Казалось, жизни ход отлажен,
Знакомы скучные пути.
Но грянул гром, пришлось идти,
Искать нелепую пропажу.
Безделица, пустяк, игрушка,
Покрытый пылью древний хлам,
Давно остывшая зола,
Но…без нее темно и душно…
Я потерял себя… Так странно…
Растяпа! Но когда, и где?
Кто незаметно завладел,
Клочком никчемного тумана?
Ищу, надеюсь не напрасно,
И начинаю понимать,
Что отражения печать
В стеклянной мгле
Всего лишь маска.
Где я? Вдали? А может, рядом?
Ты тень, к которой я привык,
Мне возвращают каждый миг,
Как зеркала, чужие взгляды.
Я соберу свои потери…когда-нибудь.
Вопрос – когда?
Мгновенья сложатся в года,
И сколько глаза за каждой дверью…
Нашел потерю? Не успел?
Часы отсчитывают встречи.
Дорога ждет, мой поиск вечен…
Я лишь на пути к себе…

История первая. Когда ты прикоснешься к небу.

- Ты идиот!
- Истеричка!
- Придурок! Я ненавижу тебя! – она выскочила в просторную гостиную, и уже приближалась к двери.
- Вилл, Вилл, постой, я не хотел этого! – Парень схватил ее за руку.
- Отпусти! Я ненавижу тебя! – Вилл распахнула дверь, и, перепрыгнув через невысокий забор, запрыгнула в свою Феррари, цвета ночного неба. В полночной тишине заревел мотор. Девушка нажала на педаль газа, и машина рванула. Ветер ударил в лицо, а стрелка спидометра уже приближалась к тремстам километрам в час (сразу скажу, что в машинах я не очень разбираюсь, а уж в их скоростях и подавно, пусть будет так). Соленые дорожки все еще бежали по щекам, мешая видеть, но Вилл вела уже скорее по наитию. Вот пустынное шоссе, где она часто отводила душу, стараясь успокоиться.
- Боже мой, неужели это мы? Неужели это я? – Говорила она сама себе, рассматривая свое отражение в зеркале заднего вида. Оно отразила заплаканное лицо, слегка припухшие карие глаза, заплетенные в косу, рыжие волосы. Все изменилось так стихийно. Тогда, десять лет назад все кончилось. Надо же, тогда пятнадцатилетним девчонкам пришлось сражаться с Вековым Злом. У него даже не было имени, его так и называли.
Когда Кондракар рухнул, а все его обитатели ушли в неизвестность, казалось, что все кончено. Враг побежден, друзья тоже и ни осталось никого, только залитая кровью и вся в копоти земля, где когда-то стояла нерушимая крепость. Да, они, Стражницы победили зло. И тогда, неизвестный им человек (а человек ли?) предложил возродить Кондракар, а самой Вилл – стать новым Оракулом. Но это бы означало, что они должны навсегда покинуть Землю, родных, близких, друзей. Тогда она, Ирма, Тарани, Корнелия и Хай Лин отказались. Может зря? Сейчас ей – двадцать пять, и она уже десять лет живет «нормальной» жизнью, если это можно так назвать. Своих способностей они лишились практически полностью, а проблем так и не убавилось, может, стало только больше.
Окончив школу и институт, она продолжала серьезно заниматься плаванием, и даже участвовала в международных соревнованиях и Олимпийских играх, кое-где занимала и первые, и вторые места. А потом – травма колена…и все, со спортом пришлось завязать, по крайней мере, на время. Теперь она – профессиональная модель, со сценическим именем Найт Скай, а ее муж, Метт, играет в знаменитой на весь мир группе. Но вот семейная жизнь не наладилась: постоянные ссоры, крики. Да, они любят друг друга сильно, но слишком разные, чтобы жить спокойно. И Метт, конечно, знает, что когда-то она была Стражницей. Как же все глупо, и как ей все надоело!
Почему всегда человеку мало, что-то еще нужно для полного счастья? У нее уже есть все, о чем только можно мечтать: прекрасный, двухэтажный дом, замечательный муж, хорошая работа, а в будущем даже можно будет вернуться еще и к спорту, хорошие подруги, даже поклонники, вечные папарацци, что же ей так не хватает?
Феррари резко затормозила. Теперь, наконец-то Вилл поняла, чего ей так не хватало. Бросив свою машину, она быстро вскарабкалась по склону, залитому лунным светом.
- Деус*, я взываю к тебе. Приди, решение принято. – После слов, сказанных Вилл в пустоту, небо «распахнулось» надвое. По лунной тропе спустился мужчина, которому нельзя было сказать, сколько ему лет. Может сорок, может четыреста, а может несколько тысяч, или даже миллионов лет. Его окружал плотный ореол золотого света.
- Много же тебе понадобилось времени, чтобы ответить на мой призыв, целых десять лет. Но я понимаю, вы тогда были еще слишком юны, чтобы понять, что это ваша судьба. Ты готова?
- У меня еще много времени?
- Не думаю. Тот молодой человек, что является твоим мужем, уже через несколько минут будет здесь.
- Тогда, приступим?
Деус слегка кивнул, и протянул Вилл ладонь, на которой сиял маленький радужный шарик.
- Это твоя новая сила, необходимая для возрождения Кондракара, и достойная Оракула. Теперь тебе будет суждено хранить мир, возможно даже вечно.
Вилл рассеянно протянула руку, - от шарика веяло теплом. Деус растворился в воздухе, оставив после себя сияющую, золотистую пыльцу.
- Вилл? – Позвал ее такой родной голос позади. Сердце девушки сжалось от тоски, и она поняла, что еще чуть-чуть и откажется от всего. Вилл обернулась.
- Метт, прости меня. И обещай, что ничего не скажешь девочкам.
- Не делай этого! – Но эти слова прозвучали впустую. Тело Вилл рухнуло на землю, а в воздухе остался лишь ее сверкающий силуэт в светлых одеждах.
- Вот и все, Метт. Меня здесь больше ничего не держит, и я не смогу вернуться…никогда.
- Но зачем?
- Ты же знал, что рано или поздно это бы произошло. Прощай…

* Деус – от лат. Deus, - бог.


История вторая. Полупустая пачка сигарет.

Руки дрожат, и ключ все никак не может попасть в дверной замок.
- Черт! – Произнесла высокая и красивая девушка Корнелия Хейл. Но вот, наконец-то дверь открылась. Из коридора пахнуло дорогими духами и табачным дымом. Слегка поморщившись, Корнелия сняла высокие каблуки, и прошлепала босиком на кухню, а оттуда на балкон. В длинных и тонких пальцах мелькнула уже открытая пачка сигарет. Вспыхнула зажигалка, и девушка затянулась. Из обширного сада тянуло запахом сирени и черемухи. Корнелия рассеянно намотала кончик смолянисто-черных волос на палец. Сейчас бы мало кто узнал в ней ту уверенную, сильную Корнелию, что была десять лет назад. Да, она добилась в жизни многого, да, теперь имя актрисы Корнелии Хейл кричат, чуть ли не на каждом углу, да, с Калебом у нее прекрасные отношения. Но она что-то потеряла, что-то человеческое, наивное и детское, что было в ней когда-то. Расчетливая, жесткая, а где-то даже жестокая, холодная, - вот что говорят о ней журналисты. Ну и пусть, а ей плевать.
Тогда, в Кондракаре, когда они были там последний раз, когда от него гранитных стен остался лишь пепел, она нашла того, кого так долго ждала. Теперь Калеб свободен от всяких обязательств, теперь он человек, впрочем, как и она сама.
Но жизнь оказалась не такой, как они себе представляли. Лилиан, ее младшая сестренка, что вечно надоедала ей, умерла три года назад от рака крови. Ни одна операция не помогла ей. А если бы они были Стражницами, то возможно смогли бы ее спасти. Но их винить трудно, все они хотели нормальной жизни, свободы, но так и не обрели ее.
А теперь еще и Вилл больше нет с ними рядом.
«Загадочная смерть знаменитой спортсменки и модели Вилл Вандом, которая известна нам под сценическим именем Найт Скай.» - Гласили тогда заголовки многих газет. В статьях рассказывалось, что тело Вилл было найдено в лесу без всяких повреждений и признаков жизни. Врачи ничего не смогли узнать. Как здоровая, полная сил девушка могла умереть? Это остается неизвестным.
Корнели вышвырнула окурок на улицу, и достала новую сигарету. Запах ментола лишь усилился. Актриса бросила взгляд на верхнее окно, где уже сладко сопит в подушку ее дочь, Лилиан. Она еще совсем малышка, но уже все хорошо понимает.
«- Корнелия, ты опять куришь? Я же просил тебя бросить. – Калеб подошел сзади, а я его даже не услышала. Он мягко, но настойчиво забрал у меня пачку. Калеб, милый Калеб. Ты так и не смог прижиться в нашем мире, и ты всегда будешь чужаком для него. Жаль, конечно, но такова жизнь. – Ты скоро? Уже поздно.
- Да, сейчас. – Он медленно уходит в комнату, а я опускаю глаза, и долго и пристально смотрю на руку, где все также спокойно лежит уже открытая пачка. Все же кое-какие способности у меня остались. Все же раньше все было как-то проще.
Мне почему-то постоянно вспоминаются похороны Вилл. Она лежала в гробу такая…счастливая, будто знала что-то, что не знаем мы. Я даже завидую ей. Она где-то там…»
Корнелию поразила страшная отгадка, простое решение всех их проблем. Вилл могла уйти только в одно место. Ведь она больше всех была привязана к магии, и поэтому раньше всех поняла, что она потеряла. Значит, теперь черед Корнелии.
- Вилл, - прошептала она в звездное небо, - позволишь ли ты быть с тобой? Вернуться в наш мир?
- Конечно… - Прошелестела листва. – Всего лишь протяни руку…


История третья. Забыть, или забыться?

Ирма подошла к зеркалу, и слегка провела пальцем по гладкой стеклянной поверхности. Когда-то все началось с этого зеркала и она во всем виновата. Теперь она редко подходит к зеркалам, боясь совершить еще что-то.
В тот раз, тот первый и последний раз ее сила подвела ее. Она раскрыло зеркало, дав выход Зверю в наш и мир, и из-за этого чуть не погибла Хай Лин. Эта картина до сих пор стоит у нее перед глазами: Она и Тарани подбегают к Вилл, пытаясь поднять. Но тут Ирма опускает взгляд на руки, и видит, что они в крови. Страшная мысль, что возможно их лидер серьезно ранена, болью бьет по мозгам. Но тут до ее ушей доносится вскрик – это Хай Лин падает, сраженная зверем, но за нее вступается Тибор – видимо дрогнуло сердце старика. Ирма знает, что они должны встать, должны собрать все силы для последнего удара. Но они не знают, как это сделать. К ним подходят Корнелия и Хай Лин, все же рана оказалась неглубокой, и воздушная чародейка еще двигалась.
- Кровь… - прошептала рыжеволосая девочка, сплюнув кровавую слюну.
- Что?
- Сердце просит нашей крови… Если…мы… - Она страшно хрипела, и Ирма, Тарани, Корнели и Хай Лин, боялись, как бы она не умерла. – Оросим его нашей кровью…ему хватит жизни…для…последнего…у…удара.
А дальше…
Ирма со злостью стукнула по стеклу. В последнее время воспоминания накатывались на нее все чаще и чаще. Где же они, сами девчонки? Где же они умудрились потерять себя? Бывшая Стражница морских просторов упала в мягкое кресло, и надела старенький плеер, - подарок родителей на тринадцатилетие, где играла одна и та же песня.

В наших глазах фиолетовый лед,
В наших душах надежды пожар,
В наших карманах ничего нет,
В нашем небе лишь красный загар.

Музыка волною била по перепонкам, но Ирме хотелось забыться хоть на время. Хотелось бы все забыть. Но как сказал там кто-то слишком умный, мы лучше всего помним то, что так сильно хотим забыть.
Когда-то они были другими…
Почему все так? Зачем все так? Почему именно Ирма была источником всех бед всегда? Да, в их команде давно произошло разделение ролей: Вилл всегда была самой чуткой и внимательной из всех, любую проблему она бы смогла решить, а еще самой смелой и сильной; Тарани – самой умной и рациональной, не было такой проблемы, которую она не могла бы решить, по крайней мере, раньше; Корнелия – реалистка. Твердо стоящая на ногах, она часто отговаривала нас от самых безумных поступков; Хай Лин, наверное, самая беззаботная их всех нас, она помогала верить в чудеса, и всегда доказывала, что все измениться к лучшему. Но даже она понимала всю серьезность их долга. Вот только Ирма осталась в стороне. Она была словно левым колесом, ничем не помогая подругам, а лишь усугубляя дело. Нет, сейчас она не плачет, она уже не плачет десять лет. Все слезы кончились там, на руинах ее дома. Когда Ирма поняла, что натворила что-то страшное, она бросилась за остальными чародейками, а вернувшись не увидела ничего. Лишь обломки того, что некогда было ее домом. А ведь там была вся ее семья. Ирму удочерила мисс Вандом, и они с Вилл стали сестрами. И ее семейная жизнь так и не сложилась – видно не судьба. Ее единственный муж – Мартин, что был таким неумехой в школе, а стал теннисистом ушел от нее из-за тайн. Ирма всегда скрывала свою причастность к колдовству.
Как все глупо…
Она приносит всем несчастье. Сначала ее семья, потом Кондракар, а потом и Вилл с Корнелией. Им хорошо сейчас где-то там, среди мягких облаков. А она мучается здесь, на твердой и жестокой земле. Может. И ей пора отдохнуть?
Ирма последний раз подошла к зеркалу, и коснулась его поверхности.
- Девочки, вы ведь возьмете меня с собой? – Под прикосновением ладони гладь стекла дрогнула, и разошлась волнами. Ирма медленно погрузилась в него, оставив позади лишь земную оболочку.


История четвертая. Рожденная быть свободной.

- Черт! – Тарани отдернула руку, - ее слегка ударило током. Девушка устало потерла лоб, и задула огненный шарик, что плыл вслед за ней по воздуху. Да, у Вилл никогда не было проблем с электричеством и электроникой, даже когда их силы практически иссякли. А Тарани не легко самой справляться с выбитыми пробками. Трудно жить одной, ведь с Найджелом они уже не живут вместе два года, с тех пор, как поняли, что они не подходят друг другу.
Как же давно вся ее жизнь пошла наперекосяк. Раньше все казалось проще, и она уже распланировала практически всю свою жизнь. И Тарани так хотела быть фотографом, но жизнь решила иначе. Сначала она работала в Институте ядерной и молекулярной физики, затем бросила ее и стала писать. Ее судьба не обделила впечатлениями, и их хватило уже на семь книг, и хватит еще на несколько. Она начала с книжек для детей, и первое ее произведение называлось вполне автобиографичное «Стражницы завесы», и разошлось пятимиллионным тиражом в первые две недели продаж. Книга оказалась настолько успешна, что одна из кинокомпаний заключила с ней договор о снятие фильма. После были «Там, где кончается свет», «Мелодия лилового заката» и «Порог вечности: шаг в никуда». Это все детские книги, а потом она видимо «доросла и до более серьезных книг. «Время терять жизни», «Левая рука Тьмы» и «Растаптывая осколки прошлого» - это ее последние книги, вместе составляющие трилогию. Сейчас на подходе еще одна книга, но возможно, что Тарани не закончит ее никогда. Вдохновение куда-то ушло, и она не знает что делать. Она даже название не может придумать!
Каждый день она сжигает толстые пачки писем, не читая их. Зачем?
Потому что она знает, чем это может кончиться. Как-то раз она прочитала письмо девочки, скорей всего маленькой – ей вряд ли больше десяти лет.
«Здравствуйте уважаемая Тарани Кук.
Я с огромным удовольствием прочитала ваши книги. Они словно насквозь пропитаны волшебством и сказкой. Даже не представляю, откуда могут браться такие идеи. У меня такое ощущение, будто вы пережили это, будто видели все своими глазами. Вы замечательная писательница. Только вот мне неизвестно, что стало с выжившими чародейками? Поправилась ли Вилл? Зажил ли шрам у Хай Лин? И остальные девчонки? Я бы хотела прочитать продолжение, но вы заявили, что его ну будет. Жаль конечно, но вы – автор. И вам это решать.
Знаете, а у меня тоже есть четыре хороших подруги, с которыми мы дружим практически с рождения. Может быть, мне удастся стать такой, как ваша тезка в книге, Тарани. Мне она очень нравится, и я учусь также хорошо, как и она. Порой и мне хочется поверить в чудеса. Но разве они еще остались в жизни? Или только сходят лишь со страниц или экранов?
Очень жаль.
С уважением, Сара Милтон.»
Тарани тогда всю ночь просидела, рыдая у камина. Возможно, что если бы был жив Кондракар, эта девочка стала бы следующей Стражницей, а так… То письмо до сих пор хранится между страниц ее дневника.
Неужели вот так придется встречать каждый рассвет, зная, что это лишь толчок к существованию, к тому, во что превратилась ее жизнь. С каждым днем Тарани все больше и больше убеждалась, что Вилл, Корнелия и Ирма были правы, уйдя из этой жизни, оставив этот мир. Может, теперь пришел ее черед? Она так хочет освободиться от всех пут!
Тарани поднялась наверх, в свой кабинет и взяла в руки темно-синюю ручку. Щелкнув пальцами, она постаралась, как можно больше сил вложить в этот крохотный огненный шарик, и тот засветил уже в полную силу, даря комнате бледно-желтое сияние. Рука Тарани быстро-быстро замелькала. Записывая только что родившиеся строчки. Каждое слово давалось легко, и Тарани не сомневалась, что эта книга будет самой лучшей из всех.
Она легла спать уже на рассвете, и закрыла глаза, чтобы больше никогда их не открывать…

Когда знакомые, встревожившиеся исчезновением Тарани, вломились в ее дом, то они обнаружили лишь мертвое тело знаменитой писательницы. На столе ее лежала толстая, слегка потрепанная тетрадь, а рядом – письмо одной из почитательниц. На первой странице тетрадки была приписка: «Посвящается Саре Мильтон, пусть она никогда не перестанет верить в чудеса».
Чуть позже в продажу вышла последняя книга знаменитой писательницы Тарани Кук, с темно-фиолетовой обложкой, что поразила всех, даже самых разборчивых читателей с таким простым и удивительным названием.
«Рожденная быть свободной…»


История пятая. Там, где кончается…жизнь.

Хай Лин устало брела, опершись на деревянный посох. Солнце, нещадно припекало, ноги уже болели, а вершина все никак не хотела приближаться. Вот как бы сейчас хотелось разбежаться, взмахнуть крыльями и спрыгнуть со скалы, где внизу плещется море. И уже падая, осознать, что крыльев-то уже давно нет…
Когда-то воздух был ее стихией, был ее домом. А теперь ей тяжко на ярком солнце и чистом воздухе. Что-то в душе камнем тянет вниз.
После окончания института, она открыла свой дом моды, и первая ее коллекция буквально взорвала всех модниц, и бывшая чародейка стала жутко популярной. Три года, целых три года она была на вершине моды, пока…не кончились старые эскизы, ее модели, что она придумала еще в детстве. Она уже не была той «ветреной» девчонкой, как раньше. Ее душа иссякла, высохла.
После этих трех лет она уехала к себе на родину, в Китай. Теперь она занимается целительством, в совершенстве познав таинства восточной медицины. И сейчас она вновь шла за травами для настоек. Но в этот раз все было как-то не так.
Хай Лин прикоснулась к груди, где до сих пор алел рубец, что остался с той памятной битвы в Кондракаре. Она почему-то помнит эту битву лучше всех.
Черные облака клубились над величественною крепостью, тишина вокруг, - все замерло в предчувствии беды – и они – пять девчонок, защитниц Братства. Вилл ждала чуть поодаль – не хотела подвергать их опасности. Она знала, что Зло охотилось за Сердцем, и его уничтожение означало бы полное поражение Братства.
Потом явилось…это. Хай Лин даже не знала, как описать его. И началась битва, наверное, самая жестокая, из всех, что приходилось видеть самой девушке. Земля в центре Бесконечности обагрилась кровью…их кровью.
Вилл как могла, при помощи сердца старалась задержать Зло. Но силы были слишком неравны. Очередной атакой ее отнесло к мощной крепости, и она изо всех сил приложилась к стене. Вилл сползла по граниту, оставляя тонкую полоску крови за собой. Сама Хай Лин отвлеклась, и забыла об осторожности. Зверь, ужасный Зверь, само порождение Тьмы было рядом. Первый удар оставил на груди Хай Лин глубокий рубец, а от второго ее защитил…Тибор. Скромный помощник Оракула встал на защиту чародейки. До этого она не видела, как гибнут челны Братства, но это было красиво и печально…Пепельный свет залил монстра и служителя Братства, Зверь мучился от боли, ведь добро сигало его изнутри. А потом они рассыпались звездной пылью оба, лишь вверх взмыл серовато-синий пламенный комочек.
Но Хай Лин знала, что еще рано расслабляться, ведь главное зло еще живо. Зло нанесло последний удар, и крепость не выдержала, превратившись в черный пепел. А девочки в это время собирали последние силы, чтобы нанести решающий удар. Сердце Кондракара, окропленное их кровью, засияло алой звездой смерти, и, выпустив смертоносный луч в это Зло, превратилось в то, во что превратился Кондракар. В этот момент все кончилось, и не осталось ничего.
За следующие несколько недель практически ни одна из них не произнесла ни слова – слишком глубок был шок. Братства больше нет. Оракула больше нет. Ее бабушки…
Это было невыносимо. Но потом пришло понимание того, что нужно жить дальше, что жизнь не кончается на этом, и все как-то стало забываться. Но вот только память слишком жестокая штука.
Раньше она была единственной, наверное, кто всегда верил. Хай Лин всегда верила в то, что все закончится непременно хорошо, верила, что жизнь станет лучше, верила…
Ей трудно признаться. Но она до сих пор еще верит в то, что все измениться, и магия вернется в ее мир.
- Хай Лин, мы ждем тебя… - Шелестел ветер, бросая блики на солнечное море. Что ж, возможно это ее судьба. Теперь-то она сможет в последний раз воспарить над небом…


История шестая. Эпилог

Где-то в центре бесконечности.

- Ирма, кончай придуриваться! Это не смешно!
- Да ну тебя, Корнелия, вечно все удовольствие портишь!
- А если сюда кто-нибудь войдет?
- Девчонки, нас там Вилл зовет, а-а-а! – Тарани шлепнулась на пятую точку, поскользнувшись на сколькой поверхности. – Что за шутки? Ирма, что ты опять натворила?
- Ничего, я просто хотела сделать водопад, ну и перестаралась. Зато получился прекрасный каток.
- Каток?! – зверела Тарани.
- Ну, ладно, не кипятись Тарани. Что там с Вилл?
- У нее какое-то важное сообщение для нас.

Чуть позже в главном зале.

- Вилл, ты нас звала?
- Да, у нас осталось еще одно незавершенное дело на Земле.
- И какое же?
- Нам пора попрощаться со всеми, кто нас любил.

На Земле.

Метт сидел в звукозаписывающей студии, откуда только что ушла вся команда. Последний альбом обещал быть на редкость удачным, учитывая какими хитами стали две заглавные песни альбома «Barefoot on broken glass»* и «Unnecessary University»**. А все это – из-за Вилл. После ее ухода стало тяжко, и он наконец-то понял, насколько она была ему дорога.
В полной тишине выстрелом прозвенел телефон. Смс с неизвестного номера.
«Жду тебя через полчаса возле магазина «Жизнь».
Он и не подозревал, что в этот момент еще четверо хорошо знакомых ему людей получили точно такую же Смс.

* * *

- Метт?
- Эрик?
- Найджел?
- Калеб?
- Мартин?
- Кто из вас послал мне Смс? – Почти хором сказали парни, и таким же хором ответили. – Не я.
- Но кто же тогда? – Калеб попытался взять ситуацию под контроль. – Не могло же сообщение прийти из ниоткуда!
- Могло. - Чуть ли не заикаясь пробормотал Мартин. – Обернитесь!
Там, на другой стороне улице им махали руками пять девушек, слишком хорошо знакомых им. Сталью зазвенело в воздухе всего одно слово «Прощай», и следующий автобус, что на мгновенье скрыл девушек от парней увез вдаль это мгновенье. На другой стороне улицы уже никого не было.
И лишь где-то далеко-далеко в центре Бесконечности пятеро юных председателей нового Братства облегченно вздохнули.

«Barefoot on broken glass»* - англ. Босиком по битому стеклу.
«Unnecessary University»** - англ. Ненужная вселенная.

Вернуться