Глава 6.

Мы остановились у камеры с табличкой "Лорд Седрик". Мне было, вобще-то, не до того, но Элион страшно волновалась. Глаза ее лихорадочно блестели, щеки заливал румянец, рука бессознательно сжимала мою ладонь все сильнее.
- Так, - резко сказала я, - припадки эпилепсии отложим до другого раза. Это, типа, его камера. Стой спокойно, я взорву дверь.

Я взорвала дверь одним взломщицким зарядом - она просто рассыпалась в пыль. Камера была совсем небольшая - чуть больше, чем комната в китайской общаге. Насколько я могла видеть за мерещившимися мне по-прежнему бандитами, в которых я так и порывалась начать стрелять снова, обстановочка тоже недалеко ушла от общажной - только компьютера не хватало. Каменный пол, жесткая койка, старенький стол и стул. Всего-то. И за столом - спиной к нам - тип в длинном плаще.

- Дверь была открыта, - недовольно произнес глубокий, бархатный голос. - Я уже две недели как могу выходить из комнаты и навещать принца. Кто здесь? В такой тьме я вас все равно не увижу...

Блин.
Я наконец-то. Через двести лет. Догадалась включить фонарик. Правда, мне-то всё и так было видно через контактную линзу, там ночное видение автоматическое. Но от света фонарика мои чудовища благополучно разбежались по углам. И чего я мучилась?!

- Элион? - вставая, изумленно произнес этот самый Седрик. - Что... Как вы здесь оказались?

Боже.
И из-за этого блондинчика столько страданий? !
Я укоряюще посмотрела на Эльку, но она меня, кажется, вообще перестала замечать.
- Седрик, - произнесла она неуверенно, не сводя с него широко распахнутых серых глаз... - Как ты? Тебе здесь, наверное. плохо?..

Он улыбнулся.
И, надо признать, улыбка эта выдавала человека неглупого. Но тем более...

- Бывало и лучше, - кивнул Седрик. - Но я рад, что ты загляднула навестить меня. Мило с твоей стороны.

...так вот: тем более, я бы никогда не влюбилась в парня, у которого волосы длиннее моих, а кожа белее, да еще такого явного хитреца!

Губы Элион дрогнули; молча оглядев камеру, она перевела на седрика вопросительный взгляд, как бы говоря: "Неужили у них хватило духу дать ТЕБЕ такую убогую комнату?.." Потом, сообразив, что она и сама была причастна к его заключению, Элион резко отвернулась, как от пощечины, и слеза покатилась по ее щеке.
- Элион, - произнес ее ангелочек тепло и нежно, - пожалуйста, не плачь. Я...

Он подошел к ней на два шага ближе. Можно было бы и в ухо дать за приближение без спросу, но что-то мне подсказывало, что Эле это очень не понравится.

- Что? - робко подняв на него взгляд, спросила она.
- Я сумел сохранить рассудок даже здесь, - сказал он, и впервые на его аристократическом лице появилось выражение... ну... словом, в этот миг в нем было что-то хановское. - А знаешь, почему?.. Меня поддерживали две мысли. Первая: я хотел найти принца и быть рядом с ним. Ему много хуже, чем мне, и я это знал с самого начала.

Седрик помрачнел; потом лицо его снова прояснилось...
- А вторая мысль была о тебе. Я радовался, что мы не сумели тебе навредить. Думал, что ты сейчас делаешь, гадал, какое платье ты наденешь сегодня. Пытался восстановить в памяти всё, что мы пережили вместе. Как ты мне верила!..

Он умолк, глядя на Элион с сожалением и нежностью.
- Седрик...
- Я хотел видеть тебя сильной и гордой, хотел, чтобы ты верила в себя. Надеялся вернуть тебе все, что жизнь отняла у тебя, Свет Меридиана. Я с начала и до конца разрывался между дружбой с Фобосом и этим желанием. Вначале я искренне собирался вернуть власть тебе. Но Фобос...

Седрик нахмурился и отвел взгляд.
- Что он сделал?

В глазах Элион читалось желание услышать оправдание - ЛЮБОЕ оправдание, поверить в любую ложь, лишь бы иметь моральное право помочь ему. Лишь бы его отсюда вытащить... Ну, погоди, парень, если ты ее обманешь!.
- Фобос - одиночка от природы, - тихо проговорил Седрик. - Мы с ним встретились в детские годы, и с тех пор, сколько его помню, у него не было ни одного друга, кроме меня. Были слуги, рабы, льстецы - этого у любого короля довольно. Но если бы его предал я, у него ничего бы не осталось...

Они молча смотрели друг другу в глаза. И он выдержал ее взгляд.
- Он остался бы совсем один, - продолжал Седрик. - Среди моря ненависти... Я не смог предать его, как собирался. А уже в тюрьме понял, что по-настоящему люблю тебя.

У Элион перехватило дыхание, глаза ее наполнились слезами. Ее взгляд говорил яснее слов: "Я прощаю тебя. Я всегда тебя любила. И буду любить всегда."

Они потянулись другу к другу; похоже, предстоял первый поцелуй...

И тут из-за стены раздался сдавленный вопль: "Седрик!"

- Проснулся! - тихо воскликнул Седрик. - Бедный...

Жалость исказила его правильные черты, и он молча прошел мимо нас к выходу.

Мы двинулись за ним; Элион шла как во сне, слишком взволнованная, чтобы что-то говорить.

В соседней камере мой фонарик внезапно забарахлили и заглох. Правда, я все равно видела, что происходит, через контактную линзу. И хотя меня снова обступили все негодяи, кого я когда-либо опасалась или убивала, мне пока удавалось преодолеть страх.

На койке, забившись в угол у стены и зябко кутаясь в одеяло, сидел и мелко дрожал тот самый Фобос. "Меридианское чудовище". Он был смертельно бледен, лицо его за эту неделю еще сильнее исхудало и осунулось, вокруг глаз залегли черные тени. Его светлые волосы в беспорядке падали на лицо, впрочем, не такие всклокоченные, как это обычно бывает у сумасшедших. Не Седрик ли расчесывать помогал? Весь облик бывшего тирана выдавал надвигающееся безумие. Почему-то особенно грустно было видеть его исхудалые пальцы - как у больного ребенка.

- Как ты мог покинуть меня одного, оставив спать среди врагов?! - вполголоса отчитывал он Седрика, пугливо озираясь. - Неужели и ты переметнулся на их сторону? Смотри, Седрик, если ты предашь меня... - он внезапно взглянул на свои руки, отвернулся к стене и замолк. Видимо, вспомнил, что здесь он не может колдовать и угрожать нет смысла...

- Успокойтесь, мой принц, - мягко сказал Седрик этим своим задушевным голосом, - я никогда вас не предам. Если я ушел - значит, здесь вы были в безопасности.

- Разве можно ЗДЕСЬ быть в безопасности?! - с криком обернулся к нему Фобос; но тут же голос его сорвался, и он испуганно огляделся по сторонам. - Они... они всегда здесь, они смотрят на меня... с ненавистью... Все! Все, кого я боялся...

Он перешел на шепот:
- И отец ...

Я не могла этого вынести. Элион молча плакала, не решаясь подойти, чтобы не напугать его еще больше.

Я отодвинула Седрика в сторону, зажгла экран мобильника, и Фобос зажмурился от яркого света.
- Кто?... Что происходит?.. - с ужасом спросил он.
Я поставила мобильный на койку между нами, бережно положила руку ему на плечо и сказала:
- Можешь открыть глаза. Все хорошо.

Он медленно открыл глаза и удивленно посмотрел на меня.
- Кто ты? Я тебя не знаю!
- Много потерял, - улыбнулась я. - Впрочем, у нас будет время познакомиться. Как видишь, я не бесплотный дух вроде тех, что сейчас разбежались по темным углам.

Фобос осмотрелся - и впервые в его глазах мелькнула тень надежды.
- Они боятся света? - спросил он. - Ты... ты прогнала их!
- Чего им правда стоило бы бояться, так это МЕНЯ, - улыбнулась я беспечно. - Я любому чудовищу голову отстрелить могу, если оно не бессмертно. И если у него есть голова. Так что рядом со мной ты, пожалуй, в безопасности.

Фобос посмотрел мне прямо в глаза, словно пытаясь прочесть мои мысли. Дохлый номер, между нами говоря: плох тот наемник, которого выдают глаза. Но в данный момент я ему искренне сочувствовала, зная на собственной шкуре, каково ему. Да еще, похоже, и силы воли у него не хватало противостоять своим кошмарам. У меня бы, может, тоже не хатило, если все оружие отобрать. Отсюда вывод: Седрик - стопудовый монстр, и надо за ним присматривать. Возможно, он сильнее нас обоих.

- Я верю тебе, - сказал Фобос негромко и устало. - Помоги мне... нам.

Он посмотрел на Седрика. У того аж глаза слезами наполнились: не ожидал. Видно, нечасто его патрон заботился о ком-то, кроме себя.

- Ладно, хватит трогательных сцен, - зевнула я, - поскольку двое всхлипывающих в компании - это многовато. Дело вот какое, умники...

- Лис! - возмутилась Элион. - Да мне ничего не нужно. Неужели нельзя ПРОСТО вытащить их отсюда? Здесь так темно и мрачно, а Фобос болен!

Гм. Коротко и емко. Она что, ВООБЩЕ не чувствует, как это место вытягивает все силы?

- Она... - голос Фобоса прервался, - ей жаль меня?..
- Я не желаю тебе зла, брат, - решительно сказала Элион. - Ты дурно поступил со мной и с нашим народом, это правда. Но я вижу, как ты страдаешь, и попрошу Оракула отпустить тебя. Или хотя бы перевести в другое место, если он откажется тебя освобождать.

Слабая улыбка появилась на его измученном лице.
- Ты всегда была добрее, чем позволяет благоразумие, - сказал он с тенью насмешки в голосе.
- Ладно-ладно, кончайте скорее выяснять отношения, - вздохнула я. - Времни у нас в обрез, и как бы Элион ни хотелось спасти вас за просто так, вы должны - по меньшей мере, МНЕ - отплатить за услугу.
- Лис!...

Не заткнешь, милочка.
- И каким образом? - осведомился Седрик.
- Вкратце сказать - помочь отвоевать у захватчика Сияющую корону и Меридиан, - сказала я. - Правда, Эля очень не хотела тебя беспокоить такой ерундой, я ее еле уговорила.
- А... гм... кто ты такая, если не секрет?

- Лис Танахо. Мастер-наемник галактического класса, - пояснила я. - Вот это Величество охраняю. Нам нужен помощник-маг, и я подумала, что дешевле будет вытащить ихз каталажки тебя, чем нанимать кого-то со стороны.

Теперь Элион смотрела на меня так же пристльно, как и эти двое. Правда, в глаза, а не в вырез майки.

- Так вот почему ты все это затеяла? - тихо спросила она. (У Марвел именно такой голос, когда она сердится... Вся разница: Эля меня пристрелить не могла, а вот Марвел запросто...)
- А ты уже решила, что во мне есть что-то человеческое? - ухмыльнулась я. - Итак, Сед, решай сам. Считаю до двух.
- Уйдем отсюда, - попросил Фобос.
- А ты помолчи, вопрос был к нему, - сказала я тихо. - Насчет тебя разговор отдельный.
- Подожди, Лис, почему это ТЫ все решаешь? - спросила Элион.
- Хотя бы потому, что я в своей жизни убила больше негодяев, чем вы трое, вместе взятые, - огрызнулась я. - Так чтО, умник?

Седрик, успевший за время препирательств хорошо подумать и пристально оглядеть нас всех, негромко ответил:
-Я согласен. При условии, что ты и принца выведешь отсюда. Тем более, что защищать Элион - дело благородное и мне по душе...
- Добро, - кивнула я. - Тогда я не потребую с тебя оплаты за организацию побега.

И тут, едва мы обо всем договорились, камеру залил яркий свет и появился - правильно, Оракул. Собственной персоной. С седой бородкой и мудрым взглядом.

"Я вижу, Седрик, ты на верном пути. Один из первых, кто сумел выйти из своей комнаты. Рано или поздно ты сам нашел бы выход. Ты можешь идти, раз они пришли за тобой".
- Оракул... - Элион невольно улыбнулась, и все же в ее взгляде читалась тревога. - А что будет с Фобосом?

"Его место пока здесь", - ответил Оракул печально. - "Он слишком далек от света".

- Но он болен...

"Он должен справиться с этим сам", - молвил Оракул. - "Здесь все зависит только от него".

И внезапно я ПОНЯЛА.
Все было совершенно справедливо. Идеально честно. Именно так, как мы заслуживали. Ничего сверх меры... Мне захотелось набить Оракулу морду.

Потому что эти двое, он и Эля, с их чистыми, невинными душами, не могли понять, никогда не смогут понять, какой ад носит в себе каждый грешник.

В этой Темной башне каждый получает ровно по заслугам. Всё темное в его собственной душе, все враги, которых он страшится, всё, что является ему в кошмарах, окружает человека словно бы въяве. Картины всех его злодеяний проходят перед его глазами, и нигде, ни в чем он не находит покоя, не может ни забыться, ни отвлечься от Тьмы, которую носит в себе. И Тьма терзает человека, пока он не сойдет с ума.

Я подняла Фобоса с койки за плечо, обхватила за пояс и коротко сказала:
- Он идет с нами. Всё.

"Ты так решила?" - с неуловимой насмешкой спросил Оракул.

- Я верю в ад, - сказала я медленно и зло, глядя Оракулу прямо в глаза. - Теперь верю. Но пусть он будет после смерти.

Его взгляд и теперь еще снится мне иногда. Главныи образом, если на ночь наешься несвежей пиццы...

В этом взгляде отразился долгий, задумчивый вопрос - что-то вроде "кто ты, и ради чего ты живешь, и почему твои родители погибли при взрыве, а ты выжила, и зачем ты стараешься казаться сильной, и разве тебе судить, где добро, а где зло?.."
- Ты не Бог, - с усилием выговорила я в ответ. - Ты самый мудрый, самый сильный, на тебе держится чуть не вся Вселенная по эту сторону жизни. Но ты не Бог. Не забывай об этом, Оракул.

Мы молча стояли друг против друга.

- Здесь у него нет шансов, - добавила я, чуть крепче прижимая к себе Фобоса. - Отпусти его.

"Скорее всего, ты ошибаешься, Тананда", - еле заметно вздохнул Оракул. - "Боюсь, ты и сама увидишь, что была неправа. Но сейчас - пусть он идет с тобой... Теперь ты за него в ответе".

Я молча склонила голову - то ли в знак согласия, то ли благодаря его, сама не знаю. И машинально передвинула кисть Фобоса выше - обратно на талию. Надо будет отучить его руки распускать...

Оракул чему-то усмехнулся - похоже, прочел мою мысль - и мы внезапно оказались вне Башни. У самого корабля.

"Счастливого пути".

Я с облегчением вздохнула, пропуская всю компанию в корабль Хорошо бы вообще сюда не возвращаться. Ненавижу, когда читают мои мысли.

А ведь нельзя не признать, что парень моей мечты кое в чем похож на Оракула. Впрочем, он не будет ни лысым, ни бородатым. Так, небритый немножко... С глазами, похожими на ночь одиночества, когда старый мир уже сожжен дотла, а время создать новый еще не наступило. Черными, глубоко посаженными глазами на скуластом лице...

Глава 5