ГЛАВА 1. Обрывки Воспоминаний

Одинокая скала возвышалась над морем, бушевавшим сегодня особенно сильно. Волны тащили за собой мелкую гальку, потом опять выбрасывая ее на берег. По песку были разбросаны ракушки. Все вместе составляло красивый мирный пейзаж. Но если посмотреть на вершину скалы, мы кое-кого увидим.
На скале сидела девушка. Ее длинные блестящие волосы развевались по ветру. Она грустным взглядом смотрела в синюю даль, где море и небо соединялись в тумане.
Прошло несколько дней с тех пор, как она обнаружила в себе сверхъестественные способности. Сплетница из ее класса Люси узнала об этом и расплела всем любопытным. А ведь они просто встретились по дороге из школы…
…Она шла по темной улице к своему дому, стоявшему на краю обрыва, а внизу были песок, галька и море, бесконечное море. Она думала о чем-то, как вдруг ее окликнули сзади.
- Нерисса!
Девушка испуганно обернулась, и увидела, что к ней направляется Люси – главная сплетница в школе.
- Нерисса! Куда идешь? Как?..
БАБАХ!!!
Мощный удар грома окатил закрытое тучами небо.
- Все в п-порядке?..- неуверенно спросила девушка.
БАБАХ!!! БАБАХ!!!
Еще несколько молний ударило в нескольких метра от них.
- Ааа! Ой, Нерисса, нам кранты! Спасай меня! – панически закричала Люси и с диким криком метнулась к девушке, когда третья молния обрушилась на землю.
Лихорадочно подумав, что делать и что с ними будет потом, когда меркнет еще одна молния, девушка вдруг закричала, упершись взглядом в небо.
- Хватит! Перестань!
Несколько секунд гроза недовольно урчала, накалилась и… отошла. Тучи разошлись, открылось чистое звездное небо.
- Что… ты сделала? – спросила оробевшая Люси.
- Ничего…- ответила девушка.
Еще несколько секунд главная сплетница класса дико смотрела на нее. Потом медленно отпустила ее руку, которую по инерции сжала и унеслась прочь, оставив ее одну размышлять…
Она вздохнула. Ее подруги уверяли ее не обращать внимания на Люси и ее глупые выдумки. Но как им сказать, что это правда?..
Она вспомнила бабушку, которая, узнав о ее силе, чрезвычайно обрадовалась, сказав, что ждала этого и стала учить девушку магии.
Мягкий бабушкин голос отдавался эхом у нее в голове.
«Тебя многое ждет, свершения, великие свершения…»

***

Это мне рассказала ее бабушка, которая сейчас восседает в Совете Братства. Некоторые вещи мне поведали ее товарищи по школе.
« О, да, она всегда была очень странной, - говорила внимательная и наблюдательная Мишель, - она любила всякие гадания и паранормальные явления. Всегда заботилась о других, но ничего не говорила о себе».

***

Он сидел на кровати в своей комнате и думал о своем будущем.
«Что будет? – спрашивал он себя, - Да, я планировал захватить власть над городом, но что это мне даст?.. Захвачу власть, а что дальше? Что дальше?..»
Этот вопрос терзал его душу уже несколько дней. Он никак не мог понять, почему ему так хочется править всей Вселенной. Для этой цели он с давних времен практиковался в черной магии. Потом он получил маленькую сестренку, которая, вдобавок ко всем проблемам должна была стать законной королевой Меридиана. Королева скоро скончалась, а маленькую принцессу взяли на попечение няня Галгейта и два королевских военачальника. Он смотрел на все это с холодной усмешкой, а сейчас он должен…
- Господин Фобос, - позвал голос из-за двери.
- Ну что такое?! – рассвирепел принц, - вечно шляются, я же сказал, не беспоко… - он распахнул дверь на полуслове и увидел, кто перед ним стоит, - прости, Седрик. Пошли.
Ошеломленный слуга вошел в комнату. Он никогда не слышал, чтобы принц извинялся. Тем более, перед ним.
Седрик достал из воздуха веревку, и стал привязывать ее к краю открытого окна. Принц, тем временем, накинул черный плащ с капюшоном, проверил прочность морского узла, которым была привязана веревка, и перекинул ногу через раму.
- Может, вернусь когда-нибудь… - так своеобразно он попрощался со слугой.
- Удачи вам, - прошептал в ответ Седрик.
Принц медленно спускался по веревке вниз. Там его ждал вороной конь. Он отпустил веревку, натянул поводья, и негромкий стук копыт огласил узкую улочку темного города.

***

Подул ветер. Темное море омывало песчаный берег. Среди пасмурного неба раздавались редкие раскаты грома.
- Раз… Два… Три…
Повинуясь движениям ее руки, в воздухе возник голубоватый межмирный проход. Медленно приближаясь к нему, она исчезла в синеве портала. Им суждено было встретиться.
Портал открылся на какой-то темной улочке. Ветер развевал ее легкую одежду. Она пошла вперед по улице, идя на встречу со странной фигурой на коне, очертания которой обозначились не так давно.
Все происходило, как в замедленном фильме. Наездник поскакал быстрее. Она тоже побежала. Ветер заглушал порывы горячего дыхания. Несколько мгновений, она протянула ему руку и вскочила на коня.
Как будто время замерло. Конь подпрыгнул… и все. Наездники и лошадь, подгоняемые ветром, унеслись в синюю даль.

-Как называется это место?
Они вдвоем сидели в старой заброшенной хижине. Поток воздуха проникал вовнутрь и еще больше охлаждал затхлый воздух.
- Эта планета – Меридиан, - ответил он, - а кто ты? – «Красавица!» - это он подумал.
- Я простая девушка из другого мира. Как бы то ни было, этот мне больше нравится. « Похоже, я начинаю испытывать к нему симпатию…»
- Простые девушки не могут быть такими красивыми, - усомнился принц «Как же ей сказать?.. Может…Мне кажется, что ты не такая, как все».
- Это комплимент, - улыбнулась она « Мог бы сказать, что я особенная, не такая, как все…»
- Как тебя зовут?
- Н… Нерисса, - произнесла она, чуть помедлив.
- Какое красивое имя, - медленно произнес он, улыбаясь, - а я Фобос.
- «Защитник». Вот что твое имя значит, – будто в трансе, сказала она.
- А откуда ты это узнала?
- Из своих исследований, - чуть удивленно произнесла.
- А на каком это языке? – «Для мокрухи…»
- Хейонес. Планета Берионс.
-… - «Чего, чего?!»
- Нечего сказать? Понимаю… - она улыбнулась. «Я и правда понимаю…»
- Мне так нравиться, когда ты улыбаешься…
«Какие хорошие слова» - промелькнуло у нее в голове.
- Можешь остаться здесь, если тебя все устраивает, - неожиданно предложил принц « Интересно, а как я буду выдерживать ее присутствие?..».
- Я подумаю над этим, - ответила она «Если я останусь, может он окажется для меня первой любовью… Хотя, местные жители не такие красивые, как он».
- А ты сам - то где обретаешься? Часом, не на улице? – « Надо же такое ляпнуть…»
- Я живу в замке, там, на горе… - « Как глупо ».
- А... - « Даже не обиделся… Вежливый… »
- Ну, пока.
- До встречи, - ответила она, внезапно обняв его.
И в эти маленькие мгновения любви оба ощутили такое счастье, какое даже нельзя представить.
« Может, я полюблю ее…»
« Может, он и есть мой единственный…»
Как они были тогда правы!

***

- Спасибо тебе! До свидания! – крикнула она, входя в межмирный портал и махая ему рукой.
Портал с тихим шелестом закрылся. «Интересно, куда я попала? Ой, мне холодно, я совсем в легкой одежде…»
Она пошла вперед, навстречу метели, оставляя следа на еще нехоженом снегу.
Сплошная стена снега… Ничего не видно… Но вдалеке, кажется, огонек… Он приближается…
- Кто там? – закричала она, щуря глаза.
Свет стал очень близким. Из - за полуприкрытых глаз она увидела лицо миниатюрной черноволосой девочки, тоже прикрывающей лицо от снега.
- Пойдем со мной, - сказала «миниатюра», - ты, наверное, не здешняя, да и одежда на тебе совсем легкая…
Первые шесть метров дороги молчали. Потом незнакомая девочка спросила:
- Кто ты? Как сюда попала?
- Я… из другого мира.
- А ты что-нибудь о Стражницах Кондракара знаешь?
- Немного.
- А ты хотела бы так же?..
- Не знаю. Я предпочитаю свою собственную жизнь с моей маленькой силой.
- У тебя есть способности? – девочка остановилась, светя фонарем ей в лицо.
- Ну, небольшие, – замялась она.
- Нас теперь пятеро, - сказала девочка и направилась дальше.
« Что все это значит?..» - подумала она.
Доверяясь только своей интуиции, она пошла за девочкой. Вскоре они приблизились ко входу, казалось, в пещеру.
Девочка прошла чуть дальше и стала шарить руками по каменной стене. Потом, видимо, найдя что-то, легонько надавила, и открылся проход.
Не слова не говоря, девчонка нагнулась и скрылась в светлом отверстии. Колеблясь ровно секунду, она пошла за ней. Проход сразу закрылся.
Посреди маленького помещения горел костер, возле которого сидели три фигуры, завернутые до носа в одеяла. В одном углу были навалены тряпки, а на противоположной стороне стояли предметы обихода и газеты.
- Привет, Ян Лин, что ты делала там так долго? – проворчала одна из фигур у костра, выбираясь из - под одеяла. Это была рыженькая девочка с веснушками и острым носиком.
- Сегодня... – только и ответила ее спутница.
- Сегодня?! – воскликнула рыженькая, -Уже?! Так, Халинор, где…
- Да, сейчас… - еще одна фигура встала и начала рыться в своих вещах.
- Она здесь? – вопросила рыженькая у Ян Лин.
- Да, вот, сейчас… познакомься.
Рыженькая начала внимательно ее изучать.
- Ух ты… Нда… Так… Кхм, я Кассиди.
- Нерисса.
- Приятно.
- Нашла! – провозгласила белокурая длинноволосая девочка, искавшая что – то в вещах. Теперь она сжимала ладони в кулак, не показывая остальным, что там.
- Так, давай, Кадма, вставай,– Кассиди потянула за руку девочку, все еще сидевшую у костра.
- Кассиди, - картинно заныла девочка, - это обязательно?
- Все как никогда, серьезно, - нахмурив бровки, сказала Кассиди.
Девочка поднялась.
Все остальные взялись за руки, образовав полукруг.
- И ты тоже, - шикнула Ян Лин.
- Но… зачем?...
- Потом.
Кассиди взяла что-то из рук Халинор. Это была сфера, окаймленная металлическим ободком.
Кассиди закрыла глаза. Несколько секунд стояли в молчании.
- Не выходит, - первой нарушила тишину Кадма.
- Тогда давай… - Ян Лин помахала большим пальцем.
- Ладно, - ответила Кассиди и подошла к ней, - попробуй ты.
- А что мне делать? - удивленно спросила она.
- Ничего, просто на руках подержи и сосредоточься. Итак…
Опять молчали. Казалось бы ничего не произойдет, но вдруг прозрачная сфера засветилась голубым светом и… взмыла в воздух!
- Выходит! – Халинор ошалело смотрела на сферу.
Свет, который излучала сфера, взорвался вспышкой. Потом разделился на пять частиц, которые вращались вокруг сферы, быстрее и быстрее. Когда, наконец, их скорость дошла до предела, свет сначала ослепил всех, а потом погас.
Несколько секунд молчали.
- Ну, ребята, теперь мы Стражницы, - бодро сказала Кассиди, - пошли мир спасать.

***

- Значит, теперь мы Стражницы?
Неделю спустя, после этого происшествия. Все пятеро сидели у костра и разговаривали. Всеми владело какое – то странное отчуждение.
- Ага, - ответила Халинор, поедая булочку.
За это время девочки успели крепко подружиться. Их «убежище» оказалось весьма уютным и вместительным. Халинор и Кассиди подрабатывали у секретарши, за маленькую зарплату, чтобы обеспечить себя теплой одеждой и пропитанием. Кадма сидела дома и занималась домашним хозяйством.
Раздобыв где-то тряпку и старое ведро, Кадма начала мыть пещерку. Хотя здесь раньше никто не жил, за много лет здесь скопилось много пыли и грязи. К тому же по разным углам жили крысы и мыши, которых Кадма заботливо вынесла на свежий воздух. Потом она сходила на стройку и принесла кирпичей, чтобы обозначить место для костра. Одеяла, приемник на батарейках и прочее девочки взяли из дому, так, на всякий случай. Для красоты прихватили так же картины, и искусственные цветы. Во время зимы было почти не холодно, так как прямо сквозь пещерку проходила труба с горячей водой. Она находилась у дальней стены, что было как нельзя, кстати.
После того, как они стали Стражницами, все носили свои заветные талисманы, связывающие их всех одной ниточкой.
Казалось, все поняли, что они теперь друзья, и больше не ссорились. Правда, маленькие неурядицы между Кассиди и Кадмой не прекращались, но чего ждать от Стихий Воды и Земли?..
- А как вы все здесь оказались?
За эту неделю она так и не успела спросить подруг об этом. Так много всего произошло. Ян Лин и Нерисса непонятно каким образом попали в филиал бизнес - центра «Money», который располагался в столице Рестенбер ( Как вы уже догадались, это страна ).
Все началось с того, что две подружки гуляли в парке. И, по чистой случайности, спросили у этого самого работника компании, который час. Молодому сотруднику филиала понравились девушки, и он незаметно завел тему о спонсировании ( Которая, кстати, была у него самой любимой ). Подружки, невзначай, посвятили бедного сотрудника в то, что они обе знают о бизнесе, после чего его бросило в горячку. Ян Лин шепнула, что не надо ему было прогуливать математику, а пришедший в себя сотрудник, который успел стать их новых другом ( Его звали Джек ), незаметно подстроил разговор девушек с его директором, который тоже решил коротать время в парке.
Поумнее, в годах, начальник, брал в свой бизнес каждого, у кого было образование и кто был недурен внешностью (Так вот почему сотрудники его компании такие красивые). И вот, он предложил им работать за весьма недурную зарплату ( Правда, Ян Лин потом ушла из филиала, но…).
Ну как же не согласиться на такую выгодную работу? Сначала девушкам предназначалось только подписывать контракты, и естественно, потом компания заработала пять миллионов рублей. Тогда директор повысил им зарплату, и девочки смогли снять коммуналку ( Это теплее, чем их убежище), и жили пока в пещерке, чтобы до конца оплатить кредит. Зарплата секретарши и зарплата бизнес - компании говорила, что кредит будет оплачен недели через две.
Компания вскоре расцвела и даже сумела переплюнуть богатейшую компанию «Energy» и стать самой успешной компанией в стране. Но светлое будущее «Money» нам не интересно, так что идем дальше.
Как я уже сказала, девочки сняли коммуналку. Вскоре они туда переселились, и в целом, квартира оказалась неплохой. Это было уютное помещение с пятью комнатами, кухней и ванной. Их соседи по комнате, весьма милые люди, быстро нашли общий язык с девочками. Пухленькая женщина Эмили, ее муж Джексон и маленькая дочка Мышка ( Это прозвище), девяти лет, составляли отличное сочетание с приятными бежевыми обоями на стенах, большими окнами с белыми шторами и деревянным блестящим полом. Через день приходила убирать горничная, и все были довольны жизнью. Со временем, потом купили шкаф, стол, стулья. Три кровати еще стояли в половине подружек, видимо, владельцы их не забрали. Остался еще маленький холодильник и журнальный столик.
В общем, все было хорошо.
Вы, наверное, хотите читать про все это дальше? Простите, но это не книга, «Как устроить счастье», а всего лишь роман про Стражниц Кондракара, так что… вернемся назад, в пещерку, где сидели не оплатившие кредит девочки.
- Как вы тут оказались? – повторно спросила Хранительница Сердца Кондракара ( Замечу, что каждой из Стражниц была подвластна одна из Стихий. Воздух – это у нас, естественно, Ян Лин. Такая же легкая, немного легкомысленная, воздушная. Вода – Кассиди, любит шутить, но в тоже время, бывает, поднимается штормовой волной. Огонь – Халинор. Всегда вспыльчивый, решительный, он неизбежно идет к своей цели. Земля – Кадма. Ранимая душа, но и настолько же практичная. Ее девиз, временами: «Твердо стоять на земле». Это понятно, потому что только она всегда предлагает план, прежде чем направиться в другой мир. И наконец… приехали. Космическая Энергия. У Нериссы ( Почти бизнес – леди… Ой, опять я завернула на тему «Как сделать свое счастье» ) немного… ну, странная, что ли, Стихия. Почти электричество. Когда девочки жили в коммуналке, они однажды зашли на кухню, и микроволновка завопила: «Ну почему со мной никто так долго не разговаривал?!». Из этого выходит, что Хранительница
( Сердце Кондракара тоже хранит она ) умеет разговаривать с электроприборами. Нда, странная способность. Но зато есть, с кем поболтать, когда друзей нет дома. А насчет силы ( Ну, для мокрухи…) – это тебе молнии, гипноз и натуральное электричество. Вот, видимо, почему, в технике лучше никто не разбирается. И если Хранительница Сердца Кондракара, то, выходит, лидер. Ну умеет человек собирать Стихии воедино и перерабатывать в космическую Энергию. Что ж делать…).
- Мы сбежали из дома, - спокойно ответила Кассиди, доканчивая уже вторую порцию пюре.
- Что, все вы?!
- Нет, только я и Ян Лин. – успокоила Нериссу Кассиди, прекратив на мгновение доедать картошку, - Халинор и Кадма сироты, они из детского приюта смылись. А ты сама откуда?
- Я… из другого мира, - ответила Нерисса, допивая чай.
- Я так и знала, - ответила Кассиди, - а как работа?
- Нормалек. А у вас?
- Не знаю, - со вздохом ответила Кассиди, - похоже, Мэнди – наша секретарша, собирается увольняться. Но, может, я смогу ее заменить. Например, отвечать на телефонные звонки…
- Ну, удачи, - Нерисса улыбнулась.
- Мне так нравится, когда ты улыбаешься…
«Что – то мне это напоминает» - подумала она.
Точно! Это сказал ей он, когда они встречались…
За эти дни она совсем не вспоминала о нем. Работа, квартира, друзья… За всем этим не оставалось времени на любовь. И при воспоминании о нем стало вдруг очень больно. Когда любишь – такое бывает всегда.
- Девочки, вы забыли еще одну вещь. Мы Стражницы – так? – осведомилась Кассиди.
- Ну да… - неуверенно ответила Халинор.
- Из этого исходит, - продолжала властительница Огня, - что мы должны защищать другой мир. Но почему – то мы этого не делаем, так ведь?
- Ну, может быть, - предположила Кадма, - к нам должно прийти что – то вроде призыва или чего – то похожего…
- Возможно. Но сейчас нам надо действовать самим.
- А с кем драться? Я тут никого не наблюдаю, кто – бы на нас нарывался, – сказала Халинор, - или по крайней мере ошивался вокруг да около…
- Тогда давайте следить за подозрительными личностями, - предложила Хранительница, - а то действительно с кем драться?..
- А пистолеты есть? – неожиданно спросила Ян Лин.
- Какие пистолеты?! – все четверо хором.

- Прием, прием, раз, два, раз, два, три…
- Работает, - улыбнулась Нерисса, постучав рукой по рации.
- Меня удивляет только, где ты это все достала, - сказала Халинор, прицепляя к поясу мини-гранаты.
- У нас на складе, - ответила она, - это все лежит бесполезным грузом и никому не нужно. А нам – как раз кстати.
- Вот только, как ты на склад пробралась? – спросила Кадма.
- А это попозже.
- Так, у нас как раз время отдыха на работе, дней десять, - сказала Кассиди, - так что последить нам никто не помешает.
- Так, Кассиди и Халинор – к пещере. Посидите и притворитесь, что кого – то ждете. Кадма будет вас прикрывать сзади. Ну а мы с Ян Лин… пройдемся по вечернему парку, - распорядилась Хранительница.

***

- Слушай, ты никого не наблюдаешь, кто бы казался тебе подозрительным? – шепотом спросила Халинор у Кассиди.
- Не знаю… постой!
По дорожке шагал громила, натянувший почти на все лицо капюшон, а рядом с ним парень, лет семнадцати, с золотыми длинными волосами.
- Ах! – разомлела Халинор и чуточку сползла по скамье, - какой красавчик!
- Не забывайся, мне кажется подозрительным громила, - шепнула Кассиди, а сама послала телепатический сигнал Кадме: «Снимай на камеру!»
Кассиди было, поднялась со скамьи, но Халинор опередила ее:
- Давай я.
Стражница Воды элегантно встав, грациозной походкой подошла к странной паре и улыбнулась самой очаровательной из своих улыбок.
- Скажите, пожалуйста, сколько времени.
- У меня нет часов, извините, - ответил парень. Громила даже пальцем не шевельнул.
- Все равно спасибо, - Халинор покраснела и пошла обратно к скамейке, - До свидания!
- Ты что там романы крутишь? – зашипела Кассиди, - нам следить надо, ты что, забыла? – сказала она, провожая взглядом удаляющегося парня.
- Знаешь, но ОН не кажется мне странным… - с улыбкой ответила Халинор.
- Ладно, - смягчилась Кассиди, - посмотрим, что наснимала Кадма.

- Нерисса, мы полчаса уже здесь гуляем, - шикнула Ян Лин подруге на ухо, - и никого подозрительного не видели.
- Потерпи, сейчас он появиться, - ответила Хранительница, сворачивая в один из переулочков, которыми парк был наполнен до дна.
- Ну и… - недокончила Ян Лин.
Вдруг кто – то сзади зажал девочкам рты.
- Тихо, - прошептал зловещий шепот, - тихо, - и опустил руки.
Потом странный незнакомец схватил обоих подружек и потащил неизвестно куда. Им ничего не оставалось, как идти за ним.
Несколько секунд погодя он остановился. Потом резко развернулся, не показывая лица, и вперился взглядом в Стражниц.
- Если вы кому–то что-то скажете, у вас будут очень большие неприятности, - проговорил он и исчез в вихре своей одежды.
Ошарашенная Ян Лин медленно повернула голову и посмотрела на Нериссу:
- Пойдем отсюда…

***

- Так, подозрительных личностей, - посчитала Кассиди фотографии, - у нас три. Вот этот громила в капюшоне, его лица не видно. А вот второй его знакомый.
- Красавчик, - умилилась Халинор, глядя на длинные золотистые волосы парня, стоящего рядом с громилой на фотографии.
- Ну, книжку по обложке не судят, - улыбнулась в ответ Кассиди, - третья, которую мы запечатлели… Не знаю, что тут такого, но мне кажется… Короче, смотрите.
На фотографии были трое людей. Пожилая женщина, блондинка, и, по видимому, муж и жена, русый и рыжая. Жена держала на руках ребенка.
- Ну и что тут такого? – вопросила Кадма.
- А ты внимательно посмотри, - улыбнулась Кассиди.
- Ч… Что?! На фотографии эффект какой – то вышел… Лица наполовину зеленые…
- А ребенок нормальный, - встряла Халинор, тут все ясно видно.
- Значит, эти трое… изменили внешность? – подвела итог Кадма.
- Может быть. Вполне возможно. Нда…Но может это какая-то помеха, но последить за ними не мешает, - задумалась Кассиди.
- Так давайте последим, - предложила Халинор, - надеюсь, они появятся завтра в парке.

***

Он только что попрощался с ней. Ощущение какого – то приятного чувства не покидало его до самого дворца.
- Здравствуй, Седрик! – в хорошем настроении Фобос был весьма добр со своим слугой.
- Приветствую вас, мой… - начал Седрик.
- Седрик, - предостерегающе изрек принц, показав большим пальцем на окно.
Седрик выглянул в окно и охнул.
- О, нет, опять…
- Да Седрик, - хорошее настроение мгновенно слетело с Фобоса, - я пробирался в замок окольными путями. Эх, такое прекрасное утро испортили… И как им не надоело…
Вскоре уже порядком вымотавшийся Седрик пошел отбивать новый натиск бунтовщиков. Что до Фобоса, то он, не теряя не минуты, отправился в очередное путешествие по городу.
Все в Меридиане было как обычно. Люди ходили по улицам маленькими кучками и что-то зловеще шептали. Конечно, никто не мог узнать его здесь, под этим черным капюшоном, но ему все равно было неловко.
Что ему тут было надо, что он тут делает, и зачем, он не понимал. Вскоре стало темнеть, и жители начали расходиться по домам. Он шел вперед по темной улице, вдоль одинаково серых домов, скрывающихся в тени. Вдруг он заметил светлую точку в темном переулке.
Послышались тихие голоса. Его положение позволяло ему все слышать, когда его никто не заметил. Похоже, группа горожан, собравшихся здесь, обсуждала что-то очень важное.
- Мы должны положить этому конец, - сказал один из них шепотом, - или победить, или бежать отсюда.
- Но мы не можем, - ответил второй, - армия слишком сильна.
Фобос с ужасом понял, что они говорят о его солдатах, которые на днях с блеском отбили напутствие бунта. И сейчас они… О, Гаан ( Один из злых богов Меридиана ), даже сложно представить! Бежать! Черт!
- Вся надежда на то, что нам помогут Стражницы, - сказал первый.
Стражницы! Еще одна проблема. Согласно последним новостям Седрика, прежние Стражницы уступили место новым. И где они сейчас, как они выглядят, Фобос совершенно не имел даже малейшего представления о них
( Кстати, он очень ошибался, не осознавая, что влюблен в одну из них ).
- Я видела их сегодня, - произнес неожиданный женский голос, - Похоже, они заметили что-то. Но выражение их лиц было крайне подозрительно. Я, Альборн и Мириадель гуляли в парке. Вместе с малышкой. Похоже, Стражницы что – то подозревают.
- Галгейта, - умоляюще произнес второй, - ты не могла бы привести их сюда? Это наша последняя надежда.
- Думаю, что смогу, - ответила Галгейта, - они за мной следят, и не упустят случая пробраться сюда. Потом мы им все объясним.
- Прекрасно. Ну, нам пора, - сказал первый, - удачи.
Пораженный принц чуть съехал по стене вниз. Стражницы! Она приведет их сюда! Та самая няня, которой он доверил воспитание Элион! Да-да! И что же делать?
Лихорадочные мысли вертелись в голове у Фобоса. Единственное, что он сейчас смог придумать, так это надо посоветоваться с Седриком. Не теряя времени, принц поспешил в замок, чтобы поделиться со слугой новостями.

***

- И что мы здесь делаем?
Пятеро Стражниц стояли на мокром от сырости полу подвала. С потолка свисали сталагмиты, и капала вода.
Недавно Стражницы обнаружили трех подозрительных личностей, и решили за ними последить. И вот куда привела их эта слежка.
- Я не знаю, куда они делись, - отмахивалась Халинор, - они вошли сюда, а потом их и след простыл.
- Я точно ничего не говорю, но тут пахнет магией, - подозрительно прищурилась Кадма.
- Нерь, достань Сердце Кондракара, - шепнула Кассиди, - а то мы так ничего не добьемся.
- Ладно, - недоуменно ответила Хранительница, покачивая сферу над ладонью.
- А что делать? – спросила Ян Лин, - вроде мы должны измениться…
Она не закончила фразы, так как Сердце Кондракара опять «выпорхнуло» из руки Нериссы и разделилось на четыре капли.
Как – то по инерции Стражницы стояли в кругу. Четыре капли полетели в разные стороны к четырем Стражницам, а Сердце осталось висеть вверху, прямо над головой Хранительницы.
- Ааа! Что это? – с диким видом закричала Халинор, схватив Кадму за шкирку.
Вдруг капли исчезли. Вернее не исчезли, а воссоединились со Стражницами. Те взмыли в воздух, глаза были закрыты.
Наблюдая удивительное зрелище, Нерисса не заметила, как ноги отрываются от земли. В глаза ей ударила ослепительная вспышка света, излучаемая Сердцем Кондракара. Она почувствовала, как молекулы в организме меняют свой порядок. Тело вытянулось, стало стройнее, волосы заблестели, пришло ощущение решительности, и что нет на свете такого, чего она не смогла бы преодолеть.
За спиной раскрылась пара маленьких крылышек, похожих на лепестки цветов.
- Халинор! – воскликнула Кассиди, - посмотри!
- Ух ты! – восторженно сказала Халинор, - мне нравится!
Вместо их повседневной одежды на них теперь были бирюзово – фиолетовые наряды.
- Девочки! – возглас со стороны Ян Лин, - я умею летать!
- Ну конечно, - меланхолично заметила Кадма, - ведь твоя Стихия – Воздух!
- И что теперь? – спросила Хранительница.
- Не знаю, - ответила Халинор, - клянусь, я видела, как они вошли сюда!
- Ну, давайте пройдем немножко вперед, - предложила Ян Лин.
- Потрясающая идея, - изобразив безразличие, ответила Халинор.

***

- Подожди, Альборн, - сказала пожилая женщина в очках, сейчас я открою портал…
Не успел тот открыться, как в очередную комнату затхлого подвала ворвались Стражницы Кондракара.
- Хватай! – скомандовала Кассиди.
- По левому флангу, Кассиди!.. - давала указания Нерисса, - они справа… - схватилась за голову.
- Я все улажу! – пришла на помощь Ян Лин.
Она вскинула руки. На трех меридианцев у портала обрушился шквал ветра.
- Попробую и я, - пробормотала Кадма. Поток зеленой энергии из ее ладоней заставил побеги лиан, выросшие прямо на полу, обвиться вокруг лодыжек бунтовщиков.
- Есть! – вскинула кулак Халинор, - для мокрухи… - но выпустить огненный заряд она не успела. За нее это сделала Кассиди, струей воды сбив с ног «пострадавших»
- Не надо, стойте! – закричала рыжеволосая девушка, падая на пол.
- Мириадель, ты в порядке? – прокричал мужчина. Из за буйства Стихий ничего не было слышно.
- Перестаньте! – кричала женщина, - мы все вам объясним!
- Что нам с ними делать? – шепотом спросила Ян Лин у Нериссы, пока Халинор, Кадма и Кассиди обрушивали землю, снег и лаву во все стороны.
- На всякий случай, - ответила она, - поступи с ними так, как поступают все бандиты.

- Хватит, девочки!
Стихии сразу прекратили буйствовать.
- Кто вы такие? – жестко спросила Хранительница.
Все трое ( Которые пытались бежать через портал ) сидели на полу в наручниках ( Ян Лин и Нерисса постарались ). Сам портал уже давно закрылся, не выдержав натиска Стихий.
- Мы… из другого мира, - ответила женщина.
- Зачем вы пришли на Энвинион ( Ну планета их так называется! Довольно далеко от Меридиана )?
- Мы не можем сейчас сказать… Мы вам все объясним потом… - женщина начала волноваться.
БАБАХ! Разряд молнии пролетел совсем близко от ее головы.
- Теперь я буду целиться ближе, - все так же хладнокровно произнесла Нерисса, - итак, зачем вы здесь?
- Мы ждем помощи от вас, Стражницы! – вдруг сказала девушка, которая все это время молчала.
- Помощи от нас?.. – Нерисса несколько озадачилась.
- Да! Потому что…

***

Это я, простите, что прерываю ход событий. Вот что там произошло, Мириадель все рассказала.
Жил-был ( Типично русское выражение… Ой, еще раз простите ) король и он правил королевством ( Ух, как в сказке получается… Все, молчу… ). У него была любящая жена и сын. Он повелевал королевством под названием Меридиан. Когда то его предки ( Эсканор и Лерин… Ах, простите, история уже вас и так доконала… ) пришли сюда из другого мира.
Итак, несколько лет спустя его жена родила маленькую принцессу, и скончалась после родов. Вообще-то королевством должен был править принц, но так - как династия все время переходила по женской линии после смерти короля, то принцесса стала законной наследницей престола. Принц
( хотя об этом никто не знал ), страшно невзлюбил принцессу и после того горел желанием ее убить… Нет, подберу более гуманное слово «уничтожить»… Итак, уничтожить. И вот когда его родители умерли, он препоручил малышку няне Галгейте, которая оказалась предательницей и украла принцессу, сбежав с двумя королевскими военачальниками.
И вот теперь Мириадель, Альборн и Галгейта в бегах.

***

- Мы искали здесь только вас, Стражницы, в надежде на помощь. Потом мы отправимся на Землю.
- Земля, - медленно произнесла Кассиди, - а где это?
-О, это всего лишь один из параллельных миров, где живут существа, подобные вам, - сказала Галгейта.
- Существа?! – взвилась на дыбы Халинор, - да я тебя…
- Успокойся, она ничего такого не сказала, - прошептала Нерисса, - ну и что нам с вами делать? Мы конечно, ничего не хотим, но если Вы лжете…
- Нет-нет, - ответил мужчина, который представлялся в рассказа Мириадель, как Альборн, - мы действительно из другого мира и ждем помощи нашему народу…
- Вашему народу? – переспросила Кадма, - а это еще кто?
- Мой народ, - начала Галгейта, - страдает от власти тирана.
Им не хватает воды и пищи, а диктатор готов казнить каждого, кто попадется ему под руку. Мы все ждем возвращения Света Меридиана…
- Свет Меридиана?! – повторно переспросила Ян Лин, - да что здесь вообще твориться?!
- Юная принцесса. Она должна вырасти и свергнуть жестокого принца…
- С престола, - хором дополнили Стражницы, - не жизнь, а сказка какая – то…

***

Вечер. Улица. Фонарь. Аптека… ( Упс, простите, это я так…)
Люди уже не так часто проходили по вечерней улице, и только редкие прохожие на миг высвечивались светом окон небоскреба. Вот внезапно на тротуар из- за угла вышла девушка, которая направилась к одному из домов.
Правильный профиль, стройная фигура и усталый вид – все говорило об одном общем признаке: Нерисса идет с работы домой.
Поднялась на свой четырнадцатый этаж, открыла ключом дверь, в квартире тихо. Соседи ушли в гости и погасили свет.
Она тихо прошла в свою комнату, сняла с плеча сумочку и позолоченные изящные часы с руки. Посмотрела в зеркало – ничего. Переоделась в черную с белыми блестками футболку, мини – юбку и вышла в коридор.
Нашарить выключатель в темноте не очень трудно. Открылась истина: опять отключили электричество.
- Чтоб тебя…
Попробовала понажимать несколько раз выключатель. Не включается, зараза. Ладно, без света поживем.
Какой – то бред. Наверху, что ли стучат?.. Так, там что то происходит. Да, вон за той дверью. Так…
Нерисса стала медленно подходить к двери. Оттуда доносились крики и грохот. На всякий случай «запуганная» Стражница достала Сердце Кондракара.
Три, два, один… На таран!!!
Она быстро и грациозно прыгнула вперед, распахивая на ходу дверь. Там ее ожидал сюрприз: В нее чуть не залепили подушкой, хорошо, что дверь хоть успела закрыть.
В маленькую щелочку двери все видно. Так… Рыжая головка Кассиди… Нда… Ян Лин… Ой, что это с ней, Халинор наверху, так… А где Кадма?.. Ага, вон она, прячется за столбиком кровати. Еще какая – то странная личность… Кажется, мужского пола… Ага , вон еще кто – то… Надо что – то делать. Ко всему этому добавились еще и спецэффекты: пух летит во все стороны, и жуткий грохот.
- ВСЕМ СТОЯТЬ!!! – наконец то распахнула дверь.
Куча мала, которая состояла из растрепанных Стражниц и двух «Мистеров Иксов», замерла на месте.
- Что тут происходит?..
- Мы…э… На нас напали… - замялась Кассиди, - вон они… - палец на «Мистеров Иксов».
- Вранье! – закричал один «Икс», - они сами пришли, напали, а мы тут спокойно сидели, ничего не делали.
- А что ВЫ, спрашивается, здесь делали? - спросила Халинор.
- Мы… - прервался «Икс»
-… вас ждали, - закончил второй.
- Он врет!!! – завизжала Кадма, - Они выскочили из угла и нарвались на нас!
- Так кто же из вас говорит правду?.. – растерянный голос.
- МЫ!!! – это закричали все.
«Иксы» переглянулись многозначительными взглядами.
- Мотаем!!! – тут же открыли портал и исчезли.
- Что тут было? – угомонились.
- Мы спокойно сидели на диване, потом эти двое влезли через окно, - сказала Кассиди, меряя воздух руками, - а потом они вдруг стали кидаться в нас подушками. Ну и мы, естественно, отбили атаку.
Все сидели молча. Причем, с какими – то странными лицами.
- Все в порядке? – подозрительно спросила Нерисса.
- Да, все… хорошо, - ненатурально улыбнулась Халинор. По щеке текла капелька пота.
- Сейчас мы пойдем ужинать… - проговорила Ян Лин, причем глаза у нее бегали в разные стороны.
- Что это со всеми вами? – уже не на шутку встревоженный голос. Все Стражницы сидели как будто в оцепенении.
Кадма нервно сглотнула:
- Нерисса, они… Они…
- Что?
- Они…Они…
-Ну что?
- Они… залезли в твою комнату, - пояснила за Кадму Кассиди, - и…
Но Нериссе ничего уже не надо было объяснять. Она вихрем вылетела из спальни и помчалась в свою комнату.
Вскоре оттуда донесся душераздирающий крик: «Где они, ГДЕ?!»

***

- Господин Седрик, я ничего не понимаю, - сказал огромный синий монстр, шедший рядом с золотоволосым юношей по мрачной улице Меридиана.
Эти двое «Икса» только что еле-еле унесли ноги от Стражниц, которые отбили их атаку тоже не в блеске.
В конце концов заявилась Хранительница, и план с треском провалился. Хорошо, что еще успели обыск провести…
- Ничего, Ватек, - ответил юноша, - вот господину Фобосу покажем…
«Иксы» направлялись во дворец. Они только что ограбили Хранительницу Сердца Кондракара и спешили доложить об этом своему господину.
Вскоре «Иксы» добрались до замка. По дороге к ним присоединился Охотник Фрост. Пока они поднимались по лестнице, Фрост разнес половину, и Седрик мрачно подумал, что придется опять ее чинить. Не кому – то, а именно ему. Такой же мрачный Фобос ( Правда, его волновали более важные дела, чем поломанная лестница ), поджидал уже рассекреченных «Иксов» в тронном зале ( То есть своих вассалов, причем у одного из них был свой собственный. И, как вы уже догадались, у Седрика ).
- Ну? – лениво протянул принц, развалившись на королевском троне.
- Ваше Высо… Величество, мы выполнили задание! – задыхаясь от волнения, Седрик бережно передал «бумажки» Фобосу.
- Так-так… - принц пробежался по страницам взглядом и вдруг нахмурился, - Ничего не понимаю… - пробормотал он, - Механогеометрия… Значит она тоже… этим занимается?.. Она и я… Мы…Невозможно…
Потом, словно какое – то неожиданное открытие пришло в его красивую и умную голову, резко вскочил с трона и сказал Седрику очень тихо:
-Так…Слушай меня внимательно. Сейчас ты пойдешь и достанешь для меня все необходимые материалы, - говорил он гипнотическим голосом, приложив палец ко лбу своего слуги, - понял?
- Понял, Ваше Величество, - деревянным голосом ответил Седрик, и направился к выходу.

***

Халинор только что вышла из дома и теперь шла по улице. Прогуляться вечером на свежем воздухе никогда не помешает…
Размышления о собственной жизни все не покидали ее. Вот недавно она стала Стражницей… А выгодно ли это для нее?
Защищать другой мир и иметь колдовские способности, конечно, увлекательно, но чтобы от чего-то или кого-то зависеть… Это не очень привлекало Халинор. Но все равно, рядом с подругами и Сердцем Кондракара она чувствовала себя в безопасности.
Стражницы еще пока ни с кем по-крупному не сражались. Но интуиция подсказывала Халинор, что все еще впереди.
И еще одно. Когда наконец у нее появиться приличный парень? Это ее пока беспокоило не очень, но парня-то своего иметь надо каждой девушке, не так ли?
Вожатая из приюта рассказывала второклассницам ( а это было давно ) о том, что в будущем к каждой приедет сказочный принц на белом коне, и после этого случая Халинор свято верила в это, хотя уже была почти взрослой.
Погруженная в размышления, Халинор не заметила, как кто-то шел за ней сзади.
Наконец она услышала шорох и обернулась. Это был тот золотоволосый красавец, ее сказочный принц.
- А, это ты, - обаятельно улыбнулась Халинор, - привет…
Парень, тоже улыбаясь, неожиданно для всех, кто здесь присутствовал, сильно ударил Стражницу по голове. Та упала на тротуар без сознания. Парень подхватил ее и затащил в один из переулков.
Вскоре оттуда вышла сияющая Халинор. За ней вышел «красавчик».
- Ты все поняла, моя милая Стражница? – нежным голосом спросил он.
- Да, - ответила Халинор механическим голосом, после чего развернулась и направилась домой.
- Да, - потер руки слуга Зла, - такая же судьба ждет и остальных.

Все догадаются, что потом произошло с остальными Стражницами. Кроме одной…

***

- О, боже… Ах…
Что случилось сегодня с Халинор, никто не мог понять. Она после полудня куда – то ушла и вечером вернулась сияющая. Напрасно девочки пытались расспросить ее о том, что с ней случилось. Халинор не слова никому не сказала.
- У меня есть догадка! – воскликнула Кассиди.
- Ну и что? – устало спросила Кадма, теребя белую шторку на окне.
Кассиди подкралась сзади к Водяной Стражнице и схватила ее за плечи, зловеще шепча ей на ухо:
- А, ты наконец – то встретила парня своей мечты!
Халинор не оставалось ничего, кроме как наконец сдаться.
Она с улыбкой на лице мелко-мелко закивала.
- Ага! – сразу оживилась Кадма, - ну и кто же он?
- Девочки, - Халинор изобразила застенчивость, - мне надо на секундочку выйти… в туалет…
- Но потом сразу расскажешь кто это!! Ты от нас не
укроешься!
Халинор исчезла из комнаты. Кассиди, которая была остроумнее и сообразительнее других, выглянула в окно. Халинор мчалась по улице с сотовым телефоном в руке - на встречу со своим сказочным принцем.
Ее примеру последовали остальные.
- Обманщица, - глядя в окно, фыркнула Кадма, - даже нам ничего не сказала. Может, она встречается с кем нибудь из
них…
Тут она заметила еще кого – то.
- Тревога! Нерисса идет! – крикнула Кадма, отрываясь от окна.
- Все по местам! – скомандовала Кассиди, - чипсы – Ян Лин, Кадма – телевизор!
Кассиди одним прыжком запрыгнула на диван, Кадма включила телевизор, а Ян Лин принесла из кухни большую пачку чипсов, перед которыми, конечно, девочки не устояли.
Дзинь! – послышался звонок.
- Иди ты открывай, - шепнула Кадме Ян Лин.
- А почему я?! – но все же неохотно встала с дивана и повернула дверную ручку.
- Привет! – вошла в комнату Хранительница, - а где Халинор?
- Ушла, - бросила Кассиди, проглатывая чипсину, - ненадолго.
- Что – то сегодня день пасмурный, - протянула Ян Лин, укладывая голову на колени Кассиди. Та, пытаясь ее сбросить, задела рукой Кадму, а Кадма, в свою очередь, не осталась в долгу.
- Осторожно, чипсы!! – закричала Ян Лин. Она с быстротой молнии вытянула руку, и успела подхватить пачку. Казалось, все трое просто забыли про Нериссу. Ну, естественно, она тихо ушла совершенствовать свои знания по Механогеометрии ( Хотя, и без Карконовских записок ).

ИЗВИНЕНИЯ ПИСАТЕЛЬНИЦЫ.
1. Про Карконовские записки.
Карконовские записки – это записки черного мага Каркона, который изобрел Механогеометрию, и где про нее все сказано. Подробно про Каркона, его андроидов, его врагов: Нину, ее друзей, профессора Мишу, писателя Бириана Бирова и ксораксианцев ( Ксоракс или Шестая Луна, находиться в галактике Алхимидия – планета, где все существа состоят из твердого света ) вы можете прочитать в серии книг Муни Витчер о девочке Нине и ее друзьях, которые открыли Четыре Тайны, победили Каркона и спасли Ксоракс ( От него же ).
2. Про Механогеометрию и Числомагию.
Механогеометрия – наука, образованная из двух – механики и геометрии, где числа оживают, и их можно использовать в алхимических формулах. Я взяла науки – Механогеометрию и Числомагию для использования в МОЕМ романе. Случилось так, что Нерисса однажды где – то когда – то нашла Карконовские записки об Алхимии Тьмы, Механогеометрии и Числомагии, и решила продолжить его «святое дело». Потом эти записки заполучил Фобос (И он тоже занимался Механогеометрией)
и тоже… Ну и вот…
3. Про Муни Витчер
Муни Витчер ( Лунная Волшебница ) – прекрасный писатель, правда немного… Но это ничего. Если хотите, можете почитать ее книги, к слову, очень интересные. Я надеюсь, ничего плохого не сделала, что пишу про Механогеометрию, а, Муни? У записок еще продолжение будет. А этот роман и герои – по популярному журналу «Ведьма», где вы тоже найдете много интересного. Так что – учите МАТЕМАТИКУ ( Физику, Химию, Геометрию, Механику и Биологию тоже учите )!

***

- Трюк с клонами удался, - объявил Седрик своему господину, пока тот писал механогеометрические вычисления.
- Андроидами, Седрик, - поправил князь, на миг отрываясь от записей.
- Да, андроидами, - поправился Седрик, - кажется, одна из них по уши втюрилась в меня.
- Ну и?.. – спросил Фобос с мрачной ухмылкой.
- Ну мы начали встречаться и…- недокончил Седрик.
- Целовались? До сих пор не могу понять, как можно целоваться с АНДРОИДОМ?.. Я уже не говорю об упырях…
- Конечно, нет, мой господин, - «успокоил» Фобоса Седрик, - но симпатичная она…
- Седрик заглядывается на Стражницу… - мечтательно произнес принц, - а про меня забыл?..
- Простите, господин, я так больше не сделаю, - сразу понял намек Седрик и вымотался из зала.
Погруженный с головой в бунтовщиковские проблемы и Механогеометрию, Фобос на некоторое время позабыл о «своей девушке». Хотя ворох свитков, которые принес Седрик, его совершенно не радовал, в перспективе все это просматривать, и уж, тем более, перечитывать, но все же Фобос не вспоминал об их последней встрече. Он и не знал, что вторая состоится. И очень скоро.

***

Так, еще чуть-чуть… Вот сейчас… Черт! Мимо! А так удачно подошли!
- Ты что делаешь, дура?! Надо правее было брать, а ты…
- упрекнула Кадма Халинор, которые вместе играли в видеоигру.
- Я не виновата… Это все губернатор, или как он там называется… - оправдывалась Халинор, сваливая все на командора порта Ройал.
- Я говорила, справа заходи… - и выключила игру.
Халинор упала на диван.
- Скукотища…
- Я предлагала посмотреть телевизор, - опять заупрямилась Кадма.
- Нет, ну если ты смотришь фигню под названием «Мир живой природы», то я… Я бы лучше посмотрела «Мир андроидов»…
- Мы этого «Мира» и так насмотрелись, - буркнула Кадма, сверля взглядом подушку.
Халинор, пока Кадма смотрела в другую сторону, незаметно взяла подушку и кинула в подругу.
- Ай! – удар пришелся точно по Кадминой голове.
- Ты, крыса механическая…- иронично изрекла Кадма, отправляя ответный удар.
- И ты не хуже, - мечтательно ответила Халинор, переворачиваясь на бок.
- Все, забили, - ответила Кадма.
- Кассиди с Ян Лин скоро вернутся?
- Не знаю, они где – то гуляют.
- А наш Объект Номер Один под псевдонимом Нерисса?
- Тоже не знаю.
- Ничего – то ты не знаешь, тупая башка, - загадочно заулыбалась Халинор.
- А чего я не знаю? – полюбопытствовала Кадма.
- Вот, слушай…

Пока двое лже - Стражниц секретничали, их обожаемый «Объект Номер Один» гулял по Меридиану, с целью навестить принца Фобоса, погруженного с головой в Механогеометрию и Числомагию.
ОНО ( Объект Номер Один ), по мнению Халинор был очень сложным заданием, данным им Фобосом, чтобы поймать Хранительницу. Перед этим заданием все четверо андроидов находились в «отключке» до последующей надобности. Хитрый Седрик еще припас большой рацион снаряжения, оружия и два танка.
Итак, Нерисса ( ОНО как – то не звучит ) искала принца Фобоса ( Глупое какое – то предложение ). В Меридиане что – то найти было крайне сложно, но Хранительница была здесь не раз и знала много потайных ходов в городе. Тем более что замок, «там, на горе» был четко виден, потому- что он действительно стоял на холме ( Как вы поняли, «гора» была преувеличением).
Случайно, в одном из переулочков, Нерисса наткнулась на Галгейту. Ее и двух ее «дружков» Стражницы отпустили под залог. И, кажется, повстанцы не соврали.
- Скажите, когда вы начнете атаку? – спросила Галгейта тревожным голосом, нервно оглядываясь вокруг, - трое из нас уже попали в тюрьму.
- В тюрьму?.. – «Нда…»
- Да, - объяснила Галгейта, - «Бастилия – 2» ( Покорно извиняюсь, я сделала опечатку ).
- Да, - объяснила Галгейта, - тиран сажает туда всех, кто попадется ему под руку.
-…- « Еще один американский боевичок в стиле Средневековья…»
- Да, я понимаю, это ужасно, так, что не найдешься, что сказать…
- Д-да… - « О, боже, у них нелогический склад ума…»
- … И он пользуется Механогеометрией…
- … - «Что?! Разве мне не послышалось?!!»
- Ты уже все знаешь? – удивилась меридианка.
- Нет, это я так… не то ляпнула… - «Черт! Она читает мысли!!! Надо быть осторожнее…»
- И держаться от него подальше, - закончила «Знаток Математики».
- До встречи… - «Так, вон темный переулок, надо скорее туда свернуть… НЕНАВИЖУ, когда читают мои мысли!!!»

«И про нелогический склад ума она слышала? – думала по дороге Нерисса, пытаясь собраться с мыслями, - и про «Лживую крысу»?.. Ааа, что же мне делать?! Математик хренов… Экстремалка… Приехали…»

«Так, так… Ага, вон он сидит… Числомагией моей занимается… Еще один математик попался… Ну что - ж… Три. Два. Один…»
Ничего не подозревающий принц, утонув в вычислениях, не заметил, как кто – то подкрался к нему со спины.
Шорох. Взгляд. Шок.
- Нерисса?..
Не прошло и секунды, как она уже утопала в его ласковых объятиях.
- Как дела? Ничего не случилось? – тысячи вопросов к нему уже крутились в ее голове.
- Нет… - сказал он, улыбнувшись.
- Я так скучала…
- Мне тоже хочется, чтоб ты всегда была со мной…
- Я тосковала…
- Придет любовь весеннею порой…
- И буду я всегда с тобой, - закончили они хором и рассмеялись.
Тихий вечер прошел спокойно. Оба «математика» сидели в прекрасном саду на скамеечке и разговаривали. Вот, например:
- Ты когда-нибудь был в другом измерении?
- Бывал часто. Мне не понравилось.
- А Стражниц Кондракара когда-нибудь видел? – очень колючий вопрос.
- Естественно, - ответил он, как будто разговаривал о самых обычных вещах, - они мои злейшие враги, мешают мне захватить власть над … Меридианом.
Вдруг выражение ее лица резко изменилось. Она отвела глаза и посмотрела на красивую бабочку, которая сидела на цветке и расправляла крылышки.
- Что-то не так? - спросил принц, заглядывая ей в лицо.
- Нет, все хорошо. Что – то голова разболелась… - ответила она, продолжая пялиться на бабочку, - Пожалуй, я лучше пойду…домой…
Она встала со скамейки и, не говоря не слова, открыла в воздухе портал.
- До встречи… - тихий шепот.
Как будто ничего и не было. Ошеломленный принц несколько секунд смотрел в пространство. Потом, тоже встав, запахнув свой черный плащ и накричав на Седрика, удалился в свои покои.

***

За окном наступил вечер. В квартире стояла тишина, лишь часы на стене тикали. Скучающая Кассиди, развалившись в комнате на диване с шоколадкой, время от времени посматривала на них, двигая из стороны в сторону глазами в такт своеобразному ритму часов. Чтобы вот так лежать на диване и думать не было ее обычным занятием, но сейчас какая – то необычная философия захватила ее механический мозг, и он всеми силами работал над всем подряд. Кассиди – андроид думала, прежде всего, над блестящими планами своего господина. Прекрасно, по ее мнению послать в Рэндфольд четырех андроидов и словить Хранительницу, когда она останется одна. Четверо механических друзей не могли позабыть насовсем о своем задании, но впечатления от радостей городской жизни было достаточно, чтобы приказ на некоторое время отложился в памяти микрочипа в голове роботов и оставался там до поры до времени, пока кто-нибудь не напомнит. Похоже, Фобос создал их слишком совершенными. Так что Нерисса оказалась в безопасности. До поры, до времени…
Странная перемена, произошедшая с Халинор, не только беспокоила рыжеволосую копию Кассиди, но и вызывала любопытство. После чего Кадма стала как – то загадочно улыбаться, а Халинор ходила с важным видом, будто она знает такое, чего не знают остальные. Теперь Кассиди терялась в догадках по поводу своей задумки ( плана, предначертанного программой еще никто не отменял ) и секретах Халинор. Всем андроидам, АНДРОИДАМ ( а не людям, андроидам, которые в данный момент находятся на Энвинионе, а их всего четверо ) было известно, что Халинор встречается со слугой своего господина, причем принц об этом познал из уст самого змееоборотня и понял, что затеял ОЧЕНЬ веселую игру. Хотя андроида можно было просто отключить, но если Седрик влюбиться в Стражницу…
Проблем не оберешься. В добавок он никак не мог найти спровоцировано похищенную младшую сестренку – раз – и не мог обосновать аксиому в Механогеометрии ( Ту самую, что он пропустил не так давно на геометрии межпространства, непонятно каким образом обосновав ее на экзамене, за что Галгейта влепила ему четверку. Принц страшно разозлился, потому что получал всегда «отлично», и докричался до хрипоты вместе с «вредной» нянюшкой. Но это та еще история. )
Вспомнив «ту историю с ламией», Кассиди хихикнула. Никогда не забудет, какое выражение лица было у князя при виде физиономии смертельно бледного, в предынфарктном состоянии, Седрика, у которого весной начался бзик по яблоням ( которые, по идее, в Меридиане не растут ).
Андроидам же больше нравились скорпиончики, которых в Меридиане было пруд – пруди. Четверо лже – Стражниц часами ходили по тиранскому саду и гладили прекрасных черных, отливающих золотом созданий матери – природы. Также в саду росли разнообразные цветы и все время шептали Шептуны «О конце Стражниц», не догадываясь об их истинном происхождении. Хотя андроиды и шептуны были «братья по крови» в переносном смысле. Почти так же, только у андроидов были, хотя и механические, но все же, мозги, а у Шептунов почти нет. Все это складывалось в одну цитату: «Волчонок – Наполеон и Гитлер вместе взятые. Так же сюда примешаны все возможные науки и магия. И, конечно, красота».
Подумав об УЗУРПАТОРе, Кассиди поразилась – таки умственным способностям князя, которые действовали точно в нужном направлении. Жизненной целью принца было захватить власть над двумя мирами – Меридианом и Землей. Энвинион он пока не трогал, но в скором времени, может, и сюда доберется нечистая. Наверняка доберется, если уже послала сюда Седрика. Красавчика… Тьфу, это общая паранойя. И пришлось для этих целей придумать эту Уникальную Зомбирующе -Укрощающую Реабилитационную Программу, Активируемую Телеволнами с Ориентационной Радиовышки ( УЗУРПАТОР ). Да и сокращение Фобосу прекрасно подходило. Узурпатор он и есть узурпатор…Разогнавший крысятник Совета, инсценировав похищение своей маленькой сестренки, казнивший Лайму, победивший Хантера, вылечивший Люцифера, продолживший Механогеометрию и Числомагию, получившему четверку на экзамене геометрии межпространства и еще много чего совершившего.
Так вот, УЗУРПАТОР позволяет почти полностью жителей всего Меридиана самоконтроля, и направлять их куда угодно. Но потом вскоре контроль управляющего УЗУРПАТОРом будет снят сам собой, и жители вернуться в нормальное состояние. Это потому, что УЗУРПАТОР не самая совершенная модель, а вот ТИРАН ( Транквилизатор, Имитирующий Радиоволны «Анархии Ностальгия» )… «Анархия Ностальгия», как Фобос называл биологическую программу, которая вводила всех, кто чем-либо с ней соприкоснется, в полнейшую кому ( как Седрик называл, «Отключку» ). И вернуть в сознание бедных жителей могла вернуть лишь «Антиэнергия», и конечно, если кто–то вместо Фобоса ее активирует, а этого сделать никто не сможет, потому что никто не догадается, какой у князя весьма своеобразный пароль: « Иди ты на…, если не хочешь откинуть копыта!». Кассиди не знала пароля, но была уверена, что князь придумал нечто потрясающее. В нее, как и во всех роботов, было заложено обожание к принцу, а то хрен бы они тебе подчинялись! Так что Кассиди ни на миг не забывала о своем задании, чтобы не расстроить господина.
Лежа на диване, андроид припомнил еще одну побочную программу: СЛУГ₂А, которую так же создал Фобос исключительно для своих подчиненных. Она расшифровывалась, как Слава Лучшему Узурпатору, Громящего Громадную Антарктиду! Почему именно Антарктиду, Фобос не понимал, наверное вредный Седрик залез ( опять – же! ) в его компьютер и исправил Астероид на Антарктиду. «Г» во второй степени тоже придумал Седрик.
- Господин, - говорит, - у меня появилась идея.
- Ну? – мрачно хмыкнул Фобос.
- Если в названии программы Вы громите Антарк… Астероид, то я добавил бы слово «громадный».
- А хрен его туда добавишь, - не воспринял идеи Фобос, - там одна «Г».
- А вы напишите «Г» во второй степени.
Фобос сначала слабо отнекивался, но потом все же решил, что веселья ради стоит добавить Громадного. Правда, степень на компьютере ни в какую не получалась, и Седрик уже предложил написать «СЛУГ в квадрате А» или «СЛУГА», но тут Фобос плюнул на все законы математики и написал двоечку внизу. Седрик стал восхвалять умные мозги своего господина
( именно мозги, а не его самого ) и быстро удалился из зала, понимая, что Фобос сейчас посмотрит файлы и увидит «Антарктиду», причем весь гнев выльется на его бедную голову. Так что змееоборотню ничего не оставалось, как смыться.
Кассиди не забыла в своих мыслях и про Землю, на которой недавно была. Какой – то маленький грязный городок, машины, школа, которую она посетила под видом практикантки…Сразу вспомнился случай на уроке литературы в первом классе.
Какой – то рыжий мальчик лет семи с прыщами на лице отвечал у доски.
- Урия, - говорит литераторша, - назови мне писателя, у которого имя начинается на «Ш», кончается на «Р», и «С» в середине.
- А, это Шекспир, госпожа Браун! А вы знаете писателя, у которого имя начинается на «Х», кончается на «Й», и «У» в середине.
- Урия! Вон из класса! ХАМ!!!
- Вообще – то это Хемингуэй, госпожа Браун, - сказал Урия, выходя, - но ход ваших мыслей мне нравиться.
А две девчонки на задней парте перекинулись двумя словечками: - Ничего себе, Урия дает! Ты бы так смогла, Ирма?
Девочка с каштановыми волосами задрала курносый носик:
- Я еще и не так могу, Хай Лин!
- Какие мы важные…
Кассиди второй раз хихикнула. Удачно она над ними подшутила! Так ловко провернуть петлю времени не всякий сможет… Да она просто гений! Еще подставила во Временной Программе биологическую бабушку маленькой Хай Лин. Кто больше из теперешних Стражниц по имени подходит. Так что девчонкам очень повезло, их жизнь продлили на двадцать с лишним лет! Хотя никто там об этом не догадывается. А доставить головную боль Оракулу всегда приятно и Кассиди, и другим андроидам, и Фобосу с Седриком.
- Значит вот какие у нас злые шутки, - раздался голос у за спиной у Кассиди.
Андроид испуганно повернулся, чтобы посмотреть, кто там сзади читает ее мысли. И по-видимому, уже давно.
Перед ней стоял принц Фобос, собственной персоной навестивший планету только ради того, чтобы позабавиться.
- Здравствуйте, мой господин, - поздоровалась Кассиди, в отличие от Седрика, не склоняясь в поклоне.
- Привет, Кассиди 88643222 ( Надо же, даже код не забыл. Между прочим, этот код все объясняет. 8 – соответствует сферам… Еще раз 8… 6 – соответствует кубам… 4 – соответствует колесам… 3 – электрическая сеть… и три цифры 2 – крюки. Из этого исходит, что у андроида хрупкий каркас, маленькое действие поля, пронырливость большая, цепляться может за что угодно, движения обычные ). Как дела? А петля времени – то хороша…
- Ничего особенного, князь, - ответила Кассиди, - следим за Хранительницей. Плана у нас никакого пока нет.
- А пора бы уже хватать, - упрекнул андроида Фобос, - а то у меня очень мало времени, чтобы за Хранительницей гоняться. Или, мне уже самому придется? – намекнул принц ОЧЕНЬ холодным голосом.
- Нет-нет, князь, - изобразила ангельскую улыбку Кассиди, - мы скоро все сделаем! Вы не беспокойтесь.
Эти слова и стали ошибкой.
- Не беспокоиться?! – начал свою громовую тираду принц, - КАК мне не беспокоиться, если Меридиан у меня под носом затевает восстание, а Стражницы до поры, до времени обезврежены, но все равно, скоро нападут!!!
И тем более Галгейта сбежала вместе с моей сестрой и двумя военачальниками, а у меня куча проблем! ГАЛГЕЙТА ВЕДЬ МАТЕМАТИК!!! А у меня из-за Люцифера аксиома не получается…ну что мне выбрать: Люцифера или аксиому?! Ведь оба важные! Ну где мне все это достать??? Я разрываюсь на части между делами… - принц медленно сел на диван и стал усердно тереть виски.
Кассиди под видом «доброй, любящей жены» подошла к Фобосу, осторожно присела рядом и начала гладить по голове.
- Успокойтесь, все хорошо…
У Фобоса даже не было сил сопротивляться. Настолько устал… Да и приятные прикосновения слегка электрезующимися с его волосами пальцами андроида успокаивали…

…На город спускался вечер. Вдруг из подъезда дома номер 6, где был тридцать один этаж, с диким видом вылетел ошарашенный принц в весьма нелепом виде: мантия порвана, одного сапога на ноге не хватает.
Проходившая по тротуару старушка, увидев это страшное зрелище, перекрестилась.
Фобос, похоже уже порядком свихнувшийся, подбежал к старушке и заявил:
- Все! Я так больше не могу!!! Это СУМАСШЕДШИЙ МИР! Все!!! Я отправляюсь в Меридиан! – и исчез.
Старушка опять перекрестилась, а наблюдавший из темного угла за этой картиной Седрик, мысленно пожелал князю удачи и оповестил его, так же мысленно, что эта старушка, благодаря Седриковым усилиям, ничего не вспомнит.

***

БАБАХ!! – молния сверкнула.
В Меридиане началась гроза.
Шшшш – стучал дождик многочисленными каплями по грязной мостовой, и этот стук сливался в тихое шипение. Даже так казалось, что дождик поет какую – то странную мелодию. Она пронизывала сердце, становилось трудно дышать. Она забиралась глубоко в душу тем, кто сейчас сидел и мерзнул в плохо протопленных домах и думал о светлой жизни впереди, когда вернется Свет Меридиана. И тогда принцесса принесет мир и покой в этот обветшалый город, и солнце вновь засияет на ясном синем небе.
Где – то возле дворца сверкнула яркая вспышка – это вернулся Фобос, который, вдобавок к своим проблемам, попал под дождь. Поняв, что сердится на весь свет уже бессмысленно, он прошел в теплое фойе замка. Потом с размаху упал на диван и теперь потягивал специально приготовленный уже вернувшимся Седриком чай.
- Седрик, - прошептал принц без тени злобы в голосе, - зачем ты опять лазил в мой компьютер?.. Я же тебе говорил…
- Простите, мой принц, - на редкость не испугавшийся Седрик обошел вокруг дивана и уставился на Фобоса, - я только хотел «Антарктиду» исправить…
- Ах, ты и там напортачил, - мигом прочитав все мысли слуги, подметил князь, - слов нет…
- Астероиды горячие, мой принц, - сказал Седрик, - Но под вашу сущность подходит что – то острое, холодное и спокойное.
- А пожалуй, ты прав…- Фобос помолчал, а затем неожиданно начал, - Седрик, принеси мне Синий Пергамент.
- Зачем?! – вот где Седрик действительно испугался.
- Да не на тебя, не волнуйся. Сказал же – принеси.
Вассал покраснел:
- Да – да, я мигом…
В другое время Фобос бы осыпал слугу оскорблениями и как-нибудь наказал. Но бесконечная усталость, вредная аксиома и черный бывший единорог сделали свое дело. Надо было… Ну вот, Седрик принес Пергамент.
- А руч.. перо?! Ты что, совсем с катушек слетел?!
Седрик мигом умчался за чернилами и пером, а принц пока разглядывал шершавую синюю поверхность. Он провел пальцами по краю пергамента. Бумага отозвалась легким шорохом.
- Вот! – на полной скорости в зал влетел Седрик, чудом подхватив мраморную скульптуру, которая, при воздушной волне, случайно вызванной Седриком, чуточку накренилась. А уж о вскриках говорить нечего. Все это заставило произведение искусства упасть, и Седрик ее поймал. Проделай тот же подвиг Фрост, он сломал бы и статую и несколько своих костей.
- А теперь выматывай, - посоветовал Фобос. И Седрик удрал. От греха подальше…
Фобос взял перо, написал на пергаменте нечто замысловатое, что озвучивалось как: «Хранительница Сердца Кондракара». Потом отложил перо в сторонку, и приняв параллельное положение свое руки, относительно пергаменту, очертил в воздухе круг, негромко произнося при этом:
«Quod Erat Faciendum», что означало «Что и требовалось сделать». После этой нехитрой процедуры пергамент мягко засветился синим светом. Потом, на этом же пергаменте, как на экране телевизора. Там появилось изображение какой-то комнаты, где было четыре компьютера, столы, стулья, белые окна и подходящий ко всему этому пейзажу серый ковер. Видно было, что сейчас, где бы это ни было, на планете наступает вечер. В комнате было всего два человека. Высокий мужчина с прилизанной прической в строгом черном пиджаке и девушка лет шестнадцати. Девушка стояла к принцу спиной, складывая бумаги в папку. Мужчина говорил что – то, видимо что-то важное.
- Надеюсь, ты завтра сможешь? Ты нам и так достаточно помогаешь.
- Конечно, - ответила девушка, - без этой конференции компания не добьется успеха в контракте.
Фобос насторожился. Где – то он уже слышал этот голос. Но вот только где… И эти черные волосы… Кого – то поразительно напоминает…
- До свидания, - попрощался «босс».
- Всего хорошего.
Несколько минут она еще стояла и приводила документы в порядок. Потом положила папку на стол и…исчезла. Испарилась.
Фобос смог только удивиться. Вдобавок ко всему, девушка не куда-нибудь перенеслась, а растаяла, исчезла из этого мира. Причем не сама, ее кто-то «удалил».
«Надо же, сколько людей в этой Вселенной владеют магией» - подумал принц.
Вдруг снаружи донесся какой – то шум и топот ног. Видно, бежали сюда, в зал.
Фобос быстрым движением руки «выключил» Пергамент, произнеся: «Excelsior». Едва успел положить под диван, как в зал ворвалась вассаловская идиллия: Седрик, затем Хантер Фрост с дубинкой, носорог Хантера, Кримзон, нервно постукивающий копытом, Фобосов черный конь Люцифер, который умудрился таки сломать ту уцелевшую скульптуру своими крыльями, главный начальник стражи и армии Альдаир и несколько простых солдат. У всех на лицах были странные радостные улыбки
- Что тут происходит? – вскричал ошеломленный принц, вскакивая с дивана.
- МЫ ИХ ПОЙМАЛИ!!! ВСЕХ ПОЙМАЛИ!!! – грянули хором вассалы. Кроме, конечно, Кримзона и Люцифера, которые, в свою очередь, затопали копытами и захлопали крыльями ( последнее – только к коню ).
- Кого, кого поймали? – князь до сих пор ничего не понял, стараясь перекричать этот страшный гвалт.
- Хранительницу и предводителя бунтовщиков!!!
Фобос медленно осел на диван, осознавая всю удачу происходящего.
- Молодцы!! – вдруг неожиданно выдал принц. Компания вассалов разразилась криками, свистом и аплодисментами, - каждый из вас получит медаль! Ну, а теперь ПШЛИ ВОН!
Вассалов как ветром сдуло.
- Поймали… Всех поймали… - повторял принц, пытаясь вникнуть в смысл этих слов, - поймали… УРА!!! ПОБЕДА!!!

***

Кондракар – это крепость, утопающая в бесконечных облаках, является хранилищем добра и милосердия. Но, бывает, здесь найдется место и отчаянию.
- Что будем делать?
Тибор. Всегда, сколько Оракул себя помнил, он был рядом, и помогал, если что.
- Не знаю, - со вздохом ответил лысый, - мы не можем пустить все на самотек.
- И кто же поможет Стражницам? – вопросил верный советник, - на этот раз, я боюсь, мы проиграли.
- Они сами себе помогут, Тибор, - спокойно ответил Оракул, - у них есть Сердце Кондракара.
- Но его забрал…
- Успокойся, Тибор, они сами знают, что им надо делать, - Оракул двинулся к двери, - а если что, - посмотрел он через плечо на своего советника, - дай мне знать.
- Нельзя так все оставить, - пробормотал Тибор, когда Оракул вышел, - девочки в опасности…
С этими умными мыслями он и направился к Хранительнице капель.
- Люба!
- Да, Тибор? – женщина-кошка отвернулась от парящих в воздухе капель Стихий.
- Ты в курсе того, что случилось?
- В курсе, - ответила женщина, - и я считаю, что надо принять необходимые меры. Что ты намерен делать, Тибор? У меня уже есть одна идея…
- Ты же знаешь, Люба, это противозаконно, - замахал руками советник, - если Оракул прознает…
- То, что мы сейчас делаем, в высшей степени уже противозаконно, - фыркнула Стражница Ауры, - так что… разве у тебя есть другие предложения? – она состроила вопросительное выражение лица.
- Вообще – то нет… - советник вздохнул, - он действительно настолько силен, что может их всех обмануть?
- Ты сомневаешься? – удивилась Люба, - в отличие от Мелосмара он один, но может принимать чужую форму, а Мелосмар, в свою очередь, способен принимать несколько сущностей… Мы сможем объединить этих двоих в единое целое!
- Ты с ума сошла, Люба! – забеспокоился Тибор, - это очень опасная игра…
- А кто сказал, что все безопасно? Если Оракул не хочет помогать Стражницам, мы поможем!
Тибор перевел взгляд на капли Стихий.
- Они такие большие, особенно сейчас… Ты не боишься, что все это разломает дружбу Стражниц?
- Ни в коем случае! – Люба хмыкнула, - помнишь, какие были мы?
- Да… - Тибор расплылся в мечтательной улыбке.
- А сейчас идем действовать! – Стражница Капель решительно схватила Тибора за руку, и они вместе удалились из зала.
- Ты точно уверена, что не стоит посвящать в эти дела Совет?
- Конечно, нет! Они сразу запротестуют! Ведь они полностью поддерживают Оракула! Помнишь, что Нгхала сказала тогда?
- «В тебе нет даже искорки Света…» - прошептал Тибор.
- Вот именно! – улыбнулась Люба, - а, значит, и Совету доверять не стоит!

***

Несколько дней назад.
- Халинор! Ты куда? – крикнула из окна Кассиди.
- Я… На встречу со своим парнем! – Стражница Воды подмигнула своей рыжеволосой подруге.
- Ах ты…Вы… посидите в кафе или… прогуляйтесь?
- Мы идем в ресторан! – ответила Халинор и засмеялась.
- Класс! А можно твоим подругам тоже пойти с тобой? – Кассиди сложила руки в замочек и невинно захлопала ресницами.
- Ха-ха… Конечно! – Халинор опять рассмеялась.
- Мы быстро! – Кассиди слетела с подоконника.
- Внимание! Халинор берет нас на свое свидание! Собирайтесь быстро! – услышала Халинор из окна слова Кассиди. Ответом на них послужили аплодисменты и восторженные возгласы.
Вскоре трое Стражниц вылетели из подъезда удивительным образом успев наложить макияж и прихватить мобильники с сумочками.
«А где Нерисса?.. Блин!» - подумала Халинор, но все же ослепительно улыбнулась трем «оригиналам».
- Скажи, это то парень с фотографии? Да? Да? – допытывались Кассиди и Ян Лин.
- Ну… да, - призналась Халинор, пряча глаза. В них зажегся маленький огонек радости.
Кадма смотрела на все это с легкой улыбкой. «Хорошо ей… а вот когда я встречу парня своей мечты…»
- Кадма… Очнись!
Перед ошеломленной Стражницей Земли сфокусировалось лицо кого – то рыжеволосого, с веснушками и очень знакомого.
- Ка… Кассиди?
- Нет, я водяной демон! – угрожающе прорычала Кассиди, наезжая на Кадму, - Бойся меня, не стой на месте, беги!
Кадма рассмеялась.
- Кассиди… Мы идем или как?
- Да уже давно! Похоже, ты замечталась.
- А…
- Пришли! Вон он! – шепотом сказала Халинор, и указала на красавчика, стоящего возле ресторана на той стороне дороги, - Ой, девчонки… - Халинор покраснела.
- Тебе везет, - проворчала Кассиди, - а вот ко мне парни не слетаются, как мухи на мед.
Вдруг кто – то тронул ее за плечо.
Она обернулась. На Водяную Стражницу напал румянец.
- Не подскажешь, сколько времени, красавица? – спросил очаровательный юноша с белой шевелюрой и синими глазами.
- Э…э… восемнадцать пятнадцать… - Кассиди покраснела до корней волос.
- Спасибо, - с этими словами юноша растворился в толпе.
Остальные Стражницы не выдержали и расхохотались.
- Ха-ха… Теперь ты можешь называть его мистер Пчела! Ха- ха! – смеялись Кадма и Халинор.
- Нет, но чтобы называть Кассиди миссис Мед… - пошутила Ян Лин.
Из – за этого Стражниц одолел новый приступ смеха.
Кассиди с постным лицом смотрела на своих подруг.
- Ничего смешного, - сказала она, - например кое – кто сразу понял, что я…
- Смешная? – вставила Кадма.
- Нет, красавица! – задрала нос Кассиди.
- Халинор! – позвал кто-то.
Халинор обернулась.
- А, это ты, Седрик! – поприветствовала Халинор бой – френда, - прости, мы наверное, чуточку задержались…
Перед ними предстал золотоволосый парень с глубокими голубыми глазами.
- Нет, все в порядке, - парень мягко чмокнул Халинор в щеку.
Три Стражницы закрыли рты руками, чтобы сдержать смех, смешанный с визгом, и доносилось только слабое «повизгивание».
Парочка из Стражницы и ( обаятельного, к слову ) змееоборотня направилась по тротуару. Тихий табун из Стражниц помчался за ними.
- Как дела? – очень тихо прошептала Халинор на ухо Седрику.
- Порядок, - ответил Седрик.
- Можем начинать захват?
- Еще рано. Тут много людей…
Странная пятерка шла по пустым извилистым дворам и переулочкам. Вскоре многочисленные дворовые площадки и переулки превратились в однообразную синюю массу, которая лишь изредка менялась за счет желтых фонарей.
- Ооо, долго еще идти? – простонала Кассиди.
- Скоро придем! – заверила подругу Халинор.
- Мне кажется, мы ходим кругами! Здесь становиться жутковато, - поежилась Кадма.
- Да… - протянула Ян Лин.
- Халинор, а… - начала Кассиди, и тут же осеклась.
- Халинор, где ты? – прокричала она на весь двор, в котором сейчас находились Стражницы.
- Что? Ха… Халинор! – подключилась Кадма.
- Халинор! – позвала Ян Лин.
- Безрезультатно, - развела руками Кассиди, - давайте выбираться отсюда.
- Уже темнеет.
- Ага…
В этот миг две темные фигуры выскочили с разных сторон от Стражниц, и повалили всех троих на землю.
- Ааа! – дико закричала Кадма, - кто вы?
- Можете кричать, вас здесь никто не услышит, - донесся из под капюшона знакомый голос.
- Ха… Халинор???
Фигура откинула капюшон и показалась белокурая голова их подруги.
Халинор, с частыми смешками занесла над головой дубинку, и последовал удар. Вскоре три Стражницы лежали на земле без сознания.

***

Два дня назад.
- Ах… Моя голова… - застонала Кадма. Она только что очнулась стараниями подруг.
Стражница Земли медленно села.
- Кадма… Ты в порядке? – обеспокоено спросила Кассиди.
- К - кажется, да… - ответила Кадма, села и огляделась, - где мы?
- Нас посадили в какую – то камеру, - ответила Ян Лин, - я стояла у двери и все слышала. Они говорили про какого – то ТИРАНа. Сказали, что испытывали его на нас, и все получилось, - закончила Ян Лин, - мы оказались белыми мышками в клетке, - она вздохнула.
- Ничего, мы отсюда выберемся! – сказала Халинор, которая давно здесь находилась.
Вдруг дверной замок заскрипел, как будто в нем поворачивали ключ.
Дверь на самом деле кто – то открывал.
Тут в дверях появился змееоборотень. В своем змеином облике, кстати.
- Здравствуйте, мои маленькие ведьмочки, - прошипел он.
- Да иди ты на… - попыталась благоразумно послать его Кассиди.
Змееоборотень достал какую – то штуку, напоминающую пульт от телевизора. Нажал на единственную красную кнопку, находящуюся там.
- Пока!
Последнее, что увидели Стражницы, была мерзкая ухмылка змея.

***

Сейчас.
- Ну вот, сколько часов мы уже тут сидим? - вопросила Халинор, внимательно оглядывая взглядом подруг.
- Не часов, дней, Халинор, - напомнила Кадма, - не забывай, что нас два раза вводили в невосприимчивую кому.
- Хорошо, что вводили, - усмехнулась Ян Лин, - а то бы мы тут со скуки померли.
- Не тупи, Кадма, - легонько толкнула ее Кассиди, - мы действительно могли помереть, на нас же что – то испытывали!
- Ага… - с ошалелым видом подтвердила Кадма.
Вдруг сверху донесся адский топот, так, что со стен посыпалась штукатурка. Девочки зажали уши руками.
- Что это? – прикрывая один глаз, спросила Ян Лин.
- Не знаю, - ответила ей Кассиди, - но похоже, раз они так несутся в замок, у них что – то важное! А мы находимся в подвале, прямо над замком, - объяснила Кассиди недоуменный взгляд подруг.
- МЫ ИХ ПОЙМАЛИ!!! ВСЕХ ПОЙМАЛИ! – донесся сверху громовой возглас. Как никак, потолок в подвале был слишком тонким.
- Кажется, они кого–то поймали! – воскликнула Кассиди, стараясь перекричать шум.
- Уж не Нериссу ли… - пробормотала Кадма.
- Да брось, как она здесь окажется? – прокричала Ян Лин.
- Ну нас же поймали! – ответила Кадма.
- Ладно, не будем об этом! И так… говорить трудно! – крикнула Кассиди.
«Давайте попробуем так» - Халинор улыбнулась.
«Ух ты, я тебя слышу! Это телепатия?» - восхитилась Кассиди.
«Да»
«Девочки, я вас слышу! Это гораздо легче, чем срывать связки!» - поддержала остальных Ян Лин.
«Ха – ха! – засмеялась Кадма, - Теперь какая – либо стража сюда не придет, мы сможем составлять план, не говоря ни слова!»
«Действительно классная способность!» - сказала за всех Кассиди.
«Слушайте, мы тут сидим, чахнем, и даже не подумали применить силу!» - Ян Лин с улыбкой сжала кулаки.
«Без Сердца Кондракара – тю – тю силы» - убила надежды Ян Лин Кадма.
«Но какая – то сила у нас должна быть! – запротестовала Стражница Воздуха, - давайте попробуем!».
Она закрыла глаза и выставила руки вперед. Сразу подул муссон.
- А не слабо! – сказала Халинор, - попробую и я.
Через несколько секунд по комнате плавало несколько огненных шаров.
- Сила есть, Кадма! – победно воскликнула Ян Лин, потому что сыпание штукатурки давно прекратилось, - так что…
Тут дверь внезапно распахнулась, и в комнату влетели ( в буквальном смысле ) очень знакомая Стражницам черноволосая особа и какой то меридианский обитатель. После чего деревянная дверь захлопнулась.
Ян Лин услышала то, что проносилось сейчас в мыслях у Хранительницы:
«Сволочь ты поганая…», и хихикнула.
- Нерисса! – подбежала к упавшей на пол Стражнице Кадма, - ты в порядке? Они тоже тебя поймали?
- А как же? – усмехнулась та. Даже в самых критических ситуациях она не теряла свой черный юмор, - минутку… А вы здесь откуда?
- Нас поймали, - замогильным голосом сказала Кадма. Остальные не могли сдержать смеха.
- А это кто? – Ян Лин указала пальцем на меридианца. Тот ошалело таращился на Стражниц.
- Не знаю, - ответила Нерисса, - наверное, очередной враг здешнего правительства.
«Надо его спросить» - решила Ян Лин, послав мысль Хранительнице.
«Почему я?! Давай лучше ты, у тебя это хорошо получается»
Ян Лин вздохнула и подошла к зеленокожему меридианцу. У того начала чаще вздыматься грудь, но он остался на месте.
- Скажи, кто ты? – ласково начала чародейка, - как тебя зовут, и наконец, почему тебя бросили в эту темницу?
- Меня зовут Олдерн, - наконец решился зеленокожий, - я возглавляю народное восстание. Конечно, принцу это не нравиться. Потому меня и бросили сюда, - со вздохом закончил он.
- Ничего, мы тебя вытащим! Ведь правда? – она обернулась к Нериссе.
- Что?.. А, да, конечно, - ответила та, в замешательстве заправляя прядки волос за ухо.
- Ура! – замахала руками Кассиди. При этом сидящей рядом Кадме пришлось уклоняться, иначе Кассиди могла невольно заехать подруге в ухо.
Вдруг дверь опять заскрипела. Все невольно обернулись на внезапный скрип. Сначала дверь медленно открывалась, а потом в камеру вошла… Нерисса! У Стражниц отвисли челюсти, и даже зеленокожий поразился.
Первой опомнилась Ян Лин. Она обернулась к Хранительнице.
- Что это значит? Почему вас двое?
- Я не знаю, - совершенно спокойным голосом сказала Нерисса. Но было видно что, она взволнована не меньше других, - сейчас проверим, - она встала и подошла к своему двойнику.
- Ты кто?
Клон не ответил. Вместо ответа с головой двойника начало твориться что – то неладное. Сначала она стала заполняться странной, синей субстанцией, потом вещество охватило все тело. Через несколько секунд перед изумленными Стражницами стояла Кадма. Еще минута – и появилась Ян Лин.
- Чтоб у меня шпангоуты отсохли… - пробормотала Кассиди, глядя на странное существо.
- С каких это пор ты кидаешься морскими словечками? – Кадма пихнула Кассиди в бок.
-Почему твой двойник не остался с нами? – ответила Кассиди, - тогда бы вы смогли доставать меня вдвоем.
- Что нам делать с этим… существом? – спросила Халинор.
Оно по-прежнему стояло у дверей, теперь принявшее облик Кассиди.
- Ну как бы то ни было, нам надо выходить отсюда, - решительно сказала Кадма, и встала, - лично у меня совершенно пропало желание здесь сидеть.
Дверь снова начали отпирать снаружи. Стражницы нисколько не удивились, видимо, частые посещения уже вошли в привычку. На этот раз в камеру вошел один из княжеских прислужников – начальников тюрьмы.
- На допрос! – рыкнул он.
- Нас всех? - состроила меланхоличную гримасу Кассиди, - или только твоего зеленокожего врага?
- Хранительницу, - на удивление остроумно отпарировал стражник.
Нерисса встала и пожала плечами. При повороте к двери она незаметно подмигнула подружкам.
«Ура! Мы победим! – подумала Халинор, - Посмотрим на королевскую стражу, лежащую на полу от зарядов электричества!»
«Кто знает? – задумчиво ответила Кадма, - может все будет не так»
Дверь захлопнулась. Наступила необычайная тишина. Стражницы сидели и молчали.

Конечно, в дворцовых подвалах много таинственных коридоров и тупиков, а стены освещают лишь одинаковые, тусклые факелы, но Нерисса не ожидала, что путешествие в тронный зал будет таким долгим. Всю дорогу стражник «держал» Хранительницу за руку, при этом понятие «держать за руку» в немногочисленном лексиконе начальника тюрьмы означало: «Вывернуть как можно сильнее, но не ломать». Еще эта весьма странная пара наткнулась в лабиринте на каких – то странных маленьких существ с красными глазками. Существа не причиняли особого вреда, но кусали больно. Так как в королевском приказе не было упоминания о неких странных созданиях, зато было поручение привести одну из Стражниц Кондракара, то мелкие паразиты всю дорогу кусали за ноги. Стражник, правда, пытался свободной рукой их отгонять, но ничего не получалось. И конечно, не было возможности сбежать, да и отсутствовал смысл: Если Нерисса останется в лабиринте одна, она обязательно заблудиться в этих бесконечных коридорах и не найдет своих подруг, которые, может быть, сейчас тоже подверглись опасности. Выбора не было: Идти к жестокому правителю на рожон и умереть, или остаться здесь и тоже умереть. Вариантов, обозначенных, как «выжить», Хранительница в своей расчетливой голове не находила, весьма вероятно, что король ( или принц, да и вообще кто он там ) убьет ее и остальных Стражниц. Понятие «допрос» в этом темном мирке ничего не означало, кроме как «убить» (Если не «уничтожить»…). Можно, конечно, вызвать Сердце Кондракара и пострелять в правителя молниями, но вероятно, энергия этого мира превосходила земную на несколько порядков, плюс еще особая магия Трона и сила самого правителя. У каждого монарха имеется защита Престолом ( даже у земного, просто они того не замечают ). Эту ауру никакая из наук объяснить не смогла, возможно, тут какая – то наследственность, которая потом так же упирается в энергию Вселенной. Один из основных законов Материологии ( a + t_n = a + b + t_n…n и т.д. ) гласит, что от дерева плоду передаются некоторые его свойства, иначе дерево и плод – единое целое, а семя плода, дерево и плод так же едины. Тот, кто заложил магию когда то в Престол, хотел защитить правителя от всевозможных напастей. Тогда сила была очень сильна, с годами она немного ослабла, но большая ее часть осталась. Это зависит от количества времени. То есть шансы на спасение у Хранительницы составляют семнадцать процентов от ста. Но всегда есть шанс, что произойдет что – то неожиданное и все повернется задом наперед.
Не было похоже, чтобы этот проклятый, длинный, скользкий, мерзкий… коридор скоро кончиться. О чем-нибудь думать сейчас просто не было сил.
У зеленого военачальника сейчас проносились в голове какие – то непонятные бунтарские мысли, типа: «А зачем главная Стражница понадобилась господину?.. И вообще, какой во всем этом смысл?..» ( Все, хватит, и так ясно, что он наглотался Серого Тумана ). У его спутницы мозг для всеобщего обозрения выводил только два слова: «Меланхоличный настрой». От нечего делать и долгого пути по коридору Стражница начала читать мысли своего конвоира ( Если учесть, что телепатия между пятью Защитницами действовала, не говоря уже о простых жителях города ( Хотя и зеленых ), и о том, чтобы прочитать их мысли – никакого труда не составляло.
Больше никакой интересной «литературы» в пустынных коридорах не находилось, маленькие монстрики, уже переставшие кусать за ноги, мыслить не могли, а остальное пространство «на радаре» оставалось пустым. Поисками какого – нибудь неизвестного контакта чародейка сейчас и занималась.
Вдруг послышались обрывки чьих – то мыслей, вроде сверху ( Все, что я сейчас несу, не заняло и двадцати минут ), когда пошли дальше вперед.
«Ну где же они там затерялись… Что?..»
Контакт был налажен.
«Кто это?» - послышалось так же сверху.
Молчание.
«Я требую ответа!» - голос громче.
Опять промолчали.
«С меня хватит… Предупреждаю…»
«Конец связи» - мрачно подумала Нерисса. Наладить обратный контакт, осторожно…
«Невозможно!!! Это трусы, а не солдаты! Не могут даже обезвредить девчонок с минимальной магической силой… Чтоб тебя!..» - дальше посыпались великолепные ругательства, и Хранительница даже открыла пару новых слов для себя.
«Гррр… Ладно, тьфу так тьфу…»
Некоторое молчание. Потом внезапно…

Шшшшшшшш…

Крик, скряк, брям… шшшшшшшш…

Шшшшшшшш…

«L…x in tene…is…»

Шшшшшшшш…
Стражница сжала голову руками ( стражник замечтался ), неожиданная вибрация пронзила мозг насквозь…
У находившегося в странной круглой комнате принца тоже засвербило в мозгу.
«Черт возьми, Печать!..»
Поздновато он опомнился…
В небе над замком медленно расплывалось черное облако, закрывая бледное солнце. Земля под ногами всего города затряслась.
Жители бегали по улицам и испуганно кричали, не обращая внимания на солдат. Да и те, тоже не больно следили за порядком в городе.
«Что происходит?..» - слышались испуганные восклицания.

Стражницы, Олдерн и странное существо, сидевшие в подвале, удивленно задрали головы вверх. С потолка в два раза быстрее сыпалась штукатурка.
- Что это? – перекрикивая всецелый шум и гам спросила Кассиди.
- Возможно…землетрясение! – прокричала в ответ Халинор.
- Как никак, но надо уходить! – крикнул Олдерн.
Стражницы повскакали с пола и направили ладони на дверь. Она не поддавалась, наделенная антимагическими свойствами.
Странное существо вдруг засветилось слабым светом. Сияние становилось все ярче, и волна света, взорвавшаяся ослепительной вспышкой вышибла деревянную дверь.
- Ух ты! – улыбнулась Халинор, - видимо, его кто – то сюда послал нам помогать.
- Да ну? – усомнилась Кадма, - кому какое дело до нас? Мы тут вообще одни защищаем миры от землетрясений…
- Ну может быть… Уходим! - Халинор не ответила, так как с потолка начали сыпаться маленькие камешки.
Схватив за руку Олдерна и существо ( которое сейчас было в облике девочки с каштановыми волосами, которая была незнакома Стражницам ), девчонки выбежали через дверь, перед тем, как потолок камеры окончательно рухнул.

***

Пришел в себя. Первое, что он увидел, была сплошная темнота. Голова раскалывается. Потом, когда зрение вернулось, перед ним сфокусировалась знакомая ему комната с большой чашей в виде цветка посередине. Еще секунда – и он все вспомнил.
«Кто – то нарушил процесс», - подумал принц. Как умно… и так уже все ясно, что кто – то вторгся в королевское сознание без разрешения.
- Ваше Величество! – донесся приглушенный крик откуда – то справа.
Фобос обернулся на голос. Из под обрушившейся груды камней вылез его верный вассал – Седрик, который сейчас тоже пребывал не в лучшем состоянии.
Хорошо хоть земля трястись перестала. Сейчас только над замком собиралось черное облако, потрескивая зарядами энергии.
- Что произошло, Ваше Высочество? – с участием спросил Седрик.
-Я… я… не знаю, - похоже, нервы у принца начали сдавать, - кто–то вторгся в магический процесс и…
- А Стражницы?
- Ты у меня спрашиваешь? – ответил вопросом на вопрос Фобос.

Пролог Вернуться