Глава 4. Неожиданные результаты

- Нет, ты слышал, что она сказала?!
Седрик стоял, вжавшись спиной в стену, чтобы не мешать принцу метаться по покоям. Получив неожиданное освобождение из темниц Кондракара, они вновь оказались на Меридиане, где узнали, кому обязаны сложившейся ситуацией.
- Да, Ваше высочество, - неопределенно высказался змееоборотень, стараясь не попасться Фобосу под горячую руку.
- Через неделю - свадьба! На следующий день - коронация! Да кем она себя считает?
- Думаю, победительницей, - неосторожно уронил Седрик, за что тут же был наказан испепеляющим взглядом. - Ну… в конце концов мы действительно благодаря ей оказались на свободе…
- На свободе?! Ты ЭТО называешь свободой?! - Принц замер посередине комнаты, и неожиданно его плечи устало опустились. - Седрик, твоя сестра ПЯТНАДЦАТЬ лет пытается выйти за меня замуж! Чего я только не делал, чтобы избегнуть этого! Неужели сейчас она приперла меня к стенке? - Фобос выглядел очень несчастным.
Седрику стало неловко. Принц вообще неохотно показывал свои эмоции - и обычно посторонним доводилось видеть только лишь его гнев. Пытаясь хоть как-то сгладить впечатление, змееоборотень тихо произнес:
- Неужели Сандра не нравится Вам настолько? Она красивая…
- О да, она красивая! - принц воздел руки к потолку. - Прямо как ваша мамочка. Вот уж кто была первостатейной стервой! А ты представляешь, что стоит нам пожениться, как она вернется со своего курорта? Я от одной Сандры в ужасе - а с двумя можно сразу смело сходить с ума! Кстати, - Фобос внезапно сменил тему, - это правда, что у вашего рода в традиции у женщин после зачатия поедать своих мужей?
- Это грязные слухи, Ваше высочество! - позволил себе обидеться Седрик. - Папенька благополучно прожил под матушкиным каблуком…
- И умер от инфаркта миокарда! - закончил за него Фобос. - Спасибо, мне такого счастья не надо! - подумав, он поинтересовался: - А как думаешь, что будет, если я скажу, что у меня другая ориентация?
Змееоборотень печально вздохнул.
- Сначала она прибьет меня - как потенциального конкурента, а потом все равно выйдет за Вас замуж. Она верит, что может исправить все на свете.
- Мда, ситуация… - протянул принц и начал методично биться головой об стенку.
- Ваше высочество! - испуганно воскликнул Седрик и бросился спасать лоб своего повелителя. - Ну не убивайтесь Вы так, Вы же так никогда не убьетесь!.. Вернее, я хотел сказать, ну ведь можно же сделать хоть что-то!
Внезапно Фобос перестал вырываться, и они с Седриком, продолжавшим тянуть принца на себя, полетели на пол. Не вставая со змееоборотня, так удачно смягчившего его падение, Фобос задумчиво произнес:
- Ты прав, сделать что-то можно всегда… Ты знаешь, как Сандра добилась своего?
- Она переловила Стражниц по одной - хорошая мысль, надо было с самого начала так с ними поступить, - пропыхтел из-под своего господина Седрик. Принц хоть и обладал крайне худощавым сложением, однако был высок и в результате весил немало.
- По одной… - Фобосу, казалось, очень удобно сидеть на своем клеврете. - А вот со всеми сразу она бы не справилась, ведь верно? - удовлетворившись согласным мычанием, он продолжил: - Значит, надо, чтобы Стражницы вышли на Сандру. Так?
- Но… Сердце Кондракара... у Сандры!.. - выдавил из себя Седрик. - А девчонки в своем обычном виде ничего ей не сделают…
- Значит, нам надо забрать у нее талисман!
Принц так решительно вскочил на ноги, что Седрик даже не сразу понял, что доступ к свежему воздуху снова открыт. Он уже начал было тоже подниматься с пола, когда следующая фраза Фобоса уронила его обратно:
- Ты заберешь у Сандры Сердце Кондракара!
- Я?! - на лице змееоборотня отразилась паника. - Ваше высочество, умоляю, только не это! Последний раз, когда я брал у Сандры какую-либо ее вещь, закончился плачевно - мне было четыре года, и то, что она со мной сотворила за это, навсегда отвадило меня от желания касаться ее вещей! - Седрик демонстративно вытянулся на полу и скрестил на груди руки. - Убейте меня лучше прямо здесь.
Принц снова глубоко задумался. Через некоторое время на его лице отобразилась вселенская печаль и обреченность. Грустно посмотрев на валяющегося на полу змееоборотня, он слегка пнул юношу в бок носком туфли.
- Седрик… - позвал Фобос. - Давай так: я тоже пожертвую собой. Я пойду первым и буду отвлекать Сандру в гостиной. А ты прокрадешься в спальню - и возьмешь Сердце Кондракара. Идет?
Юноша приоткрыл левый глаз.
- Вам она ничего не сделает.
- За меня она грозится выйти замуж! - взорвался принц.
- Может, попросим политического убежища в Кондракаре? - осторожно поинтересовался Седрик.
- Нет, унижаться я не буду, - устало, но решительно отрезал Фобос. - Так, где-то тут со времен моей службы на границе завалялся меч. Думаю, он уже ржавый - но мертвым заражение крови не грозит. Если не найду - в бассейне вкрою вены ножом для резки бумаги.
Седрик тут же оказался на ногах.
- Нет, ну зачем сразу такие радикальные меры? Пойдем…

Сандра сидела перед зеркалом и расчесывала свои шикарные волосы перед огромным зеркалом. Внезапно в дверь постучали и, не дожидаясь ответа, вошли. Сандра уже хотела обрушить лавину гнева на наглеца, но, увидев принца, расплылась в нежной улыбке. Медленно, позволяя верхней накидке сползти с ее плеч и оставаясь только в тонком полупрозрачном пеньюаре, девушка поднялась с небольшой кушетки и грациозной походкой подошла к Фобосу. Высоко поднятая голова и чуть покачивающиеся при ходьбе бедра до боли напоминали гипнотизирующий танец змеи, и принц почувствовал, что в горле у него образуется липкий неприятный комок. Сандра подняла свою руку - так, что она оказалась перед самым носом у гостя. С трудом сглотнув комок, Фобос осторожно взял ее, и едва коснулся губами очень сухой прохладной кожи.
- О, Ваше высочество, такая неожиданная честь! - проворковала молодая женщина, стальной хваткой держа руку принца и медленно подтягивая к себе. - Неужели Вы в кои-то веки решили прийти ко мне сами? Это так неожиданно… Так решительно…
Фобос неожиданно осознал, что уже крепко прижат к Сандре, и высокая крепкая грудь девушки плотно соприкасается с его собственной грудной клеткой. Мстительница продолжала тянуть его, по всей видимости, увлекая на кушетку, с которой только что встала. Поняв, что в таком случае зеркало отобразит Сандре всю комнату - и в первую очередь Седрика, который должен был войти в ту же дверь - принц в последний момент изменил траекторию падения, приземлившись на низкий диванчик, стоящий чуть в стороне. Сандра, упавшая ему на колени, похоже, была ничуть не против такого расположения.
- Итак, мой прекрасный принц, - чарующе улыбнулась златовласка, - Вы, наконец, разглядели во мне свою единственную любовь?
Из-за спазмов, продолжающих предательски сжимать его горло, принц не мог вымолвить ни слова. Сандра была действительно прекрасна - слишком прекрасна для человека. Казалось невозможным, чтобы реальное создание могло обладать такой красотой: эти неестественно огромные неподвижные глаза, эти волосы, будто сотканные из переплетения солнечных и лунных лучей, эта волшебная, совершенно гладкая кожа… Краем глаза Фобос видел, как осторожно приоткрывается входная дверь, и в гостиную, стараясь действовать как можно незаметнее, проскальзывает Седрик.
- Какая у тебя чудесная кожа, - прошептал Фобос первое, что пришло ему в голову, вдыхая пьянящий аромат и не зная, что это: духи или природный запах коварного существа.
- О да! Это гордость нашей семьи, - Сандра довольно вытянула вперед обнаженную руку, любуясь ее совершенной белизной. - Она нежная, как у младенцев - это потому, что мы дважды в год ее меняем.
Увидев, как вытянулось лицо гостя, молодая женщина расхохоталась.
- Вы этого не знали? Забавно… Кожу мы сбрасываем в змеином обличье, однако и в человеческом она сменяется. Очень удобно, не правда ли?
- Да, верно… - пробормотал принц. - Значит, мне бесполезно надеяться на такую же?
- Боюсь, что так, - Сандра обняла его, прижавшись еще крепче. - А вот нашим детям - вполне. Я помню, что ваша королевская кровь, кровь пришельцев с Земли, обычно перекрывает нашу, меридианскую, но я все же надеюсь, что наши дети смогут менять облик. Как думаешь, сколько яиц будет в первой кладке?
- Яиц? - поперхнулся Фобос и почувствовал, что еще немного - и ему точно станет плохо.
- Ну да, - девушка деланно-обижено надулась. - Можно, конечно, дождаться и живорождения - но ведь ты не захочешь, чтобы беременность портила мою фигуру? Матушка никогда не дожидалась, пока мы полностью сформируемся, она всегда ограничивалась яйцами.
Принц попробовал представить, как его дети вылупляются из отложенных его супругой яиц - и в каком виде она будет их откладывать! - и понял, что этого лучше не представлять. На его счастье, в этот момент Седрик выскользнул из спальни и, быстро прошмыгнув через гостиную, скрылся в коридоре. Облегченно вздохнув, Фобос вскочил на ноги, едва не уронив Сандру на пол.
- О, я думаю, мне пора. Спасибо… Спасибо за очень приятный вечер, Сандра… Но я думаю, у нас будет еще много вечеров…
Все это принц произносил, пятясь к выходу, и с последним словом выскочил за дверь. Сандра с легкой печалью усмехнулась ему вслед.
- Мужчины… Мамочка предупреждала меня, что они остаются мальчишками навсегда…

Глава 3 Глава 5