Глава 2. Новые победы

- И все-таки младшие братья - это сущее наказание! - решительно поставила точку в разговоре Ирма, хлопнув учебником по столу.
Разговор в школьной столовой, охвативший все девичьи темы, как раз зашел о родственниках, и чародейка Воды в который раз выразила свое возмущение по поводу Кристофера. Сандра, продолжавшая пребывать в образе Корнелии, как раз думала о Меридиане и своем прошлом, и поэтому рассеянно кивнула:
- О да, я с тобой совершенно согласна! Младшие братья - настоящий кошмар!
- Корнелия, у тебя же нет братьев! - удивилась Тарани, поправляя очки.
Сандра вздрогнула и поспешно выпрямилась. Надо же было так задуматься! Воистину, Седрик умудрился сделать ей гадость даже отсутствуя - просто самим фактом своего существования на "должности" ее младшего брата!
- Но есть сестра, - попыталась исправить свою оговорку светловолосая девушка. - Ирма, поверь, Лилиан ничуть не лучше твоего Кристофера!
- Но мне кажется, что младшая сестра все же лучше младшего брата, - тихо, но упрямо настаивала на своем Тарани.
- Не вижу чем! - "Корнелия" резко передернула плечами. - Мелюзга и есть мелюзга - вечно путается под ногами, всегда берет твои вещи, а родители им все прощают просто потому, что они младшие!

Тарани Кук. Немного застенчивая, временами незаметная - но умная и наблюдательная. Сандра впитала воспоминания Корнелии, но у нее нет времени да и, собственно, желания становиться ею. Ирма и Хай Лин не заметили, как Сандра оплошала за обедом - но Тарани несомненно обратила на это внимание! Сейчас она вряд ли что-нибудь заподозрит, но еще пара таких проколов, и математический гений наверняка сделает соответствующий вывод. Что ж, ее ум и будет ее приговором.

- Тарани! - Корнелия догнала темненькую девочку и положила ей руку на плечо. - Извини, что сорвалась на тебя за обедом! Я не хотела, правда… Просто у меня сейчас дома некоторые проблемы - и как раз с Лилиан… Вот и разозлилась, что разговор зашел на эту тему.
- Ничего! - Тарани отходчиво улыбнулась. - С кем не бывает! К тому же ты сама сейчас все исправила.
- Правда? - блондинка улыбнулась в ответ. - Здорово! Знаешь, так замечательно получать прощение… Но… я еще хотела попросить тебя об одолжении, - здесь Корнелия будто слегка замялась, а потом выпалила: - Ты не могла бы меня сфотографировать?
- Сфотографировать? Тебя? - Тарани чуть нахмурилась. - Ну, обычно я снимаю природу… А зачем тебе?
- Понимаешь, - голубые глаза заговорщицки блеснули, - я сейчас занимаюсь пробами - хочу попытаться занять место в модельном деле. Но профессиональная съемка стоит очень дорого, мама никогда не даст мне столько денег! А обычные фотографы наделают таких снимков, что я сама от себя убегу с перепугу.
- Не знаю, - сомневаясь, произнесла чародейка Огня. - Я никогда не специализировалась на съемке людей, я не могу обещать, что хорошо получится…
- Но мы хотя бы попробуем! Тарани, ну пожалуйста! - Корнелия выглядела так умоляюще, что ее подруга не сдержалась.
- Ну ладно! Но обещай не расстраиваться, если не выйдет. Договорились?
- Договорились! - радостно взвизгнула светловолосая девочка и повисла у Тарани на шее. - Как я тебе благодарна! Пойдем - я знаю одно шикарное место, как раз подходит для съемок. И пленку я уже купила! Фотоаппарат с тобой?
Тарани похлопала по сумке - разумеется, она всегда носила с собой фотоаппарат. В жизни никогда не знаешь, где встретишь что-нибудь красивое или интересное, и как же будет обидно, если не запечатлеть это на фото!

- Ого, это же Компания Имидж Кэм! - Тарани восхищенно запрокинула голову. - Неужели это и есть то самое шикарное место?
- Ну да, - Корнелия весело подмигнула. - У меня там есть знакомые. Думаю, ты догадываешься, что там должны быть необыкновенные условия!
- Это конечно! - чародейку Огня охватило вдохновение. - Я читала статью про их фотографов, там еще были иллюстрации со студиями - так это просто сказка! Я уже не знаю, кто из нас кому оказывает услугу!
- Естественно, ты мне, - улыбаясь, светлая девочка протащила ее за собой через проходную.
Тарани и не подозревала, что повторяет путь, проделанный уже двумя ее подругами - и уж, разумеется, не ожидала, что так скоро увидится с ними. Как и в случае с Корнелией, она успела лишь почувствовать острую иглу в спине - а потом оказалась прикованной к стене рядом с Вилл. По другую сторону от Хранительницы Сердца Кондракара висела Корнелия - в то время как вторая Корнелия, тщательно закрыв за собой дверь, достала алый амулетик и, направив его на Тарани, в третий раз занялась изъятием памяти.
Удостоверившись, что все три девочки надежно и крепко висят на своих местах, Сандра помахала им ручкой и покинула комнату.
Выйдя из огромного здания, девушка свернула в небольшой переулок и, убедившись, что вокруг никого нет, достала из кармана курточки спичечный коробок.
- Тарани! Вилл я сделала приятное, но не могу же быть милой всегда. Тебе придется вырасти из кое-чего, что тебя пугает.
С этими словами Сандра вытряхнула из коробка себе на ладонь какого-то жучка и, совершенно небрезгливо прикрыв второй рукой, прочитала заклинание. Через минуту перед ней, доверчиво моргая глазами за круглыми очками, стояла абсолютная копия Тарани. Как и Вилл, Сандра надела ей на шею амулет и устроила короткий блиц-опрос. Результат удовлетворил ее, и девочки расстались.
Третья.
* * *
- Вам не кажется, что у нас образуется Фан-клуб Корнелии?
Девочки расположились на травке перед школой и наслаждались теплым сентябрьским деньком в свой законный пустой урок.
- С чего ты взяла, Ирма? - поинтересовалась Хай Лин, оживленно что-то черкая в большом блокноте для рисования.
- Ну как же, - чародейка Воды лениво перевернулась с живота на спину и закинула ногу на ногу. - Целых два дня и Тарани, и даже Вилл только и делают, что поддакивают каждому слову нашей великой Корнелии! С чего бы это?
"Да с того, что они созданные мною дубли, моя маленькая пухленькая Стражница!" - хотелось язвительно ответить Сандре, но она заставила себя сдержаться, а на слова Ирмы лишь рассмеялась.
- Да брось! Просто всем же ясно, что я говорю разумные вещи!
- Ты?! Разумные? - Ирма едва не подавилась травинкой, которую в этот момент жевала. - Да когда же ты такое говорила? Назови хотя бы примерный год!
- Ох, Ирма, какой же ты еще ребенок! - Корнелия демонстративно закатила глаза.
- Это я-то ребенок? - взвилась чародейка Воды. - Может, еще и скажешь, что ты меня намного старше?
- Конечно, - очаровательная улыбка. - На целый год!
- А вот и не на целый! - Ирма высунула язык. - А всего-навсего на десять месяцев!
Сандра мысленно скрипнула зубами. Так долго ее еще никто не доканывал - даже Седрик, который раньше занимал первое место по выведению Сандры из себя. Ну ничего, ничего… Девочка нарывается - она и будет следующей.

- Ирма! Ну что, ты так и будешь на меня дуться?
- Было бы на что! - Ирма, не оборачиваясь, еще выше вздернула свой курносый носик, делая при этом вид, что никакой Корнелии рядом не идет.
- А что, если я скажу, что знаю, как пройти в здание Компании Имидж Кэм - и что там пруд пруди ОЧ-Ч-Чень красивых юношей!
- Правда?!
Ирма остановилась так резко, что идущая за ней Корнелия не успела затормозить, и девочки, секунду побалансировав в воздухе, шлепнулись на газон.
- Ну да! - обезоруживающая улыбка. - Если я проведу тебя туда и познакомлю с парочкой симпатичных объектов, ты перестанешь на меня дуться?
- Конечно! - глаза Ирмы горели двумя зелеными огнями. Казалось, если бы сейчас уже было темно, то только их двух хватило бы на освещение всей улицы.
- Тогда идем! - Корнелия вскочила на ноги и протянула подруге руку.

- Вау! - Ирма и не пыталась скрыть своего восторга, со скоростью вентилятора оглядываясь по сторонам. - Я - и вдруг тут! Мальчики, берегитесь, Ирма Лэр вышла на охоту! Корнелия, я не слишком блекло одета?
Сандра нарочито внимательно оглядела чародейку Воды и широко улыбнулась.
- В самый раз!
Для заточения!!!
Ирма, принявшая позу, чтобы Корнелия оценила ее внешний вид, стояла к подруге вполоборота, поэтому игла вонзилась ей в бок - впрочем, для яда это не имело ни малейшего значения. Он подействовал так же замечательно, как в предыдущих случаях. Чародейка Воды заняла место справа от настоящей Корнелии - Сандра с присущим ей черным юмором решила, что этим двоим будет о чем поговорить.
Выйдя на улицу, Мстительница направилась к примеченному недавно зоомагазинчику. Хозяин, как оказалось, очень кстати куда-то удалился, поэтому никто не видел, как в аквариум опустилась тонкая белая рука, выудив оттуда небольшую рыбку. Хорошо зарекомендовавшее себя заклинание сработало и сейчас - Ирма собственной персоной встала рядом с "Корнелией". Та едва успела надеть на шею девочке синий амулетик, как внутренняя дверь магазинчика отворилась, и в забитый клетками зал вышел бойкий старичок. Подслеповато прищурившись, он улыбнулся девочкам.
- Добрый день, милые! Вы чего-то хотели?
- Нет, пока нет! - вежливо ответила Сандра, никогда не нарывавшаяся на лишние ссоры или скандалы. - Мы пока думаем - уговариваем родителей.
- Ну, как уговорите - возвращайтесь, и если у вас добрые сердца, вам обязательно найдется здесь молчаливый, но очень преданный друг!
- Спасибо! - "Корнелия" послала старичку ответную улыбку и решительно выпихнула "Ирму" из магазинчика.

Глава 1 Глава 3