Меридиан на закате

- Мистер Эллардайс, Вы хотели меня видеть?
- Да, Алекс, заходи, садись, - рука химика остановилась на середине приглашающего жеста - второго стула в лаборантской не было.
- Ничего, я постою.
- Да-да. Это ненадолго. Ну вот. Начальство предлагает мне нагрузить тебя побольше. Дескать, эксперимент проходит успешно. В общем - проведёшь контрольную у всей параллели, потом выберешь четырёх ребят в свою группу.
- Ладно, - сказал Алекс не очень весело.
"Плакали наши "военные советы" - подумал он, закрыв за собой дверь. Алекс теперь чувствовал себя штангистом, с наскоку пытающимся побить мировой рекорд, уже имея медаль. Школа, "Кобальт", Меридиан - вот "блины" на этой штанге. Теперь один из них станет толще.

- Алекс, я опоздаю на лабу, - Вилл возникла перед ним, как из-под земли. - Портал надо закрыть.
- Конечно-конечно. Это ведь твой долг. Только будь осторожна. Одна идёшь?
- Да, дело привычное.
- Портал, я понимаю, естественного происхождения?
- Да. Фобос выдохся после тех двух, что он преподнёс мне на день рождения. Ну, я побежала, у меня физра.
- Давай. Эй, Вилл! Как отчёт о прошлой работе?
Вилл его не услышала, или сделала вид, что не услышала.
- Эх, мисс Вандом, мисс Вандом… - Алекс покачал головой.
Он направился к туалету, но был опять остановлен. На этот раз Ирмой.
- Слышал, у нас опять открываются курсы первой помощи. Для всех желающих. Мы с Хай Лин уже записались, хочешь с нами? Там будет анатомия, а это по твоей части.
- Ты бы лучше Мартина позвала, - Алекс улыбнулся.
- Он, к счастью, в это время занят - дудит на чём-то там в школьном оркестре.
- Ну и сочетание, - фыркнул Алекс, - дудка и ударные. Нет, в медицину ему путь заказан. Ладно впиши меня.
- Ты даже не спросил, когда они!
- Во-первых, я знаю, видел объяву, во-вторых, мне надо, ну, - Алекс стрельнул глазами себе через плечо, - туда…
- То есть "ладно, впиши" - значит "отвяжись"?
- В данном контексте - да.
Ирма хотела сказать что-то, но Алекса спас звонок на урок.
- Мисс Лэр, Вам пора на занятия.
- А Вам, мистер Андреев, разве нет? - спросила Ирма довольно наглым тоном.
Алекс с довольным видом покачал головой - у него было "окно".
Он вышел в пустой коридор.
- Дались мне эти курсы, - Алекс пытался убедить себя, что поступил неправильно, ещё более увеличив нагрузку. Не получалось; не иначе, как Свет сыграл по своим правилам. Значит так надо, значит они, курсы, пригодятся.
Он вышел из школы, чтобы купить в ближайшем киоске газету.
Хитерфилд во второй половине ноября - не намного лучше Питера. Разве что снега поменьше, вернее совсем ещё нет. Но пронизывающий ветер уже заставил перенести уроки физкультуры с улицы в спортивный зал.
А в зале, за десять минут до конца урока, Вилл неожиданно подвернула ногу. Физрук, конечно же, отпустил её пораньше ("Ничего, почти не болит, врача не надо. Я посижу в раздевалке"). Три минуты спустя Алекс, про себя улыбнувшись, отметил, что Вилл бодрым шагом вышла из школы. Конспирация…
Интересно, как там Калеб? Что-то давно ничего не слышно. Хотя и так ясно. Фобос копит силы и жаждет извести прежний Меридиан под корень. Ему сейчас не до Земли. Сестра находится в одном с ним мире, вместе с этим, она недосягаема. Фобос в бешенстве. Ресурсы повелителя Рагноса небезграничны, а Фобос не единственный его вассал. Так что о новых магических инструментах можно только мечтать.
Размышления Алекса прервал некий юный спринтер, ставивший рекорд в беге по коридору, забитому людьми. Потирая ушибленный локоть, Алекс пожелал ему не задевать больше никого, а честно впечататься в стену.
Да что их, клонируют, что ли?! На этот раз ущерб выразился разбросанными по полу бланками и конспектами. Короче, Алексу не собирались давать отдыха в эту перемену, поэтому он совершил тактическое отступление в лабораторию. Да, тут душновато, зато потише. Это преимущество успешно свели на нет Ирма и Мартин.
- Что за день такой! - Алекс воздел очи к небу. Тут кстати пришлась непопулярность славянских языков в общеобразовательных американских школах.
- Что это означает? - спросила Хай Лин. - Ещё одно какое-нибудь национальное блюдо, или шестой вариант приветствия?
Её улыбка успокоила Алекса, и он смог начать занятие.
Вскоре в дверь постучали. "Вилл?" Нет, вряд ли. Она не стала бы стучать, просто вошла бы и тихонько села на своё место. Алекс подошёл к двери. За ней стояла-таки хозяйка волшебного кристалла. А вот рядом с ней был Калеб.
- Есть дело, - коротко сказал он.
- Класс, я на минутку. Что случилось на этот раз?
- Пока ничего, - улыбнулся лидер Сопротивления. - Но может. Нам нужно доставить большой обоз в лагерь. Часть пути проходит по открытой местности. Разведчики донесли, что там, ко всему прочему, скопилось много "чёрных".
- Не понимаю, причём здесь я, - Алекс нахмурился, предвидя очередное увеличение "рекордного веса". И он не ошибся.
- Я знаю, ты любишь побыть стратегом. Поэтому я от лица Королевы Элион… - Калеб произнёс это с некоторым пафосом, потом сделал паузу. - Да, учти - всё официально. Так вот. От лица Королевы Элион предлагаю Алексу Андрееву занять пост военного консультанта по стратегии и тактике.
- Это чё, типа Минобороны?! - опешил Алекс.
- Соглашайся, работа непыльная, - Калеб протянул Алексу свиток. - Распишись здесь.
- Я понимаю, моего отказа не предусмотрено? Вилл, дай ручку.
Алекс подписал приказ.
- Сегодня вечером будет военный совет. Наша задача - провести обоз к лагерю, при этом отразив атаку превосходящих сил врага.
- К этому надо добавить, - заметил Алекс, - необходимость избежать преследования… Что тут смешного?!
Вилл и Калеб с усилием подавили улыбки.
- А ты ещё не хотел соглашаться.
- Кто, я? Быть не может! Видишь, я уже весь в работе.
- Вижу, вижу. До встречи в лагере, - Калеб отсалютовал традиционным жестом - подняв кверху указательный палец.
- Есть, капитан. Ты ведь капитан, да?
- Ну, можно и так сказать.

Тем же вечером стражницы, Алекс и Калеб осматривали долину, по которой предстояло провести караван.
- Просто обожаю свою работу, - пробормотал Алекс, скривив губы.
- Калеб, а что, других путей не было? - спросила Тарани.
- Этот - самый короткий.
- И самый открытый, - добавила Ирма.
- Не представляю, как можно скрытно провести здесь большой отряд, - Вилл нахмурилась.
- Может быть, Седрик решит так же, и не будет нападать здесь? - понадеялась Хай Лин.
- Нападёт, будьте уверены, - сурово отрезал Калеб. - Его лагерь - за тем холмом.
- Это что, совпадение? - Алекс потянулся рукой к уху.
- Не совсем. Там средний по величине отряд, Седрика, кстати, там нет и в помине. Но они могут в любой момент случайно обнаружить нас.
- Понятно, - Вилл усмехнулась, - лучшая оборона - это нападение.
- Всё! Есть! - Алекс щёлкнул пальцами и потёр руки.
- Похоже, они начали основывать серьёзную базу, - Тарани посмотрела в бинокль. - Слишком много дымов.
- Мне кажется, они свернут свою берлогу через пару дней.
Алекс бросил ещё один взгляд на холмы и перелесок. Потом облегчённо вздохнул, словно окончательно уверившись в чём-то.
За его спиной Калеб подошёл к Корнелии и взял её за руку.
- Посмотри туда, - он показал рукой на запад.
Там вдали, за чередой холмов и оврагов, угадывался берег моря, в котором утопало ярко-оранжевое солнце.
Ветер стих. Алекс отвёл глаза от поля будущего сражения и сразу забыл о нём.
Какая-то глупость замерла, так и не сорвавшись с губ Ирмы.
Вилл просто пожалела, что рядом нет Мэтта.
Корни положила голову на плечо Калебу.
Мечтательная улыбка озарила обычно серьёзное лицо Тарани.
Хай Лин тронула Алекса за рукав, тот опустил на неё глаза, пытаясь выразить все свои чувства в одном этом взгляде.
- Знаешь, когда-нибудь я напишу об этом песню, - каким-то глубоким голосом сказал он.
- О чём? - спросила Хай Лин. Она и так знала…
- О том, что вижу две самые красивые вещи в мире. Твоё лицо и этот закат, - Алекс махнул рукой в сторону заходящего солнца.
Семеро подростков стояли, купая лица в последних лучах дня. Они стояли и слушали, а закат пел им…

Отзвучали последние аккорды безмолвной, но такой тёплой и родной каждому сердцу песни. Кончался вечер. Подходил к концу ноябрь.

Наступала Ночь.

Наступала зима…

Глава 20 Вернуться