С того знаменательного дня, когда Элион появилась в Меридиане, прошло полгода. Поведение наследницы престола не вызывало опасений даже у Седрика, который считал, что лучше перестраховаться, чем потом жалеть. А может быть дело в том, что змееоборотень, как ни странно, привязался к Элион. Юная королева вносила в будничную дворцовую жизнь некое очарование. Однако не все было так безоблачно. Принц Фобос с нарастающей тревогой следил за Элион и начинал опасаться за сохранность своего авторитета. "Юная леди" (а иначе ее и не называли) быстро стала всеобщей любимицей: даже старые пни вроде тех, что председательствуют в Меридианском зональном собрании, явно симпатизировали Элион. А тут еще и Седрик стал странноватым. Фобос все чаще замечал, что Седрик наведывается к будущей королеве и при том с явным удовольствием. На себе же Фобос частенько ловил косые взгляды.
"Как все мило.яду мне." - думал Фобос в один из вечеров, когда все собственно и началось.
А началось все так, как обычно бывает в сказках. Славный город Меридиан решил посетить известный прорицатель Ностракодамус, который, если верить слухам, никогда не ошибается. Меридианцы были довольны - в их скучной жизни как раз не хватало зрелищ (благо, хлеба хватало). Нельзя сказать, что только бедный люд был рад Нострику (как его прозвали в народе)! "Девушки (да и не только) из высшего общества" тоже отнеслись к приезду прорицателя благосклонно.
Элион, Фобос и Седрик (которому, в принципе, не полагается быть в этом списке) причислялись к подобным. И если Эля со змееоборотнем видели в Нострике очередную забаву, то Фобос решил-таки спросить про Элион.
Равнодушным не остался никто!.. Синий бархатный шатер, обильно украшенный звездочками, был виден издали и привлекал кучу народа. И лишь один день здесь было относительно пусто. Фобос, Элион и Седрик решили посетить прорицателя.
Первым вошел змееоборотень, вышел он быстро. Вид у него был немного обескураженный. Фобос нервно сглотнул и алчно проследил взглядом из окошка кареты за худенькой фигуркой, только что скрывшейся в шатре. Минуты текли томительно. Фобос изнывал от любопытства и жары. Элион появилась вовремя – Фобоса к тому времени одолела мошкара. Принц нервно елозил задним местом по атласной обивке сиденья и неторопливо постанывал. И как только Эля показалась из шатра, Фобос пулей выскочил из кареты и помчался туда же. По пути он словил на себе удивленные взгляды и услышал звонкий голосок королевы: "Он мне так столько всего хорошего предсказал!" От этого стало еще хуже, но он не отступил и, величественно подняв голову, вошел в помещение. В шатре было прохладно и приятно пахло восточными пряностями. Проходя мимо какого-то стола, Фобос кинул взгляд на НЕЧТО, сваленное в кучку на поверхности столика. Принцу стало дурно – это были обезьяньи внутренности. Чувствуя, как тошнота подкатывает к горлу, Фобос стремительно отдернул следующую занавеску и вошел в еще странное помещение. В середине комнаты стоял стол, накрытый темной материей. На нем бело-молочный светящийся шар, который сразу привлек внимание Фобоса. Там и тут были навалены книги, везде разбросаны амулеты. Принц слегка поморщился - он никогда не любил беспорядок. Однако среди этого хаоса принц сумел-таки отыскать более или менее приличный стул.
Когда Фобос устроился, в комнату вплыл (по-другому и сказать нельзя) Ностракодамус, одетый в бархатные одежды. Это был невысокий седой мужчина с умными карими глазами. Принц встрепенулся и кинул встревоженный взгляд на Нострика. Тот в свою очередь подобострастно поклонился и присел на краешек второго стула (как раз напротив принца).
Фобос напряженно следил за каждым действием прорицателя и наконец решился осторожно задать вопрос:
- Скажите, что будет с властью в моем королевстве через полгода?
Ностракодамус шумно выдохнул, принялся делать пасы над белым шаром. Принц, затаив дыхание, дал ответа. Наконец Нострик сделал глубокий вдох и заговорил:
- Через полгода в Ином Мире будет демократия.
Фобос вздрогнул. Он был достаточно образован, чтобы понять слово "демократия".
- А что будет со мной? - выдохнул Фобос.
Ностракодамус прикрыл глаза и положил руку на все тот же шар. Минут через 10 он начал говорить:
- Я вижу вас в королевской одежде около светлой стены. Вокруг никого, только неясная мужская тень.
Прорицатель открыл глаза и замолчал.
- И это все, что вы можете сказать? - разочарованно протянул Фобос.
- К сожалению, да! - кивнул прорицатель.- Вы можете задать последний вопрос.
Фобос слегка задумался.
- Что. Что будет с моей сестрой? - голос принца дрогнул.
Ностракодамус выполнил пару пасов руками над шаром и ответил:
- Я вижу Вашу сестру в королевской одежде среди света, а рядом портрет. На нем молодая женщина с копной каштановых волос.Она в платье.
Прорицатель выдохся. Фобос сидел ошарашенный внезапной мыслью. Ностракодамус вежливо кашлянул. Принц очнулся, встал с места и, не поворачиваясь, вышел из шатра.
Снаружи его дожидались Элион, Седрик и челядь. Фобос махнул всем рукой и, не останавливаясь, направился к своей карете. Когда караван тронулся, принц шумно выдохнул и сполз по спинке сидения. Мысль о страшном пульсировала в голове.
"Неужели нам с Элион предсказано стать мужем и женой?!" - лихорадочно раздумывал Фобос.- "Она была рядом с портретом нашей матери-королевы, а я рядом с мужской тенью - это, наверное, мой отец". Мысли сменяли одна другую.
"Если то, что мне предсказали, правда.- думал принц.- Остаток жизни я проведу в тени королевы! Это конец."
Фобос прикрыл глаза и внезапно вскочил.
"А наследники престола?! Мне с ней?!... Это. Я ведь не. это. я даже не знаю как назвать.. На Земле есть подходящее слово, но не помню. Чего-то там и "фил". О, боги!"
Принц прислонился головой к стенке и представил себе момент. хм. зачатия наследников. Его передернуло.
Тут кареты подъехали к дворцу. Фобос выбрался из душной кареты и, сопровождаемый слугами, дошел до своих покоев.
Оставшись наедине с собой, принц снова погрузился в размышления.
Прервал его настойчивый стук в дверь. Фобос открыл. Это были Элион и Седрик. Выглядели они встревожено.
- Что на этот раз? - устало поинтересовался принц.
Элион подняла наивные серые глаза на брата:
- Мы волновались, Фобос! Ты выглядел неважно после прорицателя!
Это "мы" неприятно резануло слух принцу.
- Мой принц, может приказать вашему лекарю приготовить снадобье? - влез Седрик.
Фобос сначала кинул возмущенный взгляд на змееоборотня, а потом, внезапно сдувшись, кивнул.
Элион с Седриком засуетились.
- Фобос, ты только не волнуйся! Мы скоро придем!
Но принц взорвался. У него началась форменная истерика:
- Я не хочу жениться! Не хочу, не хочу. Не буду жениться! Я не смогу родить наследника престола! Не смогу! Это не в моих силах! О! Кошмары преследуют меня!
Я не хочу!
Элион украдкой подтолкнула Седрика к двери: "мол, иди". Змееоборотень ужом скользнул и во весь опор помчался к лекарю.
Эля осторожно подошла к брату. Тот всхлипывал, закрыв лицо руками. То и дело слышались обрывки фраз:
- Я не хочу.наследники..У меня не получится.юная.
Принцесса легонько погладила Фобоса по шелковистым пепельным волосам.
"Началось.. Прорицатель был прав!" - пронеслось в голове у принца, и он зарыдал еще сильнее. Эля не знала, что делать.
Тут очень вовремя подоспел Седрик, который на вытянутых руках нес изящную чашку с каким-то снадобьем. Элион склонилась над чашкой, приняв ее в свои руки.
"Валерьянка" - констатировала принцесса.
- Фобос, выпей это! Тебе станет легче!
Принц поднял голову и заплаканными глазами уставился на сестру:
- Это яд?
Брови Элион поползли вверх:
- Нет, конечно!
- Точно? - прищурился принц.
- Как можно! Я собственными руками получил это снадобье от придворного лекаря! - возмутился Седрик.
Фобос неохотно взял чашку из рук Элион и принюхался.
- Пахнет ядом! - уверенно заявил Фобос. Эля и Седрик молчали.
А потом, подумав, добавил:
- Но я все равно выпью! Может там (выразительный взгляд наверх) мне не придется жениться?
Затем, зачем-то задержав дыхание, залпом выпил содержимое чашки.
Принцесса и змееоборотень во все глаза наблюдали за принцем.
Тот сидел, закрыв глаза. Внезапно он уставился на посетителей:
- А вы чего тут делаете?! Это мои покои! Извольте закрыть дверь с той стороны! - заявил Фобос и добавил, обращаясь к Элион.- А вы, девушка, не появляйтесь здесь больше! Ваши притязания на меня абсолютно не взаимны! Жениться я не собираюсь!
Элион с открытым ртом слушала бред старшего брата. Ту принц повернулся к Седрику и благосклонно заметил:
- А вы, юноша, можете время от времени заглядывать! Вы мне понравились! А теперь вон отсюда!
Элю и змееобротня как ветром сдуло. Фобос спокойно вздохнул и, свалившись на кровать, захрапел.

Вернуться