Из-за проклятия одной колдуньи Алекс мутировал в месячного поросенка, благо произошло это вблизи дома Хай Лин. Но, к сожалению, ни Чародейки ни Фобос помочь Алексу не в состоянии. Вам тоже с этим не справиться, остается лишь... прочитать историю и выяснить кто и как может помочь Алексу! :)

Часть пятая. Хрюлекс, или Операция "Спасите поросёнка".

Как же неудобно - копытам больно... Мерзкий, жёсткий асфальт... Бедные мои ножки, совсем занемели... Да и хвост отмерзает... Ресторан должен быть где - то тут... Лишь бы не нарваться на голодного бродягу... От свинины не всякий откажется... Ему ведь не объяснишь, что я родился вовсе не поросёнком.
Слава богу! Стилизованный под китайский храм, ресторан оказался передо мной. Осталось перебежать улицу, и я спасён!
Семеня копытцами и прижимая к заду отмёрзший винтообразный хвост, я подбежал к двери и толкнул её пяточком. Бесполезно - уже поздно, ресторан зарыт, а значит, двери тоже... Я сел на холодный асфальт и принялся колотить передними копытами по деревянной преграде.
- Пустите!!! - вопил я, но упрямые голосовые связки визжали "Хрюуууу!!!"
- Смотри, поросёнок, - донеслось из - за спины. Оглянулся - с другой стороны улицы на меня хищнически смотрели два бродяги. Голодных...
Они быстро пересекли дорогу. Я, что было сил, барабанил в дверь.
Кинулся было бежать - бесполезно - слишком мал и неповоротлив. Один из бомжей ловко схватил меня поперёк живота.
- Хороший поросёнок, хороший. Вкусный, - погладил он меня.
- Что такое? - в дверях показалась заспанная Хай Лин.
- Наша хрюшка сбежала, едва поймали, - мило улыбнулся другой оборванец.
Её глаза подозрительно сузились.
- Откуда у вас поросёнок? Небось, утащили и съесть хотите?! А ну, пошли вон! - порывом ветра меня вырвало из рук бомжей, а их самих отшвырнуло на несколько метров. Я оказался на руках воздушной колдуньи.
- Какой ты красивый, розовый, - улыбнулась она. - Куда же мне тебя девать?
- Хай Лин!!! - телепатически закричал я, всеми силами направляя фразу в её мозг. - ЭТО Я, САНЯ!!!
- АЛЕКС?!?!?!?!?!? - ну, конечно, как можно было не всплеснуть руками?
- Хрю! - вскрикнул я, рухнув на пол, сильно отбив филейную часть тела и чудом не сломав хвост.
Девушка круглыми глазами смотрела на сидящего перед ней хрюнделя.
- Но... КАК!?
- Меня заколдовали...
- Вот что, давай, обсудим это в доме, - она поёжилась от ночной прохлады. - В тепле.

Получилось интересное подобие очной ставки - Хай Лин сидела за столиком и, подперев ладонями голову, смотрела на меня, а я сидел на столе и лицезрел её в несколько необычном ракурсе - ныне она казалась просто великаншей. Вообще, за прошедшие пол года она мало изменилась, правда, раньше я не замечал за ней магических способностей в форме простой девушки.
- Начнём с начала, - решила она, и тут же, перейдя на шёпот, чтобы не разбудить никого из домашних, продолжила. - Как получилось, что ты стал свиньёй?
- Свином, если уж на то пошло, - обиделся я. - Произошло неприятное событие... Невесту моего друга любил один парень, но, поняв, что перед Васей у него нет шансов, решил, что лучше уж она не достанется никому. Он пошёл к колдунье, и она по фотографии наложила на Веру проклятье. Девушка погибла бы через неделю - с каждым часов ей вдруг стало делаться хуже и хуже... Скорая и врачи не смогли помочь. Я тайком обследовал её ауру - убедился в наличии порчи. Сам развеять её я не мог, но надо было каким-то образом помешать Вере погибнуть - она была невестой моего лучшего друга... Я без труда выбил из того парня точный адрес колдуньи, вломился к ней... Деревянной хатки не стало, но она сумела бежать от меня в другой мир. Я повесил на себя адреналиновый раж - заклинание такое, и без передышки гонялся за ней почти неделю, но всё же сумел поймать и применил свою новую способность - высасывание магических сил, таким образом, получив доступ к арсеналу её заклинаний и проклятий... Я вмиг произнёс обратный заговор - порча рассыпалась.
Но силы у ведьмы ещё остались - она начала читать заклинание мутации... Я опоздал... Едва она произнесла последнее слово, до неё долетел брошенный мною огненный шар... Она сгинула, а я мутировал в поросёнка... Я знаю обратное заклинание, но не обладаю магическими силами - животные неспособны к магии. Единственное, что я у себя обнаружил - возможность общаться телепатически, как видишь...
- Мда... Ты, как всегда, если уж влипаешь - так по самую макушку... Постой! Может быть, мы сумеем тебя расколдовать? Ты скажешь нам обратный заговор, а...
- Нет, - перебил я. - Моё колдовство подействовало на Веру лишь потому, что во мне были силы самой колдуньи, а в любой из вас их нет - проклятье не рухнет... Что ж, я хотя бы спас счастье моих друзей - она уже, наверно, окончательно выздоровела...
- Но, кстати, как ты оказался тут?
- Сказал же - гонялся за ведьмой по мирам... Догнал в пяти кварталах отсюда... Повезло ещё, что меня по пути к тебе не съели...
- Значит, нам предстоит вернуть тебе человеческий облик, - Хай Лин почесала подбородок, глядя в потолок. - Это интересно...
- Я бы так не сказал... В моём - то положении...

Хай Лин быстрыми шагами двигалась к дому Вилл. Я, что было сил, старался поспеть за ней, семеня рядом... Блин, чёртова карга! Хоть бы в нормального борова превратила! Так нет - в месячного поросёнка... Тварь!
- Постой, немного, - мысленно сказал я, обливаясь потом. - У меня уже копыта отваливаются... Хотя, вид снизу компенсирует многое...
Лёгкое движение ноги - я врезался в ближайшую стену... Да, в человеческом облике сальные шутки выходили дешевле... А сейчас меня самого могли пустить на сало...
- Ну, хорошо, уговорил, - стражница взяла меня на руки. - Куда я от тебя теперь денусь?
- Надеюсь, ты вегетарианка?
- Нет, - многозначительно улыбнулась она, оголив почти все зубы.
- Мама...
Держа меня левой рукой, правой Хай Лин достала телефон и набрала какой-то номер.
- Алло? - раздалось из трубки сонное ворчание Вилл.
- Привет, это Хай Лин. Я иду к тебе с Алексом... Почти ...
- Это как? Зачем он здесь? Дай ему трубку!
- Рада бы, да не могу - он не умеет говорить, только хрюкает!
- Ты что, купила свинью и назвала в честь Алекса?!
- Нет. Алекса превратили в поросенка, и он попросил у нас помощи.
- КАК ПРЕВРАТИЛИ В ПОРОСЁНКА?!
- Сама не знаю, но у меня на руках сидит хрюшка, способная к телепатии и утверждает, что она - Алекс... Судя по речи и хамским ремаркам - это и впрямь он.
- Я жду вас, а пока позвоню остальным. Если надо его расколдовать - понадобятся все наши силы.

Я чувствовал себя музейным экспонатом, сидя в центре кровати, вокруг которой столпились стражницы в своём магическом облачении. Девушки смотрели на меня с жалостью и задумчивостью - попытки вернуть меня в норму провалились - сил стражниц не хватило, чтобы снять проклятье.
- Мне что, теперь до конца дней хрюкать?! - прервал я молчание мысленным воплем. Все присутствующие были волшебницами и легко воспринимали эти слова.
- Не знаю, - вздохнула Вилл. - Если уж Сердце Кондракара не сделало тебя человеком...
- Надо применять тяжёлую артиллерию, - решила Тарани. - Не знаю как, но надо позвать Фобоса - он всё же маг, местами даже чёрный - должен уметь с подобными вещами обращаться.
- И как ты с ним свяжешься? - покосилась на подругу Корнелия.
- Как однажды с тобой, - улыбнулась Вилл, снимая талисман с шеи. - Отправь мои мысли и слова Фобосу, - камень послушно засветился розовым. - Фобос, ты нам нужен. У Алекса проблема - он стал свиньёй!
- Свином! - возразил я вопиющей несправедливости.
- Боровом, - покосившись на меня, поправила чародейка. - И мы не в состоянии вернуть его в человеческий вид. Ты можешь помочь.
Через считанные секунды, в углу комнаты возник проход и оттуда буквально выкатился Фобос, врезавшись в прикроватную тумбочку и выругавшись.
- Я думал, здесь просторнее, - сказал он, вставая, потирая ушибленный нос и глядя на нас. - Что стряслось? Едва я услышал твой призыв - сразу явился. Что с Алексом?
- Хрю, - громко объяснил я. Глаза мага едва не вылезли из орбит.
- Алекс?! - спросил он.
- Да, - мысленно ответил я. - Тебя за тем и позвали, чтобы ты помог превратить меня обратно в человека.
- Зря. Я этого не умею.
- Что!? - одновременно взвизгнули девушки, и хрюкнул я.
- Я не осваивал область магии, посвященную межвидовым мутациям. Если я сам ещё могу превратить кого-то в кого-то, то снять чужую ворожбу не в силах, для этого надо быть мастером именно по этой части волшебства.
Все застыли в молчании, а мои последние надежды растаяли словно пыль.
- Но что-то же надо сделать! - воскликнула Ирма. - Он столько раз помогал нам! Мы не можем бросить его в беде!
- Этого ни у кого нет и в мыслях, - заверила подругу Тарани. - Просто в подобной ситуации трудно что - то придумать сразу.
- Есть одна идея... Но мы все рискуем отправиться к праотцам, - почесал затылок Фобос. - Ещё когда пребывал в храме, я слышал от учителя о неком источнике чистоты. Это фонтан чистой энергии в каком-то далёком мире. Если испить воды из него, то она разрушит все проклятия и порчи, которые наложены на человека. Это единственныё верный способ сделать Алекса прямоходящим...
- Но причём здесь праотцы? - нахмурилась Корнелия.
- Я не знаю точные координаты этого мира - мы отправимся в обитель и спросим это у моего учителя. А потом перенесёмся в фонтану. Проблема в том, что, насколько мне известно, источник чистоты охраняется. Вернее сказать, постоянной охраны у него нет, но в том мире постоянно идут войны - маги со всей Вселенной сражаются за право единоличного обладания им. Пока захватить его дольше, чем на сутки, не удавалось никому...
- Значит, чтобы напоить Алекса из этой волшебной лужи придётся ухлопать многочисленных желающих ухлопать нас? - уточнила Хай Лин.
- Где - то так.
- Пустяки! Нам достаточно зачерпнуть воды во флягу и смыться - справимся, - махнула рукой волшебница.
- Я так не думаю, - грустно покачал головой Фобос. - Но другого варианта нет, а бросить Алекса в таком виде мы не можем. Пошли! - один портал сменился на другой. Хай Лин сгребла меня в охапку и следом за другими вошла в синеватый проход. Я даже хрюкнуть не успел.

Обитель представлял собой высоченный белокаменный шпиль, уходящий высоко в небо. Вокруг была красота - всё тонуло в зелени и повсюду пели птицы. Действительно идеальное место для тихой жизни монахов.
- Я жил здесь на сорок третьем этаже, - расплылся в улыбке Фобос. - Вон то окно! - он указал вверх. - А вон там, - взмах рукой в сторону, - крутой склон и лестница... Сколько пота я вылил на этих трёх сотнях ступеней...
Моё свиное рыло не давало смотреть вверх, но девушка развернула меня, и я получил возможность увидеть небо - первый раз с момента мутации в животное.
- Может, войдём? - предложила Тарани.
- Конечно, - друзья двинулись к высоким треугольным дверям монастыря. Но не успели они дойти и до ступенек крыльца, как дверь открылась, и перед нами вышел низкий сухой старичок.
- Здравствуй, мой ученик, - поклонился старец Фобосу.
Экс - принц встал на колени и поклонился:
- Приветствую вас, мастер Игну.
- Как он не похож на себя прежнего, - уголком рта шепнула Корнелия.
- И не говори, - подтвердила Ирма.
- Что привело тебя и твоих друзей назад в обитель? - спросил настоятель.
- Моего друга заколдовали, - сказал Фобос, вставая. - Он теперь выглядит как свинья... Свин... Прости, Алекс, - виновато скривился он.
- Это я, - мысленно сказал я. - Здравствуйте.
- Приветствую тебя, о, мудрый маг.
Стражницы расхохотались так, что я едва не оглох.
- Ничего смешного! - рявкнул вдруг настоятель. - Может, сейчас он и животное, но я чувствую его силы - он талантливый колдун и, главное, светлый.
- Он не знает, скольких парень угробил, - в пол голоса заметила Вилл.
- Знаю, - возразил настоятель. - Но он никогда не делал этого со зла. Лишь защищаясь или помогая кому-либо.
- Откуда вы знаете, мастер, - даже Фобос поразился осведомлённости своего учителя.
- Ты же знаешь, Фобос, я способен читать ваши мысли и чувства. Они смеются над ним, в то же время все как одна до дрожи в коленках боятся идти к источнику чистоты - ты чересчур запугал бедняжек. Но ни у одной из них и в мыслях нет отступить, бросив друга в беде.
Девушки застыли с открытыми ртами - совершенно незнакомый человек из непонятно какого мира сказал про них всё ровно так, как оно и было.
- Может быть, вы поможете нам его расколдовать? - спросила Хай Лин. - Раз уж вы такой мудрый.
- Вас это удивит, но я не владею магией. У меня лишь развито чутьё. Я не в состоянии применить даже простейшее заклинание - об обратном превращении не может быть и речи. Но я скажу вам расположение источника, Фобос, подойди.
Он послушался. Учитель встал перед ним и, глубоко вздохнув, закрыл глаза. Фобос минуту стоял молча, наконец, слегка шатнулся, но устоял на ногах и отошёл от наставника.
- Он показал мне то место, - промямлил он. - Это ужас...
- Райский уголок... - проворчала Хай Лин.
- В добрый путь, друзья, да прибудет с вами удача! - старик помахал на прощание рукой. Фобос открыл портал - нам оставалось лишь идти навстречу собственной судьбе.

Опасения не подтвердились - выйдя из портала, друзья оказались на опушке негустого соснового леса. Травяная подстилка слегка пожелтела. Очевидно, в этом мире наступала осень.
- Вроде, ничего страшного тут нет, - заметила Хай Лин, гладя меня по голове между ушей и сама, по - моему, не замечая этого.
- Мне это не нравится, - нахмурился Фобос.
Словно подтверждая его слова, земля перед нами вздыбилась и образовала форму высокого широкоплечего человека. Роль его головы исполнял пушистый куст клевера.
- Кто вы? - утробно прорычало земляное существо.
- Э... - сказала Хай Лин.
- Мы пришли, чтобы воспользоваться местной достопримечательностью - источником чистоты, - объяснила Корнелия.
- Нет, мне это надоело. К источнику не подойдёт никто! - рявкнула землистая сущность.
- Почему? - спросил Фобос, отводя руку за спину и материализуя в ней сгусток огня.
- Убери заклинание, незнакомец, - потребовало существо. - Я всё вижу. Я - это вся планета, каждая её частица! Мне надоели бесконечные магические войны, которые разворачиваются около источника. Я решил - он только мой. Он течёт из моей утробы, и я не дам кому бы то ни было посягать на него. Я терпел не один миллион лет, и, наконец, устал - это слишком большая ценность, чтобы какой - то смертный получал к ней доступ. Источник - часть меня, часть планеты, он - мой!
Непонятно откуда взявшаяся туча обдала Фобоса мощным ливнем - шар огня мгновенно погас, окутав поляну клубами пара.
- Нам нужно только пол стакана, - попросила Тарани. - Мы расколдуем нашего друга и уйдём. И скажите, пожалуйста, где те маги, что воевали за право обладания источником.
- Все, кто посягал на чистоту, мертвы. Я не буду терпеть и вас - убирайтесь. Я ничего вам не дам.
- Если меня убьют, а остальные вернут в норму Алекса, он меня воскресит, - занялась аутотренингом Ирма. - Значит, всё в порядке и бояться нечего.
- Если не угробят и его... - заметила Вилл.
- Что ж, хорошо, - Фобос опустил руки. - Мы уйдём... Но, получив своё!!! - он мгновенно швырнул два огненных шара из обеих рук и тут же применил жизнекрадущее заклинание. Стражницы разлетелись в разные стороны. У меня от резкого старта аж дух захватило.
- Сейчас будет немного трясти, а потом мы, возможно, погибнем, - заботливо предупредила Хай Лин.
- Рассредоточиться! - скомандовала Вилл. - Каждая берёт свою стихию!
Приказ был нелепым. Это было ясно и без того - планетная сущность применила против нас все своих возможности - и искусственные камнепады, и дождь из ледяных игл, и непонятно откуда взявшиеся языки огня, и торнадо.
- Ты мешаешь, - решила Хай Лин и швырнула меня в сторону. Я мысленно попрощался с жизнью, но меня ловко поймала Вилл.
- В сетку! - крикнула она. Снова свист ветра.
- Куда мы летим!? - мысленно орал я. - Мне ни черта не видно.
- Не хрюкай, - огрызнулась стражница. Я заметил, что талисман светится. Очевидно, она использовала его для поиска источника.
- Почти, - прошептала Вилл. Тут что - то громыхнуло, её хватка ослабла и я, по-поросячьи визжа, полетел вниз. Краем глаза успел заметить, что Вилл тоже падает, а грозовая туча медленно рассеивается. Чёртов дух планеты - шарахнул в неё молнией. Чудо, что до меня не дошло...
Я приземлился в какую-то огромную чашу и, не умея плавать в свином облике, тут же нахлебался воды и пошёл ко дну, пуская пузыри...

Изображение в глазах помутнело.
- Утонул... - пронеслось в мозгу фатальное понятие.
Но пелена вдруг рассеялась, и я увидел перед собой свои... руки! Я вновь стал человеком! Вилл умудрилась уронить меня прямиком в источник. Я материализовал кислородный пузырь вокруг головы и, отдышавшись, начал всплывать. Наметилась нестыковка - я оказался совершенно голым... В самом деле, превратившись в хрюнделя, мне пришлось выкарабкиваться из-под горы собственного тряпья... Теперь бы оно ой как не помешало...
Я проплыл вверх через довольно узкое отверстие и, наконец, вынырнул на свежий воздух. Я сидел в неком подобие ванны с большим сливным отверстием, правда, в данном случае именно оттуда вода и поступала. Осмотрелся и прислушался - сосны загораживали обзор, но издалека доносился шум.
- Это мы мутируем... - телекинезом я сорвал с ближайшего куста все листья и с помощью заклинания превратил их в облегающий зелёный костюм с приятным мятным ароматом - в нормальную ткань переделать не смог - ещё надо учиться.
Без труда нарядившись в сей дар природы и магии, я взлетел.
Представшее взору трудно описать. Хай Лин воздушными волнами отмахивалась от трёх торнадо, круживших около неё, Тарани отбивалась от огромного огненного элементаля, приобретшего форму пылающего дракона, Корнелия едва успевала отбрасывать летящие в неё каменные глыбы, а Ирма одного за другим мощным струями расшибала водных духов, прущих на неё как танки. Фобоса было видно лишь по сиянию из - за деревьев - туда с неба били молнии, но маг, видать, умудрялся их отражать. Взглядом нашёл Вилл - бедняжка лежит внизу без чувств.
Эта планета... Этот чёртов мир сгубит моих друзей!
- Остановись, кто бы ты ни был!!! - завопил я, вскидывая руки и выпуская веер молнии буквально во все стороны - вмиг земля внизу обуглилась, лишь рядом с бесчувственной чародейкой осталось не задетое место. - Они пришли, чтобы спасти меня!!! Отпусти их! Можешь убить меня, но дай им уйти!!!
Едва договорил, что - то громоздкое врезалось в меня сзади, и я, лишившись чувств, рухнул вниз.

- Как обычно - мы со всем разбираемся, а он отдыхает, - сказал кто-то. Открыл глаза. Стражницы и Фобос стоят вокруг меня.
- Что произошло?
- Дух планеты услышал тебя, - объяснила Ирма. - Драку приостановили. Он, по-моему, и сейчас не может поверить, что мы пришли сюда лишь для того, чтобы расколдовать тебя, а не для того, чтобы захватить его.
- Мы всё объяснили, но он требует подтверждения, - сказала Вилл.
- Как ты? - спросил я её. - Тебя не слабо засветило.
- Спасибо Фобосу - вылечил.
- Ясно.
Я встал на ноги. Тут же перед нами из земли вырос дух, но не в виде землистого демона, каким предстал в первый раз, а в виде девушки, состоящей из воды. Я видел нескольких водных элементалей, и этот ничего необычного собой не представлял - словно держащая форму вода, полностью как человек, только прозрачный.
- Что вас интересует? - вздохнул я.
- Зачем вы здесь?
- Они же сказали... Ладно, повторю. Вы помните поросёнка, что был на руках у Хай Лин? Так это я! Меня прокляли, и я в него превратился, а друзья приложили все усилия, чтобы сделать меня прежним. Теперь нам больше ничего не нужно - мы откроем портал и уйдём. Не вижу причин мешать нам... Ах, да, совсем забыл! СПАСИБО БОЛЬШОЕ ЗА ВОДИЧКУ!
Элементаль не шевелился. Я начал беспокоиться.
- Хорошо, можете идти, я не буду препятствовать - открывайте портал.
- Я создам сразу тройной! - решил Фобос.
- НЕТ!!! - в шесть голосов завопили мы. - ХВАТИТ!!!
- Ладно, пошли вместе, потом разбредёмся, - сдался он.

- Чего желают господа? - спросил официант, со стеклянными глазами обращаясь к нам. Мы сидели в одном из ресторанов Хитерфилда и праздновали моё возращение. Никого вокруг не было, а снаружи на заведении висела табличка "Закрыто" - спасибо мозговому контролю - нас обслужили на высшем уровне, да к тому же бесплатно.
- Красного полусладкого вина, - попросил я.
- Свиную отбивную, - заказала Хай Лин.
У меня всё затряслось.
- Что тобой? - вытаращилась на меня Ирма. - Ты позеленел...
- Э...
- Наверно, представил себя на месте несчастной жареной хрюшки, - улыбнулась Корнели.
- Ну... Всё! Свининой больше не питаюсь! - заявил я. - Буду есть рыбу и говядину!
- До следующей мутации, - хмыкнул Фобос.
- Я тебя... Слов нет... - мысли о себе в качестве чьего-то обеда потихоньку отступали.
- Ты в курсе, что свадьба через две недели? - поинтересовалась Тарани.
- Чья свадьба?
- Элион и Седрика. Тебя тоже приглашали, не забыл?
- Вспомнил! Обязательно приду! Подарок я ещё раньше продумал... А ты, Фобос, когда явишься на церемонию?
- За сутки, чтобы успеть подготовиться.
- Вот и отлично - заскочи за мной по пути - координаты мира ты знаешь - пойдём вместе.
- Договорились, - кивнул он.
- Мне пора, - я встал из - за стола и, погладив набитый живот, поклонился. - Спасибо, что помогли мне вновь стать человеком.
- Ты всегда им был, - заметила Хай Лин. - Внешность не имеет решающего значения.
- В любом случае - спасибо... И до свидания! Увидимся на свадьбе! - я махнул рукой и шагнул в только что открытый мною портал, ведущий прямо к дверям квартиры.

Глава 4 Глава 6