Благодаря Фобосу (который случайно, действительно случайно ошибся) вся компания (Алекс, Стражницы и Фобос) оказались в умирающем мире, где нет... Энергии (вообще). Ну, и что теперь делать?!.. Читать, конечно! :)

Часть четвертая. Ни к вам, ни к нам.

- Если это Новосибирск, то я - снежный человек, - нахмурился я. По закону пакости - портал мигнул и растаял - обратная дорога закрылась... Нас окружала пустыня. Вернее, это была не совсем пустыня - скорее прерии. То, на чём мы всемером стояли, в неопределённо давнем прошлом было асфальтом какой - то трассы. Вдалеке виднелось облако дыма, быстро приближающееся.
- Что - то напутал, - нахмурился Фобос.
- Не то слово - мы, вообще-то, должны были оказаться с вами в разных местах, - заметила, скривившись, Хай Лин.
- Переноси обратно - я требую, - заявила Корнелия.
- И не мечтай, - хмыкнул я. - Мы влипли по самую макушку - в этом мире нет энергии...
- Чего?
- Отсутствует магическая энергия, - объяснил Фобос удивлённым девушкам. - Мы с Алексом здесь обычные люди - маги берут свои силы из окружающей среды, а здесь в этой среде нет энергии, которую мы смогли бы использовать - наши колдовские способности здесь не действуют.
Вилл полезла в карман за талисманом.
- Бесполезняк полный, - заверил я стражницу. - Сердце Кондракара - магический аккумулятор, тоже берущий энергию извне, а затем передающий вам. Здесь он - всего лишь красивый камушек.
- И что теперь предлагается делать? - поинтересовалась Ирма.
- Сперва - громко материться, потом - искать обратный путь, - пожал плечами я.
- Нет, ну надо же быть таким дураком, - сник Фобос. - Всего лишь не перепроверил координаты - и вот результат!
- Нет, таким дураком быть не надо... Но у тебя получилось! - взвизгнула Хай Лин.
- Эй, народ, к нам гости, - Тарани указала на двух приближающихся мотоциклистов. Когда они подъехали чуть ближе, стало ясно, что гостей значительно больше - сзади к мотоциклам были привязаны верёвки, и каждый байкер тащил на прицепе ещё четверых человек, скользящих по песку на длинных досках как на водных лыжах по реке.
Люди остановились, не доехав до нас метров двадцать.
- Кто такие? - крикнул один из мотоциклистов.
- Э... - глубокомысленно ответил я.
- Где здесь Хитерфилд? - беззастенчиво поинтересовалась Корнелия.
- Отвечайте! - рявкнул он.
- Езжай своей дорогой, дядя, - отмахнулась Хай Лин.
- Они не из города, наверное, сбежавшие рабы - можно безнаказанно съесть, - сказал ему один из прицепщиков.
- ЧТО!?!?!?! - завопил я. - ТЫ ЧТО, ДЕБИЛ?! МЫ ЖЕ ЛЮДИ, А НЕ КРУПНЫЙ РОГАТЫЙ СКОТ!!!
- А больше есть - то и нечего, - развёл руками другой байкер, вынимая из рукава здоровый нож.
- Ясно, - вздохнул Фобос. - Это Земля. Но не одна из ваших, а другая - третья. Здесь, очевидно, произошёл какой - то катаклизм. Дело в том, что любая планета имеет магическую ауру. Уничтожить её можно лишь невероятной силой...
- Ядерная бомбёжка, - сухо констатировал я. - Не иначе.
- Опять спасать всю планету? - нахмурилась Тарани.
- Нет, спасать свои задницы, как говорят у вас в Америке, - огрызнулся я. - Тут уже ничего не исправишь - видишь, до чего мужики деградировали. Скажи спасибо, если сами уцелеем.
- Повеселимся! - рявкнул первый байкер, и все, кто был на прицепах, подошли к нему.
- Девушки, отходите, - посоветовал я. - Сейчас, похоже, будут убивать... Фобос, ты, надеюсь, умеешь драться?
- Да, к их несчастью - в обители меня обучили самой смертоносной системе боя, категорически запретив применять её для нападения. Я свято чту этот завет, поэтому атаковать первым не буду.
- Это и не потребуется, - заметила Хай Лин, вставая рядом со мной. Четверо девушек отошли довольно далеко назад.
- Проваливай, - уголком прошептал я.
- И не подумаю - я с детства изучала ушу.
Я хотел назвать её задавакой и полоумной, но не успел - десять существ, в значительной мере потерявших человеческий облик, ринулись на нас.
Троих отделал я, четверых - Фобос, троих - Хай Лин... Никогда бы не подумал, что пятнадцатилетняя девчушка может так драться...
- Из тебя неплохой боец, - похвалила меня Хай Лин, брезгливо отпихивая носком валяющегося у её ног бандита - людоеда с выбитой челюстью.
- Сперва ходил на карате, чтобы отмазаться от физкультуры, а потом понравилось, - улыбнулся я.
- Извините меня, извините меня, - Фобос, сложив руки крестом на груди, извинялся перед лежащими на земле людьми.
- Ты болен? - серьёзно поинтересовалась Вилл, подходя к нему.
- Меня учили этому искусству не для драки, а для духовного самоконтроля - по уставу храма, где мне это преподали, перед поверженным врагом требуется извиниться.
- Когда убивал магией - не просил прощения, - заметил я.
- Её я освоил сам и имею право делать с её помощью что угодно, а этому меня научили.
Фобос отошёл к остальным девушкам - там валялась последняя его жертва и, едва он успел извиниться перед трупом, тут же вскрикнул:
- А вот с ними мы не сладим!
Все как по команде оглянулись - на нас неслось человек десять мотоциклистов, и у каждого на буксире мчались по четыре "песколыжника".
Не сговариваясь, стражницы прыгнули по двое на мотоциклы, а Фобос умудрился моментально отвязать верёвки, соединяющие лыжи с мотоциклами.
- Идиот! - вскрикнула Хай Лин. - А нам как быть?
Фобос взял одну из "лыж" и, встав на неё, ухватился за багажник мотоцикла, где сидели Тарани и Вилл:
- Алекс, хватайся за второй, а ты, Хай Лин, вешайся мне на спину. На прицепе ехать опасно - могут достать!
- Поздно! - закричал я, хватая порывающуюся бежать Хай Лин за руку. - Ты не успеешь! Уезжайте! Мы догоним! - крикнул остальным.
Девушки ударили по газам - дым из под колёс, и резкий старт. Нас с Хай Лин и бандитов разделяло метров тридцать.
- Садись мне на спину, - скомандовал я. - Быстро! - стражница мгновенно повисла у меня на шее.
- Они почтиииии... - договорить она на успела - щелчок пятками, чирканье носками - мотоциклисты стали стремительно отдаляться, ветер засвистел в ушах. - Что происходит?!
- Моё изобретение, - усмехнулся я, оглядываясь. - Магнитные турбоботинки. В подошвах магнитные генераторы, которые поднимают меня над землёй, обнуляя трение, а в задниках - мощные, хотя и маленькие, пропеллеры. Вообще - то, в них можно и летать, но это неудобно...
- Я тебя убью! Я думала, нам конец!
- Ты - сама благодарность!
К этому времени мы поравнялись с мотоциклами остальных стражниц.
- Привет, - поздоровался я. - Советую прибавить скорость - каннибалы не отстают.
- Сама вижу, - отмахнулась Корнелия, глядя в зеркало заднего вида.
Нас стремительно догоняли - мотоциклисты сбросили "лыжников" и двигались куда быстрее, чем мы.
- У них ножи! - заметила Хай Лин. - Чёрт!
- Что такое? - спросил я.
- Ветер сильный - юбка задирается!
- Жаль, мне не видно...
Оказывается, можно влепить человеку пощёчину, даже вися у него на шее...
- Прости, пошутил.
- Что нам делать? - взвизгнула Тарани. - Они уже близко!
- Держись крепче, - сказал я Хай Лин.
Я резко подпрыгнул, сделал в воздухе сальто, взмыл вверх и резко спикировал вниз - мотоцикл кувырком, водитель с выбитой челюстью - в отруб. Бедолага даже не успел занести руку с ножом.
- Алекс! Нас зарежут! - визжала воздушная колдунья.
- Не бойся! - я подлетел к другому байкеру и развернулся - магнитные генераторы, при горизонтальном положении отталкивающиеся от земли, теперь оттолкнулись от его лица - бандита едва не вдавило в мотоцикл.
- Пока! - Хай Лин выставила ногу, и очередной пустынник покатился кубарем, получив по лицу кроссовкой.
- Следующий заход! - я взлетел повыше...
Нас едва не изрубило в капусту лопастями "Чёрной акулы", промелькнувшей рядом. Вертолёт сделала полукруг над мотоциклистами, и нас оглушил треск пулёмётов...

Мы с Хай Лин стояли возле вертолёта и разговаривали с пилотом, когда к нам подъехали остальные.
- Кто вы такие? - поинтересовался лётчик. - Вы не похожи на пустынников, но и на горожан вы не тянете... У вас странная одежда... Или вы направлялись в наш город на показ моды?
- Точно так, - мгновенно соврал я. - Эти девушки - модели, а мы с Фобосом - их телохранители.
- А как тогда к вам попали мотоциклы людоедов?
- Обижаете, - усмехнулся я. - Сказал же - мы телохранители. На нас напала группа этих гадов, мы их отдубасили, но после того как в нашу машину врезался один из их мотоциклов, она перестала заводиться - пришлось взять их транспорт.
- До чего складно врёт, - донёсся до меня шёпот Вилл, адресованный Тарани и Корнелии. Надеюсь, пилот это не услышал...
- Тогда езжайте дальше, я провожу вас... Плохо только - пуль почти не осталось, новых - то изготовить негде, да и топливо на исходе - скоро обороняться станет нечем, плохи дела... А как ты это делал? - вдруг обернулся он ко мне.
- Что делал?
- Летал.
- Да так - магнитные подошвы.
- Какие - то лаборатории ещё функционируют? Может, там есть и оружие?!
- Нет, сам собрал из подручного материала. Ничего не работает... Наверно...
- А...
Вертолёт взлетел, мы поехали следом. Хай Лин так и висела у меня на шее.
- Печальная история, - наконец, сказала она.
- Ты о чём? - не поняла Ирма.
- Я притворилась, что потеряла память, якобы от удара по голове во время драки - и лётчик мне всё рассказал - сто лет назад произошла война... Короче, на всей планете осталось меньше пяти миллионов человек. Они живут в трёх крупных городах, остальная территория пустует, а пространство между городами обжили пустынники каннибалы - вымирающий вид - тут нечего есть и года через два они все неминуемо перемрут. Они питаются лишь друг другом и торговцами, если умудряются обезвредить стражу. Их становится меньше с каждым днём...
- И о каком спасении планеты ты говорила? - посмотрел я на Тарани. - Тут и спасать - то некого.
- Угу...
Через некоторое время подъехали к высоким городским стенам. Вертолёт перелетел через заграждение и опустился на посадочную площадку, а перед нами открылись тяжёлые металлические ворота.
- Я с удовольствием поучаствую в показе мод, но что делать дальше? Мне уже хочется есть! - заявила Корнелия.
- Требовать оплаты, - ответил я. - А дальше - не знаю.
Едва мы миновали ворота, как к нам подскочил толстенький мужичок в ядовито - жёлтой рубашке и зелёных штанах:
- Наконец - то вы здесь! - затараторил он. - Презентация через двадцать минут, а моделей нет! Я испереживался!
- Планета вымерла, а вы устраиваете показы коллекций? Как можно!? - обиженно воскликнула Хай Лин.
- По башке дали - память отшибло, - объяснил я, увидев удивлённый взгляд менеджера, или кем он тут является...
- Город живёт полной жизнью! Пока одни возделывают подземные сады, охраняют город от каннибалов, другие создают им комфорт, позволяя носить красивую одежду! Итак, приступим! Прошу за мной! Вы, господа телохранители, можете быть зрителями.
- Всегда мечтал оказаться в первом ряду, - ухмыльнулся я.

Мы с Фобосом сидели справа от подиума на соседних креслах и обменивались комментариями в адрес выступающих моделей - первой частью программы была презентация мужской одежды для нового сезона.
- Какая безвкусица, - ворчал он, разглядывая попугайские наряды.
- Не забудь, это мир после глобальной катастрофы, - напомнил я. - Как я понял, фабрики пока не работают, а это тряпьё город скупает у странствующих торговцев, которые собирают эти тряпки по всей округе... И иногда становятся первым блюдом на обеде пустынников.
- Ну, потише, мальчики, - с боку от меня показалась пернатая голова мужика в красной майке с декольте. У него были накрашенные губы и безразмерные, покрытые тушью, ресницы.
- Пошёл к чертям! Уберись, урод ненормальный! - вскрикнул я и шарахнулся в сторону. - Мир рухнул, голубые остались!!!
- Противный, - протянул он и исчез. Меня начало тошнить.
- Он, скорее, красный, чем голубой, - заметил Фобос. - Ты невнимательно смотрел... Правда, одет он странно.
- Голубой, это не цвет одежды, а ориентация, - пояснил я наивному экс - принцу.
- Не понял...
Объяснить не успел - начался показ женской коллекции... со стражницами в главных ролях!
Их наряды были не менее разноцветными и безобразными, тем более при постных рожах самих моделей. Лишь Корнелия чувствовала себя как рыба в воде - все взгляды были прикованы к ней, и девушке это нравилось.
- Напомни убить тебя, - уголком рта сказала Ирма, проходя виляющей походкой мимо нас.
- Я хотел...
- СТОЙТЕ! - раздался визг из дверей зала презентаций. Все зрители обернулись... Ну, кончено, как же нам может просто повезти? В проёме стояли пять девушек и три лысых амбала. - Они самозванки! Мы - настоящие модели!
Зал растерянно загудел.
- Закрой дверь с той стороны, - приказала Корнелия. - Вы опоздали - все места заняты.
Жаль, менеджер счёл по-иному. Он взлетел на подиум и смотрел то на стражниц, то на настоящих манекенщиц.
- У кого из вас есть документы? - наконец, спросил он. - Зря я не проверил сразу...
- У нас нету, - призналась Вилл. - Они говорят правду...
Воцарилось гробовое молчание.
- И что прикажете делать? - спросил я, запрыгнув на подиум и вставая перед менеджером.
- Из какого вы города?
- Из Новосибирска, - для разнообразия, честно, сказал я.
- Он разрушен восемьдесят лет назад! Это невозможно!
- Мы из другого мира. Мы вообще не отсюда. Мы появились посреди пустыни, на нас напали людоеды, мы их отлупили, но прибыла подмога - нам пришлось спасаться бегством. А потом встретили пилота, который и сказал про показ мод. Поймите правильно - у нас не было выбора.
Ты больной... - читался молчаливый диагноз в глазах Хай Лин.
- У вас тут есть психушки? - поинтересовался я.
- Вообще - то, нет...
- Вот и славно! Так как же быть? Моделей у вас теперь излишки...
- Показ почти закончен... И провели его вы... Но вы не горожане - возможно, вы заражены радиацией - вы должны покинуть территорию через два часа. Простите, но таковы правила.
- Тогда хотя бы дайте поесть, - потребовал Фобос. - Мы это заработали! Они, вернее...
- Вы что, хотите выгнать нас из города и оставить на растерзание пустынникам? - изумилась Тарани.
- Другого выхода нет - я этого не хочу, но таковы законы безопасности. Планета заражена и в городах могут жить только изначально здоровые люди. Гостей здесь не принимают...
- Слов у меня нет...

- Подведём итоги, - вздохнул я, садясь на камень возле городских ворот, которые только что закрылись за нами. - Мы не способны колдовать, у нас нет оружия, но нас накормили и дали немного провизии с собой... Да вот только что с ней делать?..
- Кто - нибудь, обнадёжьте меня, скажите, что мы благополучно выберемся отсюда, - попросила Тарани, глядя на нас с Фобосом.
Мы переглянулись:
- Нет, - дружный ответ. - Через недельку съедят или сами помрём.
- Как думаете, хоть где - нибудь на планете осталась магическая энергия? - спросила Хай Лин, ковыряя носком песок.
- Очень высоко, на границе с безвоздушным пространством - там, куда не дошли даже отголоски взрывов, - ответил я. - Но что с этого толку? Взлететь туда мы не сможем.
- А твои суперботинки?
- Не помогут. Вернее, взлететь могу, но там тихо мирно скончаюсь. Не забывай, раз здесь нет магии, мои заклинания нечувствительности к боли, быстрой регенерации не действуют. И если я умру - то окончательно - нет энергии, которая меня восстановила бы. А на достаточной высоте я буду давно мёртв - от нехватки воздуха и холода...
- Туго...
- Ложись! - вдруг закричала Ирма.
Все шмякнулись на песок, уворачиваясь сами не зная от чего. Тень промелькнула и исчезла. Мы подняли голову - огромное существо, чем - то напоминающее электрического ската, промчалось в считанных метрах над нами и взмыло вверх. Его закрылки переливались синими разрядами.
- Х - хрень летающая, - дрожащим голосом произнёс я.
- Офигенная хрень! - подтвердила Хай Лин.
Все вопросительно уставились на неё.
- Неделю рылась в Интернете и учила русскую ненормативную лексику, - улыбнулась она.
- Это не ненормативная. Так, лёгкий жаргон, - заметил я, потихоньку приходя в себя - зверь скрылся из виду.
Чародейка послала меня пятиэтажным.
- Умолкаю...
- Оно летит назад! - доложила Тарани. - К земле!
Все вновь рухнули наземь.
- Идея! - я вытянулся во весь рост и подпрыгнул. Монстр слёту проглотил меня и взвился ввысь... Я, вообще - то, хотел запрыгнуть ему на загривок... Не удалось...
- АЛЕКС!!! - этот вопль стал последним, что я услышал.

Думаю, дальше будет разумнее описывать события от лица Хай Лин, так как именно она мне их пересказывала...
- О нет, - прошептала я, глядя вслед исчезающему в небесах монстру.
- Таких дураков я ещё не видела, - покачала головой Корнелия. - А может, он прав... Парень хоть не мучался... - на её глазах появились слёзы.
Я села на песке и вздохнула.
- Всё кончено, - сказал Фобос. - В город нас не пустят, едва кончится через пару дней, а пустынники рыщут повсюду.
- Не может же быть вся планета однообразно безжизненной! - воскликнула Ирма. - Не надо сдаваться, пока мы живы! Сидеть под стенами нет смысла - нас не впустят - пошли куда- нибудь!

- Чтобы я тебя ещё хоть раз послушал, - ворчал Фобос, бредя впереди всех и выговаривая Ирму за её затею. - Пустошам не видно края, мы, похоже, уже начинаем ходить кругами, - он кивнул на обветренный скелет неподалёку. - Его, вроде, мы уже проходили.
У меня уже не было сил. Фобос хотя бы сильный и выносливый... А мы?.. Прошло всего семь часов. Город давно исчез из виду, и мы окончательно потеряли ориентиры. Скоро нужно будет сделать привал и поесть, плохо только, что нам выделили слишком мало провизии... С другой стороны, им и не было смысла тратить её на нас - всё равно рано или поздно мы здесь погибнем...
- Надо сделать привал, - выдохнула Тарани, обливаясь потом. - Меня уже ноги не держат. - Он села на тёплый песок и отдышалась.
Мы сели в круг и Фобос, который волок груженную едой сумку, открыл её.
- Грязные черви... - прорычал он, брезгливо разглядывая содержимое. Нам в путь дали два мешочка гнилых овощей, есть которые было нельзя. Напрасно мы не проверили, что в сумку, когда нам её отдали...
Вдруг песок задрожал.
- Что это?! - Фобос вскочил, но тут же рухнул на землю, оглушённый дубиной пустынника. Мы оказались в кольце - нас обступили человек двадцать людоедов... Очевидно, они сидели в песке - пережидали жару, а заодно караулили добычу, типа торговцев... или нас...
- Хозяин, можно мы съедим их прямо здесь? - писклявым тоном обратился низкорослый горбатый бандит к предводителю шайки - детине два на два метра.
- Нет. До деревни меньше трёх часов пути - надо разделить добычу.
Сопротивляться бесполезно - они вооружены, даже я ничего не смогу сделать... Нас связали в гирлянду и потребовали идти следом - мотоциклов у них не было.
- Алексу повезло, - вздохнула я, обращаясь к Вилл. - Он хоть погиб сразу - целиком проглотили... Без боли... А нас... Страшно подумать - лучше не буду...
Мы молча брели под конвоем пустынников, и ничем не могли им помешать - Фобоса привели в чувство лишь тогда, когда он уже был связан подобно мумие. Только ноги имели свободу для шагов.
Через некоторое время впереди замаячило поселение из нескольких десятков маленьких палаток, сделанных из шкур каких - то животных.
Нас провели в самый центр деревни и велели стоять рядом с огромным пепелищем, очевидно - главным деревенским костром.
- Нас тут поджарят, - всхлипнула Тарани. - Как нелепо выходит - повелительница огня гибнет от него самого... Ирония судьбы...
Тем временем вокруг собралось больше сотни людоедов - нас обступили плотным кольцом. В руках у них были ножи, точнее - просто заточенные куски металла, местами ржавые и зазубренные, но от этого не менее опасные.
- Мы добыли пищу. Поделим по традиции - каждый возьмёт то, что успеет. Не будем портить еду огнём - свежее мясо вкуснее всего.
Старик с огромной бородавкой на лбу пялился на мою ногу, истекая слюнями...
- Я не хочу умирать, - не выдержав, я заплакала, понимая, что нам уже ничто не поможет...
- Да будет мясо! - дико завопил предводитель. Толпа ринулась к нам...

А с этого места я уже лицезрел происходящее.
- СТОЯТЬ, ГНИДЫ!!! - большими пальцами я прижал скользкие отростки к ладоням - электрические дуги ударили во всех, кто стоял впереди. - А ну, отвалите от моих друзей!
Ничего не понимающие людоеды кинулись прочь, я, промчавшись мимо гирлянды ещё пока целых приятелей, и встав между ними и бандитами, выпустил второй веер электричества - все оказались в шоковом состоянии на земле.
Друзья смотрели на меня с отвисшими челюстями. Причин на то было две: я жив, я выгляжу как плохо переваренный завтрак... Мало того, что я весь в зелёной слизи, крест накрест на мне висела мигающая синим очень толстая верёвка, вернее, электрогенерирующий орган воздушного "ската", а вокруг пояса были обвязаны ещё три таких же.
- Вас интересует, как мне удалось выжить? - спросил я, видя их растерянные и обрадованные физиономии. - Чудом! Я хотел запрыгнуть на голову летающему монстру, а вместо этого оказался во рту. Я понял, что мигом разложусь, если провалюсь в заполненный кислотой желудок - расставил ноги, насколько это было возможно, и, упёршись ими в стенки пищевода, включил магниты. Воздуху стало не хватать, начал задыхаться. Но всё же сумел развернуть ступни - магнитным давлением зверюгу разорвало надвое. Я свалился на землю с высоты метров пятьдесят и весь искалечился. Рядом со мной лежала эта электрическая дуга - похоже, это орган, который трансформирует энергию, получаемую из пищи, в электрическую и магнитную - скат летал так же как мои ботинки - за счёт магнитных потоков.
Всё болело так дико, что я буквально выл. Я, надеясь прервать адские муки мгновенной смертью от короткого замыкания, сумел подтянуть эту дрянь к себе... Чудо! Оказалось, её электрическую энергию можно трансформировать в магическую! Меня не убило, а начало наполнять силами! Стоило мне подержаться за неё секунд десять, как вновь активировались постоянные заклинания - я перестал изнывать от боли, а через час исчезли все переломы, коими моё тело после падения изобиловало.
Придя в себя, я собрал все электроорганы, которых у ската, оказывается, четыре штуки, обмотался ими, чтобы иметь прямой доступ к колдовским силам. Потом я вернулся к городу и нашёл ваши следы. Идя по ним, я вскоре добрался сюда и застал вас в таком... хм... неинтересном положении...
- Так не бывает, - с ухмылкой покачал головой Фобос.
- Случается, - я молнией перебил их путы, и, отвязав от пояса две светящихся "сосиски", отдал одну Фобосу, другую Вилл.
- Энергии одной "верёвки" не хватает на открытие портала, а сам я могу пользоваться лишь одной из них. Втроём мы без проблем создадим его. Достаточно встать по углам равностороннего треугольника и направить поток мыслей в его центр.
- Действуем, - решил Фобос. - Откроем путь в Меридиан.
Три ярких луча ударили из ладоней Вилл, Фобоса и моих собственных - между нам возник висящий в воздухе шар, который через мгновение превратился в портал, ведущий в Меридиан - оттуда каждый мог без труда попасть туда, куда хотел.

Глава 3 Глава 5