Точнее сначала задумывалась как трилогия, но потом появилась четвертая и нулевая части, а потом и вообще нумерация была подвергнута пересмотру и изменению, в общем, это когда-то было второй частью :), а сейчас третья. Что я тут рассказываю :) Ну-ка всем читать! :)

Часть третья. Стражи Стражниц.

- Если водку ты не пил, не валялся в луже, - бормотал я себе под нос, - значит, ты плохой студент, нам такой... Ик... не нужен... - пошатываясь и прижимая к груди зачётную книжку, я брёл по тёмной улице в направлении дома. Фонари горели как обычно - не светил ни один...
Меня вдруг отнесло к краю тротуара и вмазало в стену.
- Надо будет прочитать отрезвляющее заклинание... Если вспомню, - я двинулся дальше, по пути почесав макушку и призадумавшись.
Чуть впереди, у стены, сидел бомж и громко храпел, выставив ноги почти на середину узкой дороги.
- На, бедолага! - громко сказал я, извлекая из кармана сотню и кидая нищему. - Выпей за меня! Я получил бакалаврскую степень! Ещё два года - и я магистр! - я показал ему разворот зачётной книжки, не думая о том, что он ничего не сможет прочитать, и двинулся дальше.
- Возьми свою подачку назад, - громко и вовсе не заспанным голосом приказал бомж. - Мне не нужны твои деньги.
- Да ладно тебе, напьёшься хоть!
Вдруг меня что - то схватило, и я оказался нос к носу со стоящим на ногах взбешённым нищим...
- АЛЕКС?!
- ФОБОС!?
Мы с минуту молча изучали друг друга. За прошедшие два года он невероятно изменился - из длинного и бледного дохляка, он превратился в стройного, румяного мускулистого парня. Чувствовалась и его магическая аура - она усилилась на порядок. Лишь волосы ничуть не изменились, став лишь ещё длиннее.
- Какими судьбами? Что ты тут делаешь? Как ты сюда попал, в конце концов!? Ты же из параллельного мира!
- А ты - то сам здесь откуда?!
- Мой дом в двух кварталах впереди. Это моя родная планета.
- Понятно, - кивнул он. - Моя история довольно долгая.
Я, икнув, бухнулся на асфальт рядом с ним, он тоже сел.
- Вещай, у меня времени навалом - все летние каникулы, - усмехнулся я.
Фобос вновь прислонился к стене и затянул рассказ:
- Спустя две недели после того случая с Филмором, я ушёл, точнее, сбежал из дворца. После поступка Хай Лин мои взгляды на жизнь изменились... Я понял, что больше не хочу прозябать в Меридиане, мне потребовалась свобода. Седрик твёрдо заявил, что идёт со мной - пришлось уходить инкогнито, среди ночи.
Потом я скитался по разным мирам. Я повидал много мест, узнал многих существ, обучился новым магическим приёмам. Я лучше узнал саму жизнь. Мне было трудно, особенно, первое время - я был слаб физически, не приспособлен к тяготам походного существования. Спустя неделю после побега меня нашли едва живым под дверями Мархийского храма. Это далёкая планета, куда открыть портал довольно трудно, поэтому там редко кто бывает. В обители меня три дня отваживали и магией и лекарствами, лишь после этого я вновь встал на ноги. Слава настоятелю Игну - он откликнулся на мою просьбу о помощи и всего за четыре месяца тренировок я многого достиг. Там была лестница длиной в триста крутых ступеней... Сперва, я налегке едва взбирался туда десять раз подряд. Потом с двумя пустыми вёдрами в руках, а под конец - с коромыслом, на каждом плече которого висели два тяжёлых мешка с песком. Я стал сильным, выносливым, а, главное, научился помогать другим, не требуя оплаты и принимать помощь, не гнушаясь её...
- А моя сотня?..
- Она действительно мне не нужна. Я сыт и одет, большего и не надо. Сейчас высплюсь, отдохну и пойду дальше - в другие миры твоей Вселенной. А ты как поживаешь?
- Да так же. За прошедшие два года окончил, соответственно, два курса института, теперь я на пятом, побывал в ещё нескольких десятках миров, освоил предпоследнюю ступень белой магии. Теперь я и Ника равны по магическим силам.
- Что ты имеешь в виду про предпоследнюю ступень?
- Я научился воскресать без посторонней помощи! Убить меня теперь можно, только если полностью сжечь тело каким-либо видом магии. Даже закурив на бочке с динамитом и потушив папиросу о фитиль, а я вернусь в мир живых через пару минут...
- Неплохо... Я не знал, что ты куришь...
- Не курю... Ты знаком с этим понятием?
- Да, в храме утренняя трубка считалась правилом хорошего тона. Я, когда покинул его, ещё две недели периодически кашлял.
- А что освоил ты?
- Заклинание крови - аналог твоей реинкарнации. Я могу вытянуть жизненные силы любого существа. Оно умирает, а я становлюсь абсолютно здоровым. Меня теперь ОЧЕНЬ трудно убить.
Нет ничего удивительного в том, что он пошёл по чёрному пути - странствующему колдуну необходим метод для спасения от смерти. Добрые маги, чьи мысли никогда не были тёмными, могут воскресать, а злые на это не способны - честолюбивые планы молодости Фобоса вылились в невозможность возрождаться. По той же причине не смог восстать и Филмор. У чёрных ведунов своя альтернатива - высасывание жизни - почти чистый вампиризм.
- Кто - то идёт, - отрешённо сказал Фобос, глядя в сторону.
Я обернулся - в темноте маячил силуэт.
- Давай его напугаем! - предложил шёпотом я.
- Не так быстро. Это маг.
- Что?! - я сконцентрировался. Действительно, от фигуры исходило светлое магическое излучение.
Я материализовал в ладони шаровую молнию и подкинул вверх - идеальный фонарь.
- ХАЙ ЛИН!? - дружно возопили мы с Фобосом, уставившись на стоящую неподалёку девушку - стражницу.
- Отлично! Я и не мечтала найти тебя так быстро! Привет, Алекс! - она кинулась мне на шею. - А это кто? ... - спросила она, немного отходя. - Фобос?.. - догадалась она. - Это ты?
- Это я, - кивнул он.
- Ты изменился... Очень сильно и... Хм... В лучшую сторону!
- Так! Минутку! - резко сказал я, прочитав про себя заклинание отрезвления. - Откуда вы оба тут? Что случилось? Собрание старых друзей? Или как?
- Я здесь случайно, - пожал плечами Фобос.
- Я искала тебя...
- Нашла, - нахмурился я. - Чего требуется? Опять кто-нибудь покушается на Землю, а стражницы не справляются?
- Вообще-то нет, - вздохнула она. - Это на стражниц нападают... И на Седрика тоже... Короче, под удар попали все, кто участвовал в битве с Филмором.
- Так найдите этого некто и замочите в сортире, - посоветовал я.
- Не можем. Существо убегает, едва мы собираемся вместе. Оно пытается убить нас по одиночке, да и то не тогда, когда мы в форме стражниц. Оно покушалось и на Элион с Седриком, но их всё же охраняют... Калеб теперь - начальник дворцовой стражи - мышь незамеченной не пробежит...
- Кто бы мог подумать... Он командует теми, с кем столько лет дрался, - тихо ухмыльнулся Фобос.
- И чего требуется от меня?
- Раз вы оба здесь - то от вас. Не согласитесь ли вы какое - то время... поработать охранниками. Недолго. Только до тех пор, пока мы не вычислим врага. Просто мы не можем постоянно быть вместе... А, расходясь - рискуем больше не встретиться никогда... Корнелия в Меридиане - на этом настоял Калеб, Вилл таскает с собой кристалл - случись что, ей удастся сбежать, Седрик и Элион в замке. Туда же подалась и Ирма. Но мы с Тарани остались без защиты... Вас как раз двое - по одному на каждую.
- Буду рад помочь, - улыбнулся Фобос.
- Прощай, завтрашняя пьянка, - вздохнул я. - Я готов. Идём.
- Портал там, - махнула рукой воздушная колдунья. - За теми домами.
- Ни к чему, - Фобос шевельнул рукой - за его спиной возник другой проход. - Он ведёт на твою Землю.

Мы сидели в комнате Хай Лин и пытались продумать план действий. Я хоть и помнил стражниц в лицо, но так и не выучил их по именам, поэтому обращался просто: ты, указывая пальцем на ту, которой хочу сказать.
- Одним словом, - вздохнула девушка, представленная мне как Вилл, - мы не имеем ни малейшего представления, что или кто пытается нас убить. Ему нужно именно это - первым оно напало на Седрика, и лишь змеиная форма и толпа стражников смогли спасти его от смерти. После этого он и сообщил о случившемся нам.
- Как он теперь? - поинтересовался Фобос судьбой старого друга.
- Скоро станет королём Меридиана - они с Элион просто идеальная пара.
- Вот умора! - воскликнул Фобос. - И подумать не мог - мы станем родственниками!
- Если это нечто нас не уморит, - нахмурилась Ирма. - То, что сюда явились и вы, гарантирует лишь то, что у нашего врага увеличилось количество мишеней.
- По - моему, стоит поступить просто - вы все отправляетесь в меридиан, а мы с Фобосом ищем эту тварь и организуем ей несчастный случай. После этого вы спокойно возвращаетесь по домам, - предложил я.
- Так не пойдёт! Мы будем действовать вместе, - заявила светловолосая девушка.
- Раз нас назначили охранниками, будьте любезны, делать так, как говорим мы - это для вашего же блага. Я согласен с идеей в целом, но, думаю, будет лучше, если трое из вас всё же будут жить здесь обычной жизнью - Вилл защищена талисманом, а Хай Лин и Тарани ходят в школу вместе. Один из нас будет сопровождать их, прочитав заклинание невидимости, а второй караулить дома - вдруг наш враг задумает организовать ловушку. В ночное время я буду сторожить Тарани, а Алекс - Хай Лин.
- Замётано, - кивнул я, вставая со стула.
- Кстати, - Вилл посмотрела на часы. - Пора в школу.
- Не всем! - напомнил я. - Корнелия, Ирма - проваливайте в Меридиан.
- Ах, ты... - гневный вопль Корнелии был грубо прерван - Фобос открыл портал у них за спинами и телекинезом "задвинул" туда недовольных стражниц.
- С вопящими разобрались, - потёр он ладони, когда портал, мигнув, растаял в воздухе. - В Меридиане слишком много охраны, чтобы им что - то угрожало. Сегодня в школу пойду я... Хоть узнаю, что это такое...
Оставшиеся стражницы захихикали, а я вздохнул и улёгся на освободившуюся кровать, свесив лишь ботинки - отдохну, пока они учатся... Интересно, но время на наших Землях шло по разному - у нас было двадцать восьмое июня, а здесь, судя по настенному календарю, третье октября.

В этот день ничего не произошло - Фобос тенью ходил за девушками, но не заметил ничего необычного, за исключением всего, что его окружало - парень никогда не был на Земле и ровным счётом ничего не знал о нашей жизни. После уроков они с Тарани проводил Хай Лин до дома, а потом пошли к ней.
- Алекс? Ты где? - удивлённо спросила Хай Лин, входя в комнату и бросая рюкзак на кровать.
- Тут, - я висел под потолком около люстры и перебирал пальцами блестящие стекляшки.
- ТЫ УМЕЕШЬ ЛЕТАТЬ?
- Да, научился пол года назад.
- Круто!
До самого вечера Хай Лин рассказывала о своей жизни, показывала кучи фотографий, рассказывала о стражницах. После этого у меня было меньше часа, чтобы поведать о себе - чародейки захотелось спать. Сам же я прочитал заклинание ясности - в течении трёх суток в сон клонить не будет, и вернулся под потолок. Маленькая волшебница легла в кровать и вскоре уснула, а я в буквальном смысле смотрел потолок - магическая аура транслировала телевизионные частоты в мой мозг и, глядя на белую штукатурку, я видел фильм, шедший по какому - то местному каналу.

Хай Лин встала среди ночи и, не открывая глаз, двинулась к выходу. Я приземлился у неё на пути - стражница врезалась в меня и продолжала "идти" - тапочки скользили на паркете, и она оставалась на месте. Я провёл над ней рукой - гипнотическое заклинание рассыпалась. Чародейка открыла глаза. Я получил по лицу.
- Ах, ты... - она покраснела от злости.
- Дура помешанная! - не выдержал я. - Ты ходила во сне! Тебя заколдовали! Хотели вывести на улицу и там убить!
Она ошарашено осмотрелась и покраснела ещё гуще.
- Извини... Мне надо выпить воды, - она промелькнула мимо и скрылись за дверью.
- Так, - я насторожился. - Что - то сейчас будет.
Из - за спины раздалось хлопанье крыльев. Я резко развернулся, держа в ладонях сгустки огня - стекло было выбито, а на подоконнике сидела девушка с большими белыми крыльями за спиной.
- Серафим?! - оторопел я.
- Гадёныш! Это ты во всём виноват! - она бросилась на меня, выставив вперёд пальцы с длинными прямыми когтями. Я отбил её удар - как - никак, синий пояс по карате имею - и отскочил в сторону. Серафима развернулась и вскинула руки для магической атаки, но я оказался проворнее - разряд молнии превратил её голову в обугленный череп.
Я, прерывисто дыша с перепугу, подошёл к телу.
- Это и есть тот загадочный враг? - вслух спросил я.
Вдруг тело серафимы засветилось. Через мгновение она резко встала - я ощутил её когти внутри своей груди.
- Умри, - прорычала она.
Я свалился у её ног, захлёбываясь собственной кровью...
Мгновения тьмы, кажущиеся веками. Я вскочил как ошпаренный и выставил перед собой магический щит - девушка уже вновь сидела на подоконнике.
- Меня так просто не угробишь! Я способен воскресать. Впрочем, ты тоже... - выдохнул я.
Серафима прожигала меня ненавидящим взглядом.
- Мы ещё встретимся. Я найду способ покончить с тобой...
- Буду работать над тем же, - пообещал я. Получеловек - полуангел выпрыгнула из окна и исчезла в темноте.
- Что здесь было? - поинтересовалась Хай Лин, тихо входя в комнату. - Мне показалось, я слышала вопли и стоны...
- Сначала я убил серафиму, потом серафима убила меня, - коротко изложил я суть произошедшего. - Теперь, хотя бы ясно, кто враг, - я рассказал стражнице всё подробно, после чего она легла спать, а я вновь занял караульную позицию возле люстры.

- Серафимы - мифические существа, полуангелы - полулюди. Способны летать и владеют белой магией, - Тарани отложила словарь и окинула взглядом всех присутствующих в комнате. - Что дальше?
- Я знаю, куда нам нужно идти, - сказал Фобос. - Я был на их планете. Тот мир называется Деменсер. Это очень далёкая планета, и магия там развита очень высоко. Даже мы с Алексом, вероятно, будем выглядеть лишь жалкими дилетантами...
- И на что же ты намекаешь? - покосилась на него Вилл.
- Что хотим мы того или нет, но надо попасть на ту планету, и прямо там разделаться с врагом.
- Это бред, - нахмурилась Хай Лин. - Если мы тут не можем сладить с ней одной, то как прикажешь бороться со всем миром?
- Серафимы и Демоны - жители Деменсера, по природе - одиночки. Они скитаются по мирам, лишь изредка навещая родной мир. Но, судя по следу от портала, который она открыла, когда улетала после ночной вылазки, она там живёт постоянно.
- Как мы её найдём?
- Благодаря мне, - сказал я. - Она убивала меня - я запросто смогу её почувствовать... Как и она меня...
- Мы с Алексом наведаемся туда и разберёмся с проблемой, - решил Фобос. - Мы, всё же, достаточно сильные колдуны.
- Дубы - колдуны, вот вы кто, - оценила его затею Корнелия. Все стражницы тоже были здесь, а портал сиял в углу комнаты. - Если идти - то всем вместе. Собственно, это мы втянули вас в переделку - не можем стоять в стороне.
- Да брось ты, - отмахнулся Фобос.
- Идём тогда прямо сейчас, чего время тянуть, - позвал я. - Фобос, открывай проход. Я не был на Деменсере и не знаю его координат.

- И как здесь кого - то искать? - покачала головой Ирма.
Мы стояли посреди дороги между небоскрёбами. Небо, усеянное звёздами, было почти невидимо - повсюду нависали исполинские строения.
- Мы не так и далеко, - сказал я. - Чувствую, нам туда, - я указал налево вверх. - Но кто - то должен волочь на себе Фобоса...
- Ты уверен? - бывший принц стоял на высоте полуметра над землёй и криво ухмылялся.
Вилл что-то крикнула, и девушки превратились в стражниц.
- Теперь мы готовы, - доложила она.
Мы взлетели, и через несколько минут поднялись до уровня крыш гигантских, похожих на шпили, строений.
- Не люблю это место, - поёжился Фобос. - Я однажды застрял здесь на два дня и едва выбрался - Деменсер населён на редкость равнодушными созданиями. Здесь живут Серафимы и Демоны, отсюда они и уходят в другие миры, где их зачастую зовут чертями и ангелами. Как ни парадоксально, они не враги друг другу, просто две разновидности одного биологического вида. Как чернокожие и белокожие жители Земли.
- Поразительная осведомлённость, - заметил я. - Где нахватался?
- Нашёл автоматическое справочное бюро - оно оказалось самым общительным обитателем этого мира. Только так я выяснил точное расположение этой планеты - меня - то сюда занесло по недоразумению - ошибся при перемещении.
Я отвлёкся от разговора и осматривал округу - сколько хватало глаз, высились небоскрёбы. Небо было тёмным, но безоблачным - стояла ночь. Всё освещение улиц составлял свет, льющийся из больших окон домов. Интересно, но все здания были усеяны дверьми - от основания до крыши. Впрочем, это не удивительно - раз хозяева умеют летать, так почему не сделать вход в квартиру непосредственно с улицы на необходимой высоте?

- Нам туда, - я указал на одну из многочисленных дверей ближайшей высотки.
Всемером приземлились на маленький выступ у двери, служивший, очевидно, крыльцом.
- Сообщим о себе, - я нажал на видневшуюся слева от двери кнопку звонка.
Дверь открылась тут же. Серафима взглянула на нас, но её тут же втолкнуло в квартиру огненным шаром Фобоса.
Мы вошли в помещение, и Хай Лин закрыла дверь.
- Вот теперь ты никуда не денешься, - сказал я. - Говори, почему ты хотела нас убить?
- Вы убили мою сестру, - прорычала она, вставая на ноги. Ожог от огненного шара уже исчез. - Эрелла никому не причиняла зла, а вы погубили её.
- Не ври, - рявкнул Фобос. - Она сама пыталась угробить нас, мы были вынуждены защищаться. Твоя сестра спуталась с Филмором, за что и поплатилась.
- Это ложь! - вскрикнула серафима и бросилась на нас с Фобосом. Мы встретили её молнией. Она поставила перед собой щит и не пострадала. Полуангел рванулась вперёд и, одновременно схватив нас за шеи, прижала к стене почти под потолком - сама она держалась в воздухе за счёт крыльев.
- Я убью вас, - рычала она.
- Я воскресну, - заявил я.
- Я сожгу тебя - не возродишься.
- Я... А вот это хуже...
- Я убью тебя прежде, чем погибнет он, - встрял Фобос. - Ты будешь следующим!
- Ха! Меня попробуй убей, - Фобос поднял руку, и едва заметный красноватый лучик устремился из тела полуангела в центр его ладони - заклинание крови в действие.
Серафима пустила через свои руки поток молнии - мне стало резко плохеть, а Фобос, подпитываемый её жизненной энергией, лишь ухмылялся.
- Хватит! - вдруг решительно закричала Вилл, остановив Хай Лин с Ирмой, который собирались было вместе создать ледяной шип, направив его в серафиму. - Послушай! Мы действительно убили твою сестру, но она вынудила нас! Не надо сейчас устраивать драку - это бесполезно - трупы будут, а проку - нет!
- Ты врёшь, - вскрикнула девушка, заметно бледнея - Фобос впитывал её жизненные силы очень быстро. За это время я уже успел скончаться и воскреснуть - её молнии не могли сжечь тело, лишь вредили ему. Сейчас же они даже не причиняли боли - она слишком ослабла.
- Клянусь, она говорит правду, - спокойно сказал Фобос. Он с секунду колебался и убрал жизнекрадущий луч. - Можешь убить меня, я не стану больше сопротивляться, но учти - мы лишь защищались.
Решив, что он прав, я дематериализовал два огненных шара, которые копил в ладонях, чтобы самому напрочь сжечь серафиму.
Она отпустила нас и отпрыгнула в другой конец комнаты, едва стоя от бессилия на ногах.
- Поверь нам, прошу, - сказала Хай Лин. - И тебя мы искали лишь для того, чтобы всё объяснить. Твоей целью было покончить с нами, поэтому не удивляйся, что Алекс с Фобосом набросились на тебя, едва завидев.
Полуангел колебалась. Мы стояли, опустив руки, и смотрели на неё.
- Я вам верю, - устало вздохнула она. - Если бы ты не отключил свой луч - я бы погибла... и если бы это, - она кивнула на меня, - выпустил оба шара - я бы сгорела... Навсегда... Вы оба - очень сильные маги...
- Теперь ты больше не попробуешь нас подстеречь и прикончить? - уточнила Тарани.
- И где ты была эти два года, что прошли с момента смерти твоей сестры? - добавила Ирма.
- Я почувствовала её смерть сразу - мы связаны, но всё это время ушло на поиски места, где это произошло, и на вычисление виновных.
- Всё же... Прости нас, - вздохнула Вилл. - Хоть у нас и не было выбора... Прости...
- Я знала, что она не всегда бывает доброй... В любом случае - уже поздно. Я больше не потревожу вас... И теперь мне спокойней - хоть сестра и погибла, она, как мне ни прискорбно, заслужила это...
- Тогда мы, наверно, пойдём себе... - вздохнул я. - Тебе надо побыть одной, свыкнуться с мыслями.
- Прощайте, - Серафима отвернулась и посмотрела в окно. - Простите и вы меня...

Мы вышли из квартиры полуангела и, спустившись на землю, принялись обсуждать произошедшее.
- Интересно, но твоя дипломатия оказалась эффективней нашей магии, - заметил я Вилл.
- Угу, - вздохнула она.
- Кажется, наша проблема решена, - заметила с удовольствием Хай Лин.
- Мы с Фобосом свою работу выполнили, - улыбнулся я. - Мне пора домой.
- Может, всё - таки загляните в Меридиан? - предложила Корнелия. - Седрик и Элион скучают по тебе, Фобос. а и ты, Алекс, там всегда желанный гость.
- Давайте туда, - Фобос протянул руку и открыл портал. - Прямиком в тронный зал, идём!

Нашим глазам предстала странная картина - посреди зала стояло огромное ложе, на которым лежал, вытянувшись во весь рост змей - Седрик. Рядом суетилось человек пять слуг, а туда - сюда мимо лежбища бродил парень лет двадцати и что - то у него выспрашивал.
- Калеб, что случилось? - бросилась к парню Корнелия.
- Спустя пару минут после вашего ухода, на нас напал ангел и похитил Элион. Стража и Седрик пытались её остановить, но не смогли...
- Эта твари нам солгала, - зашипела Ирма, сжав кулаки.
- Нет, - вздохнула Тарани. - Это произошло ещё до того, как мы объяснились.
Тут я заметил, что у змея вместо рук - обрывки, и не хватает приличного куска хвоста.
- Мой принц?! - тихо спросил Седрик, повернув голову и увидев Фобоса. - Я скучал по вам... Элион... Ваша сестра... Её похитили... - он потерял сознание.
- Он сделал всё, что мог, - вздохнул Калеб. - Но не сумел остановить ангела - сам едва выжил... Вернее, она сочла его мёртвым... Стражники тоже перебиты...
- Почему он в демоническом облике? - спросила Хай Лин.
- У змеи вырастут новые руки и хвост, в то время как человек умрёт от потери крови, - объяснил Фобос, подходя к раненому другу. Он простёр над ним руки, и в его ладонях возникли лечебные сферы природы. Значит, его душа очистилась достаточно, раз он смог использовать заклинание из арсенала белой магии.
Через мгновение Седрик, уже полностью здоровый, открыл глаза.
- Что... Такое? ... - повертел он головой.
- Вставай, - сказал Фобос. - Ты уже здоров. Ты знаешь, куда серафима уволокла Элион?
- Это я и пытаюсь выяснить, - вставил Калеб.
- Не знаю, - ответил Седрик.
- Именно это он и твердит...
- Не проблема, - я сосредоточился и поводил рукой в воздухе, пытаясь учуять остаточное излучение портала, через который серафима покинула Меридиан. - Нашёл! Сейчас открою портал - и идём спасать.
- Я с вами, - Седрик рывком сполз с лежанки и вытянулся вверх насколько только мог.
- Нет. Будешь ждать тут, - приказал Фобос. - Неизвестно, что нас там ждёт, а ты летать не обучен - проблем рискуем не обобраться.
- Я люблю её и не оставлю в беде!
- Об этом и речи не идёт! За ней отправляемся мы. И не вернёмся, пока не выручим.
- Вы не можете мне это приказать!
- Боюсь, что может, - я вскинул руку - межмирный проход открылся под самым потолком тронного зала. - Ты попадёшь туда, только если притащишь сюда катапульту и сам сядешь в неё. Не беспокойся, мы найдём твою возлюбленную... Как там её... - пообещал я.
Стражницы и мы с Фобосом взлетели и нырнули в проход. Демон - змей стоял, беспомощно свесив руки, а Калеб смотрел на него и качал головой.

Планета - пустыня, абсолютно ненаселённый мир... И зачем серафима выкинула Элион сюда? Это место не казалось таким уж опасным. Прошло всего несколько часов - она не могла умереть ни от голода ни от жажды, тем более, что температура вокруг была вполне сносной.
- Она не очень далеко, - заметил Фобос. - Я её чую... Я ведь брат... Нам туда!
Кучкой мы полетели в том направлении, куда он указал.
Внизу повсюду простирались барханы. Ничего и никого. Умереть здесь можно лишь от жажды... Или скуки... Я считал, что серафима подыскала бы более быстродействующий метод...
- Да вон же она! - в это момент крикнула Хай Лин. Действительно, внизу мы увидели Элион, окружённую пятью красноватыми чудищами. Они были в человеческий рост и очень походили на стервятников, только без перьев, а покрытых кожей. Вместо птичьих, у них были почти человечески ноги, правда, коленками назад. Элион окутала их одного за другим энергетическими шарами, которые обездвиживали надвигающихся тварей, не причиняя им вреда.
- Узнаю её, - улыбнулся Фобос. - Даже сейчас не способна убить...
Сзади раздался шум крыльев... Большого количества крыльев...
Мы медленно развернулись - к нам неслась целая туча стервятников - переростков.
- Сидели в песке, маскировались, а как только мы пролетели - они рванули следом, - догадалась Тарани. - Так действуют многие хищники...
- Умная как чёрт! - воскликнул я. - А не знаешь, случаем, как от них избавиться?
- Нет...
Фобос телекинезом притянул Элион к себе - девушка оказалась у него на руках.
- Братик! - едва разглядев его, она прижалась к нему. - Куда же ты ушёл? Я по тебе скучала! И Седрик тоже!
- Открывай портал - нечисть на подходе! - напомнил я. Фобос выставил ладонь... Ничего. Попробовал создать портал я - нулевой эффект... В этом мире маг не может открыть портал, а до того, что ведёт в замок - слишком далеко... Теперь ясно, почему серафима перенесла Элю именно сюда и бросила, закрыв за собой проход.
- Мы не добёремся до нашей двери, а эти существа, кажется, плотоядные... - нахмурилась Тарани.
Вилл схватилась за талисман, но поздно - мерзко орущая туча стервятников уже окружила нас.
Я вскинул руки и применил молнию. Хай Лин и Ирма обстреливали визжащих тварей ледяными иглами, Тарани швыряла сгустки огня со скоростью огнемёта, но врагов становилось всё больше - дикие вопли привлекали зверюг со всей округи.
- Я ничего не могу сделать, - Корнелия висела в воздухе и ругалась - песок не слушался команд повелительницы земли.
- Прикройте меня, - рычал Фобос, уворачиваясь с Элион на руках от пикирующих на него монстров. - Мне неудобно драться! - он сумел всё же выпустить несколько вибрационных волн, вмазав в песок несколько "птиц".
- Нет! Надо прикрыть Вилл! - закричала Хай Лин. - Кристаллом она откроет проход!
Мы окружили главную стражницу, не подпуская к ней врагов.
- Быстрее, - процедил я, молнией сшибая с полуотгрызеной ноги красную тварь. - Меня сейчас съедят!
- Есть! - раздалось у меня из - за спины.
- Валим скорей! - вслед за остальными я нырнул в проход, начисто лишившись левой ноги.

- Алекс! - Хай Лин кинулась ко мне. - Как ты?
- Ничего страшного, через пол часа нога новая вырастет, - отмахнулся я, приподнимаясь из лежачего положения на локтях. Увидев на её глазах слёзы жалости, поспешил успокоить:
- На мне постоянно висит заклинание отрешённости - я не чувствую боли... Да и ждать не обязательно! - я материализовал сферу природы и за мгновение восстановил утраченную конечность. - Так лучше, - я вскочил на ноги. Элион, Фобос и Седрик что - то живо обсуждали, стражницы стояли неподалёку и тоже беседовали.
- Кажется, приключения кончились, - сказал я, когда мы с Хай Лин подошли к Фобосу.
- Да. Нам с тобой пора возвращаться на Землю - я продолжу свои странствия.
- Но ты же обещал быть на нашей свадьбе и коронации! - воскликнула Элион.
- И буду. Годик я ещё попутешествую, а потом вернусь сюда. Поздравлю вас с воцарением, поживу здесь несколько месяцев... Как - никак - родные края... И пойду дальше. Но если я потребуюсь - просто позови, Эля, и я приду - я способен чувствовать твои мысли, это меня научил один мудрый монах...
- И ты, Алекс, я и тебя жду здесь, - обратилась ко мне принцесса. - Ты многое сделал для Меридиана и помог мне. Я передам приглашение через брата.
- Обязательно загляну, - кивнул я.

Стражницы и мы с Фобосом попрощались со всеми, и тот открыл портал. Это был не просто проход - Фобос трудился над ним почти пол часа и рассчитал его таким образом, что он должен был нас с ним доставить в параллельный мир на Землю, а девушек - в Хитерфилд.
- Ты уверен, что один портал может вести в два места сразу? - усомнилась Корнелия.
- Да. Его не так уж и сложно создать.
- До встречи! - Элион, Седрик и Калеб стояли возле трона и махали руками.
- Мы всегда можем наведаться к вам! - напомнила Вилл. - Корнелия здесь бывает постоянно! До свидания! - помахала она.
- Глядишь, ещё увидимся, - улыбнулся я. Фобос поклонился будущему королю, отчего тот густо покраснел.
- До встречи... Мой принц... - сказал Фобос.
Стражницы засмеялись, и мы дружно исчезли в синеве прохода.

Глава 2 Глава 4