоновских орков, частью тащивших какие-то повозки, частью - скованных пленников.
- Всё ясно. Фобос наверняка хочет обменять их на Элион. Тарани, если будешь устраивать фейерверк, не задень наших. Хай Лин, опусти меня ниже, я отвлеку их!
- Вас поняла, командир. Приготовиться к десанту!
Алекс мягко перекатился по траве и встал на ноги. Тут его ждало разочарование. Эти лурдены оказались вовсе не такими тупыми, как Алекс подумал поначалу. Вместо того, чтобы сломя голову броситься на него всей толпой и оставить повозки, лурдены разделились. Вдобавок, те из них, кто двинулся к Алексу, остановились неподалёку и повытаскивали луки.
- Оп-ля, - присвистнул Алекс, пригибаясь к земле. - Я думал, раз они передвигаются на четвереньках, то с луками им не справиться.
- Может, это новая порода? - Тарани приземлилась рядом с ним и огородила их огненной стеной, в которой сгорали стрелы.
- Как там остальные?
- Справляются.
Тем временем лурдены сменили тактику и стали стрелять навесом через пламя.
- Блин, что за …? - Алекс увидел, как с неба к ногам Тарани упала не стрела, а змея. - Магия Фобоса?
- Ага. Ненавижу ползучих тварей, - Тарани хладнокровно расправилась с пресмыкающимся.
- Ух ты! - Алекс отпрыгнул в сторону, а в земле затрепетало древко стрелы, ничуть не пожелавшей менять форму. - А я был прав - магия плохих парней на меня не действует. Однако, отойдём-ка, а то меня в ежа превратят.
- За те кусты и в обход - к остальным, - Тарани кивнула. Но не удержалась от того, чтобы не разочаровать Алекса:
- Эти стрелы - вроде амулетов, на них наложены чары, и они вправду не страшны тебе. Но я почему-то думаю, что чистая Сила, выпущенная в тебя лично Фобосом или Рагносом размажет тебя по стенке.
- Спасибо тебе за поддержку. О, а вот и Калеб!
Бывший предводитель повстанцев, тяжело дыша, сел на траву.
- Корнелия заплела колёса телегам, а Ирма и Хай Лин смели стражников, пока Вилл отвлекала оставшихся лучников. Мы спасли людей, но там есть раненые, придётся бросить повозки и отходить к замку.
- Лурденам, к счастью, не по пути, - заметила Тарани.
- Но им достались чертежи и детали для осадных машин, - Калеб сокрушённо покачал головой.
- Сейчас нам важнее жизнь каждого бойца. Что в замке?
- Они и не совались туда.
Воины Фобоса спешно покидали поле боя.
- Пора возвращаться, Алекс, - напомнила, приземлившись, Хай Лин.
- Я останусь, - сказал Калеб, - ждите вестей.
И он последовал за группой своих товарищей.
- Школа, лабы, то, да сё, а теперь… Придётся думать ещё эдак процентов на 20 больше, - Алекс устало улыбнулся. - А, чёрт, ноги промочил, - вспомнил он.
- Да, нам всем не помешает выпить тёплого чаю, - Корнелия напоследок воскресила выгоревшую траву.

Глава 10 Глава 12